ISEKAKU ～異世界格闘技に人類最強が参戦したら、どうなるのか？～

第１９話：愛しいしと

　夜も更け、周りも寝静まったころ、宴はまだ続けられていた。

　皆が楽しそうに語らい、笑いながら飲み食いする様子を、麗奈がひっそり眺めている。そしてぼんやり思うのだ。

　こんなに楽しい気持ちになったのは、何年ぶりだろうか？

　こちらの世界に来た瞬間は、絶望しかなかった。

　あれからまだ数時間しか経っていないが、もう何週間もここにいるような錯覚にとらわれる。

「――それでさ、看守がそう言ったら、あの看守長がボッコボコに殴るんだぜ！　まじもんのフルボッコ。こんなところに簿給で働かされたあげく、上司から壮絶なパワハラとか洒落んなんねーっての、はははははは」

　キラが面白おかしく、これまでのいきさつを語っている。

「そうか、俺が死んでた間にそんなことがあったのか……。力になれずに申し訳なかったな」

　生真面目な敬吾は、皆に頭を下げた。

「敬吾が謝ることないわ。敬吾が霊安室にいてくれたおかげで、私が助かったんですもの。ね、ジュードさん？」

　部屋に戻らず、キラの応援に没頭していたジュードを、麗奈がそれとなくなじる。

「いやぁ、そんなことが起こると知っておったら、真っ先に帰っておったのに、面目ないわい……」

「まあ、とにかく全部上手く行ったんだし、いいんじゃねーの？　結果オーライで」

　と、キラがうまくまとめた。

「ところで、俺たちの今の力、やっぱりこの入れ墨や傷が原因と思ってよさそうだな」

　敬吾が本質的な部分へと話をかえる。

「多分そうだと思うわ。仮説だけれど、光が消えた瞬間に能力が高まったんだとおもうの。私も力が強くなったのは、光が消えた後だし、敬吾が生き返ったのもそのタイミングだと思うの」

「俺もそのタイミングでオーガより強くなっちまったからな。多分間違いないよ。」

「じゃあ、光ってる間の数時間というのは、どのような意味があるんだろうか？」

「これも、仮説でしかないけれど……、その間にこのマークが経験を学習してるんじゃないかしら。キラも敬吾も、傷の治りが早いでしょ？　でも、敬吾の回復は、出来たそばからすぐ回復するじゃない。燃やされてる時も、燃やされる同じスピードで回復しちゃう。キラの回復はもっとゆっくりなものよね？　これはきっと、敬吾が『死ぬ』ってことを学習した結果じゃないかと思うの」

「じゃあ、俺もオーガに殺されてたら、不死身になれたってことかよ？」

「はっきりは言えないけど、その可能性はあったんじゃないかしらね」

「まあ何にしても、俺たちにこれだけの力があるってことは、ここからだって抜け出すことができるんじゃないかな？　今の俺たちなら、看守が武器を持っていても問題ないはずだ」

　敬吾は神妙な顔つきで、皆にそう問いかけた。

「たしかにそーなんだけど、行く当てもねーし、とりあえずはここで様子見てみるのはどうだろ？　せっかくおやっさんとも知り合えたしよ」

「それは言えてるわね。食事はちょっと酷いけど、ここに居れば衣食住の食と住はあるわけだし……」

「それもそうだな、キラや麗奈さんの言ってることには一理ある。それじゃあ、この先どうするか決めるまでの仮住まいとして、ここに残ることにしようか？　俺はここの生活を少し改善するよう、明日看守長に直談判しにいってくる。聞き入れないようなら、その場で暴れてやろうと思うんだ」

「あ、それ賛成ー！！　じゃあ、俺もついてくぜ。ふざけたことぬかしやがったら、ギッタンギッタンにしてやろうぜ。」

「２人とも、あまり無理はしないでね。強いのはわかってるけど、平和に解決できるならそれに越したことがないわ」

「麗奈さん、わかってるよ。ここの不衛生な環境を、何とかしてもらいたいだけなんだ。俺たちも協力することを前提にすれば、聞き入れてもらえるとおもうんだ」

「そう、それなら大丈夫そうね。不衛生で選手が病気をしたら、看守達だって困るだろうし」

「わしから一つアドバイスなんじゃが、看守が腰にぶら下げとるダガー（短剣）には気を付けておけ。あれを抜かれると、少々厄介じゃ。まあ、キラのスピードなら、抜く前にかたをつけるじゃろうがな、はっはっはっは」

「ジュードさん、アドバイス感謝します。ダガーには気を付けるようにしておきます」

　敬吾はそういうと、ジュードに頭を下げる。

「あ、そうそう、忘れてた！　麗奈、これおみやげ」

　キラが空気を変えるように、オーガから手に入れた指輪を麗奈に手渡した。

　指輪はずっしりと重く、純金製のようである。

　宝石などは埋め込まれず、文字に似た模様が浮き上がっていた。

　そしてそれは、見る者を吸い込むような、神秘に満ちた輝きを放っている。

「まあ、シンプルだけど素敵ね！　ありがとうキラ！」

　麗奈は大喜びし、さっそく指に指輪をはめてみた。

　その瞬間、麗奈が目つきを変えて、こうつぶやいた。

「Oh, my precious! （いとしいしと）」

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麗奈に何が起こったのか？

そして、看守のダガーの正体とは！？

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