ウロボロス《神殿の中心で罪を裁く》

片手片足を捥いでやりましたわ！

「シュレイ・ルヴァル様」

姉の言葉に私たちはその場で跪いた。

シュレイ・ルヴァル様はこの世界の主神の一柱だ。

慈悲深い女神様が怒（いか）りを露わにされるなど今までありません。

創世記にまで遡っても、夫婦神であるレデリ・ルヴァル様を癒やし、ときに諌めることはございましたが。

────── これほどお怒りになられているのに、シュレイ・ルヴァル様をこよなく御愛されているレデリ・ルヴァル様がおそばにいらっしゃらない。

『レデリ・ルヴァル様は傷つかれてお倒れに』

「そ、そんな！」

「一体誰が何を……」

シュレイ・ルヴァル様が、震える足を必死に抑えて立っている姿が痛々しい。

『リルンが皇城に忍び込み、禁断の空間に入った』

「禁断の……？」

「皇城の禁断の空間って……」

『そう、『逆転の間』』

大変なことをしでかしたわね。

逆転の間に忍び込むなんて……！

「でも……なぜ」

「あそこは大罪者の魂を消滅させるための神域なのに」

『リルンは計画の失敗を知り、神具の破壊前まで時間を戻そうとした』

「……そうか！　リルンは別件で皇城の庁舎の地下牢に連行中……！」

『そう、異変に気付かれたレデリ・ルヴァル様が駆けつけたときに……』

リルンは手順を誤り、その結果、世界を崩壊させようとした。

それをレデリ・ルヴァル様が身をかけて守られたそうだ。

『レデリ・ルヴァル様は手足を失ってもリルンを救った』

『あのような者など救うことはなかったのだ！』

『レデリ・ルヴァル様は、世界を救われたのです。中途半端に起動させたままでは、世界が消滅します。その消滅は神々にまで広がったでしょう。いえ、世界の消滅を止めるために、我ら神は自らの存在を放棄してでも世界を救ったでしょう』

レデリ・ルヴァル様は、そんな我らを救ったのですよ、と言われて、シュレイ・ルヴァル様はその場で泣き崩れた。

リルンという異物を取り込んだまま扉を閉めれば、リルンの魂は千々に砕けて消滅しただろう。

消滅した魂は渾沌の闇の中で無となる。

しかし、それは正規の手順に則った場合だ。

『あのままでは、意識をたもったまま渾沌に落ちる。渾沌に意識のかけらが落ちれば、世界は闇に堕ちる。私はそれを未然に防いだだけだ』

レデリ・ルヴァル様は信仰により一時間もかからず回復した。

さすが、全能なる主神である。

「それでリルンはどうなりましたか？」

『フンッ！　アレには片手片足を捥（も）いでやりましたわ！』

シュレイ・ルヴァル様は半神様が傷ついたことが許せなかった。

リルンは、レデリ・ルヴァル様が失った手足（無事に回復されました）と同じ右手右足と、自慢だった顔の半分を取り上げられた。

その上で賎民に落とされた。

賎民は奴隷よりも下、『奴隷として役に立てない犯罪者』で、神に見放された者たちでもある。

自死も他殺も許されない賎民に、神は死の安らぎは与えない。

リルンは神によって欠損した神罰の姿で国を彷徨う。

ちょうど、国境の底深くで嘆く妹たちを訪ねるように。

リルンは妹たちの気配に誘われるように封印に近付く。

そして気配を見失う。

封印された妹たちは仲間（リルン）の気配に気付いて声を上げるが、肝心要であるリルンには届かず。

そして遠去かる気配に絶望を味わう。

長いときをこえて、いつのまにかリルンは姿を変えた。

手足のない蛇の姿に。

それでもなお、這いながら仲間たちを求めて国境線を回り続ける。

彼の名は神の罰を受けて不老不死になった者『ウロボロス』と呼ばれている。

そして彼のとおった地の奥深くに彼の仲間たちがいて、今もウロボロスが来るのをまっている。

（了）