ISEKAKU ～異世界格闘技に人類最強が参戦したら、どうなるのか？～

第１８話：戦利品

「とにかく、詳しい話は後でゆっくりしましょう。『例の光』のことも共有したいし。それより、何か食べる物ないかしら？　敬吾もお腹空いてるでしょう、私もペコペコなの」

「そういや、俺も腹が減ってんだ。さっき食べたのに腹のすきが異常っつーかさ」

「俺も同感だ。腹が減って死にそうだ」

　３人の意見は一致した。そこへジュードがある情報を耳打ちする。

「もう少ししたらの、看守が夜食を売りにくるので、それを買えばいい」

「え？　そんなもん売ってんのか？　いい話きいちゃったぜい！」

「ただ……、こういう場所だからのぉ、少々高いのがたまに傷じゃが……。そのためには、早う集金しにいかんといかんぞい」

「集金というのは？」

　不思議そうな顔をして、敬吾が尋ねた。

「ああ、ここのルールでの。試合に勝った者は、負けた相手の持ち物を奪ってよい決まりなのじゃよ。だから強い者は多く持ち、弱い者は奪われる……」

「そうと決まれば、ウェアなんとかとオーガんとこいこうぜ、おやっさん！」

「ウェアウルフじゃ、いいかげん覚えよ！」

「まあまあ、とにかく行こうぜ！」

　２人は、さっそくウェアウルフの元へ向かった。

　ウェアウルフはすっかり大人しくなり、正座して目の前に全財産や持ち物を並べた。

　恋人と思しきメス狼の肖像画、何通かの手紙、噛み跡の残る大きな骨が数本、それに錆びて穴が開いた鉄なべなどが並んでいる。

　銀貨も十枚ほどしかない。

　２人はそれを見て、目の前の獣がすこし可哀そうになった。

「おやっさん、銀貨すこしだけもらったら、もう勘弁してやろうぜ。そのかわり俺がこれぐらいの銀貨は肩代わりすっからよ」

「お前さんもそう思っておったのか……。しょうがない、ウェアウルフよ、今日のところは何も持って帰らん。その代わり、少し稼いだら、銀貨５枚だけ、わしのところへ持ってこい。よいな？」

　そうジュードが告げると、ウェアウルフは子犬のようにしょぼくれて、小さくうなずく。

　そして、いそいそと荷物をしまうと、布切れを身体にかけたまま丸まって横になった。

　次に徴収するのは、オーガの戦利品である。

　オーガはすでに死亡しているが、貴重品は石棺（せきかん）にしまっているらしい。

　帰る道中、看守がそう言ってカギをキラに手渡したのである。

　部屋の奥には、たくさんの石棺が並んでいた。

　この棺（ひつぎ）は、ここの住人が自由に使うことができる物だともいう。

　カギに彫りこまれた番号を頼りに、オーガのそれを見つけ出した。

　箱自体にはヒンジなどはなく、ただ重いふたが乗っている簡易なものである。

　しかし、船のいかりに使うような、太い鎖を巻いて錠をかけるのだ。

　オーガの棺にも、鎖に巻かれた古い南京錠が見える。

　キラは、恐る恐るその錠を解き、石棺のふたを開けてみた。

　そこには、先ほどみた狼男のものとは、比較にならない豪華な品々が並んでいる。

　中にあったのは、彫刻をあしらった銀製の盃、女神をかたどった大理石像、木版に描かれた油絵、金細工が施されたタバコをふかす為の水パイプ、ワインを入れるガラス製カラフェ、シルクの織物、手紙類、それから袋に入った金の指輪など。

　銀貨も１００枚ほどはあるだろうか、中には金貨まで混ざっていた。

「おお、すげー！　でも、死んだ奴の持ち物もらうって抵抗あるなぁ……」

　困った表情でキラがそう言うと、ジュードが神妙な顔つきで彼を説きふせる。

「まあ、気持ちは分からんでもないが、わしらはここで生きていかねばならん。こういう物は、他の獣人たちに力を借りる際にも役に立つ。どうせ放っておいたら、看守が没収するか、そのうち誰かが盗むじゃろう。ありがたく使わせてもらったほうが有意義じゃとおもうぞ」

　キラには、ジュードの言葉が、的を得ているように思えた。

――そうだな！　死んだやつのこと気にするより、今は俺たち自身のことを考えよう。

「わかったぜ、おやっさん。とりあえず今は、お金を半分と、盃４つ……、あと、この指輪だけ持っていくことにする。残りは、鍵閉めといてそのうち考えるわ」

　そう言うと、中にあったシルク布を風呂敷がわりに物品を包む。そして、ふたたび箱を閉めて鎖錠をかけた。

◇

　キラ達が麗奈の元に戻る。看守が物品を売りにきたのか、獣人達が群がっていた。

　それを見て、自分たちもさっそく行ってみることにする。

　道中、ジュードが、皆にこの国のお金について説明をはじめた。

「お主ら、ここでの物価がわからんようじゃから、すこし教えておきたいが、いいかな？」

「じゃあ、ちゃっちゃと教えてくれよ、おやっさん」

　ジュードがレクチャーをはじめた。

「まず、今回収したお金じゃが、金貨、小金貨、銀貨、小銀貨、銅貨、小銅貨の６種類がある」

「金貨は小金貨２枚に換算でき、銀貨なら１０枚、小銀貨２０枚、銅貨１００枚、小銅貨２００枚に相当する」

「ここでは銅貨を使うことはないと思うが、外の世界なら銅貨２枚で大きなパンや小麦が１ｋｇも買える」

「それと、あそこのワゴンにあるワインは銀貨５０枚もするが、外にいけば銀貨１０枚の品じゃろう。もっとも、庶民の飲む安ワインなら、銅貨で買えるのじゃがな……」

「ともかく、ここの物価は外にくらべて５倍も高いことを覚えとくとよい、以上じゃ」

　５倍も物価が高いとは、看守たちも吹っかけたものである。例えるなら、２００円で売っている商品を、１,０００円で売りつけるようなものなのだ。

　この２００円は利益を乗せた『販売価格』であることに注意してほしい。

　もし、仕入れ値が１００円ならば、看守達はそれを１０倍の値段で売っていることになるからである。

「麗奈、今の説明でわかったか？　俺、全然わかんねーんだけど。外の物価より５倍高いってとこしか分かんなかった」

「まあ、ちょっと乱暴だけど、金貨が１万円として考えたら、銀貨が１,０００円、銅貨が１００円ってことよ。」

「あと小さいのがその半分よ、小金貨なら５,０００円、小銀貨５００円、小銅貨５０円ってとこかしらね」

「ああ！　それ分かりやすい！　じゃあ、俺たちは賄賂でいつも５,０００円払うってことだな！」

「まあ、物価もはっきりしないけど……、今はそう考えていいんじゃないかしら」

　説明が済んだところで、キラ達はワゴンへ向かった。

　ワゴンの上に品書きと値段が、絵文字で記してある。

　串焼き肉＝銀貨３枚

　パン＝銀貨１枚

　ワイン＝銀貨５０枚

　ビール＝銀貨３０枚

　たばこ＝銀貨４枚

　木画＝銀貨２０枚

「この木画ってーのは何だろ？」

「そこにある、獣の絵のことじゃないかしらね？」

「ほんとだ！　つーか、こんな絵に、銀貨１０枚払うやついるのかよー」

　キラがそう言うと大声で笑った。

　しかし隣では、先ほどのウェアウルフが、狼の後ろ姿と思われる木画をじっと見つめている。その呼吸は、異常なほどに荒い。

――ドワーフを倒して、今日こそ、この娘を買おうとおもってたのに、ちくしょー！

　どうやらこれは、彼らにとって春画らしかった。

　かくして、彼らは串焼き肉やパン、ワインなどを買い込み夜食を摂ることになった。

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死者の持ち物を受け継ぐのは、この世界の掟。

次号、光の謎について！？

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