第38話 時にはセンスという垣根を超えた選択も必要だと思う。
歩いてニ十分。
フランクおすすめの店に着いた。
頭上には、いつか見た「ロトロア服飾 第三号店」と書かれた立派な看板。
大きな扉を潜る。
少し心配していたが、癖のない店のよう。
レディースからメンズ、バッグから小物まで、何でも揃う! て感じだろうか。
ここまで大型の店があることになんだか驚いてしまう。
「これなんか、おっさんに似合うんじゃないか?」
適当に見回りながらフランクが手に取ったのは、ロングコート。
さすがにもう厳しいだろうと思わせるほど若々しくもないし、何か諦めを感じさせるほど年寄り臭くもないデザイン。
三十代半ばという、「若く見られるのはなんか
フランクは若くして、そこら辺の機微を熟知しているらしい。
こいつ、上司に好かれるタイプだな。
色はネイビー、フードには毛皮もついている。表面はシャカシャカした生地のやつだ。
受け取ると、厚みも重量もけっこうある。
ファッション性がありながらも、しっかりとした防寒着のようだ。
袖を通す。
「うん、似合ってんじゃねぇか?」
「はい、似合ってると思います」
フレッシュな青年二人からの反応は上々。
この状況、めちゃくちゃ恥ずかしい。中学生かよ。
「これ、ほんとにあったかいですね」
「だろ?
「……それって、前に狩った?」
「ああ。さすがにその個体ではないだろうけどな」
おお、なんだかすごい。
こうして営みの循環を肌で感じることなんて、日本の都会で暮らす中ではなかった。
不思議な気分である。
「それを着とけば、冬でも死ぬことはないぜ」
そう言ってフランクは笑うが、裏を返せば、防寒対策を怠れば死ぬ、ということだろう。
怖い。
「でもこれなら、水も弾いてくれそうですね」
「ああ、そうなんだ。表面はキュノプの皮でできてる。ちょっとやそっとじゃ濡れねえぜ」
「……うへぇ」
変な声が漏れた。
仕方ないだろう。
あの青単眼を纏っているも同義なのだ。
「……でも、キュノプってもっと明るい色じゃなかったですか?」
「青っぽい色をしてるのは共通してるが、色合いは個体によってまちまちだな。それに、キュノプは死んでしばらくすると、色が暗くなんだよ」
「へえー、面白いですね」
「もっと出せるなら他にいいのもあると思うが、どうする?」
いまだ給料日は来ていないが、当面の生活費が必要だろう、ということでナイスガイから幾らかお小遣いを貰っていた。
が、フランクが視線を向けるコートの値段を見て、
「これにします」
即断した。
自分は、騎士である。言い方を変えればテラフォード侯爵家という会社に勤めるサラリーマン。
憧憬抱く響きを持っていても、給料日に喜びを感じる身分であることに違いはないのだ。無理はできない。
ともあれ、特に悩むこともなく早々に購入を決め、とりあえずの目的を果たした。
オリバーとフランクの二人も、それぞれの買う用を済ませたよう。
「それじゃ、次はプレゼント探しだな」
「……あ、うん。頼みます」
付き合わせるのは悪いような気がしたものの、ついてきてくれるというのなら心強い。
贈り物をする相手とひと回り以上年が離れているとなると、世代間ギャップが怖いところ。
セリーナさんと同世代の若者に任せるのがベターであろう。
贈り物のセンスも抜群かもしれないし。
そして三人、良さげな店へ行こうと出口を目指して歩いていると、
「あれ? オリバーも買い物?」
包容力に満ちたどこか聞き覚えのある声。
引き寄せられるように顔を向けると、そこには、金髪ママがいた!
この世界におけるぼくのママだ!
「フランクくんと、それにタキタさんも」
温かい笑顔を向けてくれた。名前も憶えていてくれたみたいだ。嬉しい。
でも少し悲しい。
最後であることが悲しい。
自分は一か月前に一度会っただけ。
それに対してオリバーやフランクはもっと長い関係なのだろう。
そりゃあ、分かってるさ。でも、やっぱり最初に呼ばれたいじゃん?
それより、オリバーとはどんな関係なんだ? オリバーだけ呼び捨てだったし……。
中高生以来の悶々とした気持ちが渦巻く。
もしかして、オリバーはぼくのおとうしゃんなのか……。
そうであればまだ、納得できる。自身の心をへし折り、何とかぎりぎり納得することができる。
でも……ああ、あの二人すんごいべたべたしてるよぉ。
やっぱ、そうなのか? そういうことなのか? いいなあ。
「あっ、弟に構ってくれてありがとうございます」
ママが少し照れたように言った。
「いや、そんなんじゃないし……。ウザいから」
オリバーが呆れたようにママを突き放す。
これはいかん。って、朗報朗報!
姉弟らしい。ほっと一安心。
でもあんま似てないな。いや、よくよく見ると意外と似てるのか?
にしてもママ、姉してるときはけっこう陽気な感じになるのか。それも、いい。
「そうだ、マリアさんは何かいいアイデア無いですかね?」
フランクが金髪ママに訊いた。
「アイデア?」
「おっさんがメイドの人に贈り物したいみたいなんですけど、いいのがないかなあ、と」
「ああっと、贈り物って言っても、仕事上の単なるお返しなので、なるべく無難なものがいいんですけど……」
一応、付け加えておく。
でも、ナイスだフランク!
「ん~、そうですねえ~」
金髪ママは近くを見回り、
「それじゃあ、これなんかどうですか?」
と、笑顔で
「これは何なんでしょう?」
「ベルガモットの香水です。今、すっごく人気なんですよ。きっとその方も喜んでくれるはずです」
……いや、これはどう考えてもアウトだろう。
さして親しくもない年下女性へのプレゼントとしては最悪の選択。
好みが大きく分かれるし、身に
何より、絶望的に気持ち悪い。
こんなものを渡した日には、「もしかして私のこと狙ってるの? 俺好みに染めてやろう的な? キッモ」認定されること間違いなし。
やはり、リスクが大きすぎる。
そも、ただのお返しなんだから、リスクなんてゼロでいいんだ。
訳の分からない冒険をする必要は皆無。
そんな愚かな選択はしない。
…………普段ならば。
ああくそっ! やはりママの提案を無下にすることなんてできない!
この善意満タンの、にこっ、には勝てない!
*****
「ありがとうございましたー」
気づけば、買っていた。
いやー、良い買い物した。うん。そうであるはずだ。
「あの、本当にそれで良かったんですか?」
金髪ママに別れを告げて店を出た後、オリバーがちょっと申し訳なさそうに訊いてきた。
彼もコレジャナイ感を覚えているらしい。
「うん。これで良かった。いや、これが良かったんだ」
「そうですか……。ならいいんですけど……」
「案外あっさりと用が済んだな」
フランクが言うように、まだ昼時を迎えたばかり。道沿いの飲食店は、ようやっと活気が出てきた頃合い。
「んじゃ、さっさと帰るか」
「え?」
続くフランクの言葉に、思わず反応してしまった。
「ん? まだ何か買うもんがあったか?」
「ああ、いえ……」
そそくさと侯爵家へ帰る。
正直、昼は外でとるものとばかり思っていた。そのために金も多めに持ってきていた。
まあ、使わないで済むならそれはそれで構わないけど。
でも、なんかあれだな。
騎士など、戦闘に携わる職業の人は酒好きで豪快。勝手にそんなイメージをしていたが、オリバーやフランクはそれとは程遠い。
これは二人に限らずのこと、テラフォード侯爵家に仕える騎士たちは、その家に仕える者としての何らかの
酒を
つまり、めちゃくちゃストイックなのだ。
昼はささみと決めている、みたいな流儀があるのかもしれない。
オリバーは分からないが、フランクならありそうだ。
二人は帰った後、自主訓練に
まあ、自分の仕事に誠実な人は嫌いじゃない。が、だからこそ訓練がきついんだよなあ、と思い出し胃がキリキリしだした。
いや、手に下げるプレゼントのせいかもしれない。
「大丈夫か? おっさん」
「ああはい。大丈夫、大丈夫です……」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます