19 見守る女

 月島家のリビングでは、英美里がiPadを手に大会を観戦していた。画面には順調にキルを重ねていくRainbow squad の姿が映し出されている。


『残り6チーム!安全地帯が更新され、北はAmazonZアマゾンズのガソリンスタンドから、南はminazuki選手の家までが入ります。外れたのは2チーム。さぁどこへ向かうのか』

『minazuki選手がひとりなので、普通ならそこなんですけど、籠もってる選手が普通じゃないですからね』

『確かに。ひっくり返す可能性を感じますよね』


:あるぞあるぞ

:流石に厳しいだろ

:いやいやミナズキやぞ?


 第一試合も佳境に入ってコメントの速度もあがっている。

 だか英美里は見守ることしかできない。いくら美波が強いといっても、心配なものは心配だ。

 敵と交戦する度に心臓がバクバクと高鳴っては落ち着かない。

 東京大会の時は配信がなかったから、試合の様子を見ることなくのんびりと待てた。でも、こうやって画面を通して試合を見てしまうと気が気でない。

 全部で10試合もあるのに、負けてしまうことが嫌すぎる。


『外れた2チームが車両に乗り込みます。行き先はやはりminazuki選手の家か?』


 画面では美波が入っている家に、2チーム残り7人が突撃しようとしていた。


:これはさすがになぁ……

:RIP


 流石にここまでか……。英美里も放送のコメントもそう思っていた。


『おや、minazuki選手、バイクに乗って外へ!』


:え?

:うそやろ?


『完璧なタイミングだ!すれ違うぞ!』

『突撃してくる2チームとすれ違うように移動します。これで乱戦を避けることが出来る!』

『でもどこへ行きますかね』

『大きく迂回して……優勝候補、AmazonZの4人が待つガソリンスタンドだああぁぁ!!』

『ここで1vs4するのか!?なんて強気のムーブ!』


:それは草

:度胸ありすぎぃ

:なんでそこ選んだんですかね…

:一番強いとこいくんか


 iPadをスリープにして伏せるように置く。

 負けるだろうと思われているんだから、素直に負けてくれていいのに。続きを見る英美里の心境にもなってほしい。


 見ているだけでこんなに感情が揺さぶられるなんて……。

 普段スポーツとか全然見ない英美里だが、好きなチームを応援している皆はこんな気分なのだろうかと思う。こんなの、心臓が持たない。変な汗が出る。

 落ち着くために、テーブルに用意していた紅茶に手を伸ばす。一口も飲まずに放っておいたせいで生温い。

 立ち上がって台所に向かい、冷蔵庫から麦茶を取り出して勢いよく飲む。熱い身体が冷まされる。


 誰か話し相手でもいれば気も紛れるが、今は誰もいない。

 美波の両親は離婚しており、同居している母親は土曜日だというのに仕事だ。平日とは別で仕事を掛け持ちしている。


 少し迷ってiPadのスリープを解除する。


:ええええええ

:一瞬でふたり溶けたで


『minazukiの体力はあと僅か!でもAmazonZ は場所に気が付いていないぞ!』

『AmazonZ は固まって動きたいですね。各個撃破だけは避けたい』


:これ勝つんちゃうか?

:1vs4なんですけど…


「う~~美波ぃ……」


『あぁっ!スモークの中ですれ違う!minazuki、足音で気が付くか⁉後ろを取ったぞAmazonZ が全滅!!!』


「うおっ……!しゃ!」


『これでチーム18キルだ!そして次の安全地帯が近い!』

『先に他チームがぶつかりますね。まずは様子を窺いたい』


:もう勝つだろ

:このレベルじゃ相手にならんか


 美波を含めて残り4チーム。

 画面では別のチーム同士が撃ち合い、美波は介入しないように岩や木に隠れながら少しずつ進んでいる。


「潰しあえ~潰しあえ~」


 英美里は祈るように──いや、呪うように画面に向かって念を送る。

 美波は狭まる安全地帯に追われるように歩を進める。スモークの中を手探りに進んでいるが、ときおり敵チームから銃撃を受ける。


『慌てたら駄目ですよ。見えてないけど適当に撃っているんですから、そのまま回復していればいいんです』


 激しい銃撃と手榴弾の爆発音。他のチーム同士が潰し合っている。


:争ってる場合ちゃうぞ

:全員でかからないと負ける

:あぁ


Genki rengo元気連合 が全滅!残り3チームですが、TAIMANZタイマンズ は3ダウンで元気なのは1人だけ!そこへsushi otoko寿司男 が攻撃!削りきれない一旦隠れる!』

『2vs1vs1ですね。人数がいる分sushi otoko が有利に見えますが、minazukiはこの終盤で手を間違える選手ではないでしょう』


「ホントに!?言ったな!?」


『ワンダウン持っていく!だがカバーが早い、ここでTAIMANZ が全滅!sushi otoko 残りはChuuTORO中トロ選手1人、ikaイカ選手を起こせるか!?』

『無理でしょうね。これは決まりました』


:中トロー!後ろ!後ろ!

:逃げてー

:大トロなら勝ってた


『minazuki後ろから撃って……試合終了!Rainbow squad が見事Last one になります』

『チーム19キルですか……いやぁ強い』


「うぉっし!!しゃあ!」


 飛び跳ねるように立ち上がって美波の部屋へ駆けていく……と、ドアが勢いよく開かれ、美波が急いで出てくる。


「トイレ!トイレ!」

「…………はい?」


 英美里を放置してトイレへ駆け込む美波。

 高まった喜びをぶつける相手が不在のまま、1人残されて微妙な空気になる。


「あぁ!スッキリしない!」


 もやもやしたままの英美里の元へ、スッキリした顔で美波が戻ってくる。


「あ、勝ったよ」


 人の気も知らずに、両手でVサインを作って得意気だ。

 なんだかムカついたので、思いっきり頭をワシャワシャしておいた。



◇◆◇



全国学生esports選手権 Last one 部門

関東大会 1日目終了


1位 Rainbow squad / 82pt / 2 Flags

2位 AmazonZ / 41pt / 1 Flag

3位 STARKS / 35pt / 0 Flag

4位 Genki rengo / 33pt / 1 Flag

以下略

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