おっさんチート 〜異世界転移した冴えない中二病のおっさんは、スキルでもって勇者する〜

第41話 元サラリーマン舐めんじゃねえぞッ！

　では気を取り直して、どうやって助ける？　ここからいけるか？　

　使えそうなスキルがいくつか頭に浮かぶ。が、どれも上手くない。

　美幼女と男たちとの距離が近すぎる。しかも、全て致命傷を与えかねない。

　威力の調整ができない以上、そんなものは使えない。

　美幼女は身動きを取れなくされているが、言ってしまえばそれだけ。いくら美幼女のピンチとはいえ、今の自分が殺しを許容できるとは思えない。そのような覚悟は持てない。後悔するのが目に見えている。

　ならどうすればいい？　頭をフル回転させる。　

　となると、これくらいだろうか……。

　常にない明晰（めいせき）さが発揮されたおっさんの頭脳で導き出せたのは一つの案。

　割とリスキー。

　成功するかどうかは、あの犯人たちの常識による。

　が、たぶん大丈夫な気がする。

　誘拐犯五人は粗野な印象を与える身なりをしているものの、着させられている感が強い。つまり、本来はそのような人物ではないということだ。

　無計画な、どうしようもない犯行ではないはずだ。だからこそ、こちらは相手に常識を求めることができる、と思う。

　そうなんじゃないだろうか……。

　賭けだ。でも、きっと上手くいく。

　すうぅぅ、はあぁぁぁぁぁ。うん、いける。いけるぞ。

　行くか。

＊＊＊＊＊

　五人がこちらに気を向けていないことを確認し、倉庫の入り口付近へ音を立てないようゆっくりと着地。〔夜天の翼（イーカロス）〕を解除する。

　取り壊し途中であったのか、荒らされたのか、扉があったのであろう部分はぽっかりと空いていた。何から何まで、好都合。

　嬉しいやら悲しいやら…………。ま、やるっきゃない。

　新入社員になったとき恐怖していた先輩のことを思い浮かべ、その人を憑依（ひょうい）させるように濃密なイメージ。

　その先輩に飲みに誘われたとき、同期の者たちの間ではいつも緊張が走った。

　ご指名されることだけは避けようと、皆がその先輩に好かれることを恐れていた。

　いつしか、生贄（いけにえ）当番表なるものが秘密裏につくられ、それに従って自動的に地獄行が決定するようになった。

　当番の者が欠勤した日には、日にちの予期せぬ繰り上がりに、次の者が戦々恐々と蒼い顔をした。

　そんな過去の思い出、負の思い出。

　杖とダガーを置き、騎士服を脱いでワイシャツスタイルに。

　両手でワイシャツを揉みこみ、よれよれにする。ヘッドバンギングして、リアリティーの追求。

　さあ、準備は万端。イッツショータイムだ。

　五人の前へ歩みを進める。

　「なんだ、あいつ？」

　敵との距離は三十メートル。五人のうちの一人がこちらに気がつき、怪訝（けげん）な表情を向けてきた。

　それから集まる他四人の視線。と、不審者を見るような美幼女の冷たい視線。

　おいおいおい、こんなときまでＳっ気発動しちゃって。何なの？　余裕な感じなの？　てか俺、あなたの知り合いですよ。あなたの慕（した）うルイスが慕う人物ですよ。

　まさか、俺と知っていてそんな目を向けているわけじゃないですよね？　へべれけで見慣れない姿だから誰だか分かっていないんですよね？　せめてそうだと言ってください。そうでないなら泣きます。

　「ぁあ、シラユキ～シラユキ～。どうしてお前は分かってくれないんだあ。ぅ……ひっく。俺はこんなに頑張っているというのにぃ、ひっく」

　右へふらふら左へふらふら、一歩進んで二歩下がる。

　美幼女の態度に心をくじかれそうになるものの、渾身（こんしん）の演技を披露。

　「ちっ、こんな時に」

　「酔っぱらいか」

　「どうする？」

　「適当に追っ払っちまいましょう」

　外の闇から冷たい風がひゅうっと吹き、建物内を通り過ぎていく。

　あちらさんは自分が酔っぱらいであることに疑いを持っておらず、完全に油断している模様。声を潜（ひそ）めず相談する声がよく聞こえてくる。

　予定通り。

　やはり、一般人をむやみやたらに殺すような連中ではないらしい。良かった。

　長身痩躯の一人がこちらへ歩いてくる。

　「どうしましたか？　道に迷いましたか？」

　男は、柔和な笑みで優しく尋ねてくる。

　それをガン無視。

　全く耳に入ってない風を装（よそお）い、シラユキへのクレームソングを歌い上げる。

　男は宥（なだ）めるように、こちらへ手を伸ばす。一瞬身が強張（こわば）る。

　「もしかしてトイレですかね？　あはは、ここにはありませんよ。ほら、あっちです、あっち」

　男は両肩に優しく手を置き、入口の方へ戻るように促（うなが）す。

　内心ほっとしながらも、まさか唯々諾々（いいだくだく）と従うわけにもいかないため、どうしようもない酔っぱらいを名演し、引き続き馬車の方へ足を向ける。

　長身痩躯の男は心底鬱陶（うっとう）しそうな表情で後ろの仲間へちらと振り向き、

　「いっそのこと、殺（や）っちまいましょうか」

　とさらり一言。

　……え。

　なんで「追っ払っちまいましょう」が五秒後には「殺っちまいましょう」に変わっちまってるんでしょう…………。

　だ、大丈夫。大丈夫。

　そう自分に言い聞かせ、金玉に活を入れる。

　「……手間が増えるだけだ。止めとけ」

　少し考えるような沈黙の後、四人の内の一人が答えた。

　…………よ、よし。

　そのままのらりくらりと歩みを進め、長身痩躯の男は元の位置。

　男五人は、荷台の美幼女を隠すようにして先ほどと同じように一塊になった。

　男たちとしては、なるべく酔っぱらいたる俺を美幼女に近づけたくないのだろう。

　酩酊（めいてい）状態（仮）な俺が目撃したところでどうにもなりはしない、と思いながらも、美幼女はいいとこのお嬢様。意外な人脈だってあるかもしれない。万が一目の前の酔っぱらいが繋がりを持ってでもいたら面倒だ。

　といったところか。

　ま、そんな考えはこちらとしても好都合。

　おかげで、俺と美幼女とで男たちをサンドイッチしている最高の構図が出来上がっている。

　救出するには最高のポジションである。

　間合いも完璧。

　ルイスとの試合後、これは重宝すると判断して距離感を入念につかんできたのだ。失敗はない。

　てことで、スキル、発動。

　アニメや漫画のような敵がいないことは百も承知。当然、無詠唱である。

　ここではロマンより確実性。致し方あるまい。

　酔っぱらい演技は継続。決して上は見ない。スキルへの信頼は絶対。

　発動すれば、いつだってどこでだって、必ず同じ形で現れる。

　後はとにかく、男たちの気をこちらから逸（そ）らさせないこと。

　自らがスキル範囲に入らないよう注意しながら、覚束ない足取りで敵の気をひく。

　敵はスキルの発動に誰一人気づいていない。

　今すぐにでも七つの光矢が降り注ぎ、五人は鋼鉄の網もろとも縫い留められることになるだろう。

　勝った。俺の勝ちだ。

　そう確信し、自然と笑みが形成されていくなか――

　――「散開！」

　突如後方から大声が飛び出した。

　ぎょっとして振り返ると、身を低く屈（かが）め両腕をだらりと垂らして疾駆してくる男がひとり。

　まだいたのかっ！　

　左手には短剣。標的は俺。すでに数メートルにまで迫っていた。

　速い。けど、ルイスやフランクほどじゃあない。常識の範疇（はんちゅう）だ。

　一か月の間に叩き込まれた最低限の対人格闘技術。それが生きたのか、股から右肩までを切り裂くような初撃を躱（かわ）すことに成功。

　さらにこちらの強引な膝蹴りも、運よく顔面に入る。敵はたたらを踏んで後退した。

　こいつ、小柄だ。多分、ごり押しでもなんとかなる。

　我ながら大胆な決断だ。

　熱に浮かされている状態であることを半ば自覚しながらも、即座に距離を詰め、追撃を加える。

　短くも鋭く、右拳に鳩尾（みぞおち）を突き刺した感触を得る。

　ここで戦闘不能にする。

　それだけを念頭に左拳を振るおうとしたとき、「ん～！　ん～！」と幼い呻（うめ）き声が聞こえた。

　はっと慌てて振り返ると、網の中に倒れるのは四人。長身痩躯の奴が、美幼女へと接近していた。

　くそっ。

　咄嗟（とっさ）に拳銃を模（も）した右手をそいつに向ける。

　同時、指先に出現するは檸檬（れもん）色の極小魔法陣が三つ。電気の弾丸が矢継ぎ早に放たれた。

　異なる軌道で前進する弾丸は決して速くはない。気を向けていれば回避可能なものだ。

　しかし、今なら――。

　「ジャック！　左だ！　避けろ！」

　網に囚われた内の一人が注意を促す。

　長身痩躯の男は仲間の声に従い左を向き、ぎょっとした様子で弾丸を視界に入れた。

　軽やかな動きで、一つ、二つと避けていく。が、最後の一つがこめかみに直撃。

　苦悶の声を上げ、美幼女の目の前で崩れ落ちた。

　さらに、躱（かわ）された二つの弾丸は囚われた者たちに直撃し、「ぎゃあっ！　……ぁ」という悲痛な声が上がる。

　当たり所がよかったらしい。五人全員がダウンしている。

　ツイてる。望外の結果だ。

　そして小柄な男はというと、こちらから距離をとっていた。

　無詠唱の魔法を警戒してくれたのか？　

　そいつはどこか、苛（いら）ついているようにも焦っているようにも見える。

　ははっ、好都合だ。

　さあ、どうしようか。

　美幼女を抱えて逃げる、なんてことは到底できそうもない。ロニーあたりなら難なくこなすんだろうけど。

　ともかく、眼前にいるこいつをどうにかしないといけないわけだ……。

　けど、正直なとこ、もう打つ手なしって感じだ。

　〔虹に縫われた虜囚（キャプティブアルコンスィエル）〕で行動不能にする。

　それで無理だった場合に備えての〔麻痺銃（スタンガン）〕。

　次のカードは特に用意していない。

　〔夜天の翼（イーカロス）〕は二十四時間経過するまで使えない。

　近接で敵（かな）うか？　

　いや、さっきのはまぐれだ。その上、こちらは無手。

　迂闊（うかつ）だった。浅慮だった。もうちょっと様子を見とくべきだった。

　どうすっかな…………。

　…………え、……なんで？　

　気がつくと、自分の視点が低くなっていた。どうしたことかと頭を動かす。

　ぺたりと地面に尻をついているようだった。

　いつ攻撃を受けた……？　と考え、そこでようやく思考が空転していることにも気がついた。

　まったく、わけがわからない。

　足がわけわからないほどがくがく震え、止まらない。

　腰が完全に抜けていた。