栽培チートで最強菜園 ～え、ただの家庭菜園ですけど？～

第85話 領主様が来た

　領主様が来ている間、ミルクとピッピを第三家庭菜園にいてもらおうと、二匹を連れて転移した。

　すると転移先の菜園に、謎の生き物がいた。

　淡い緑色の髪をした可愛らしい子供たちだ。

　身体の大きさ的に三歳児くらいだろうか？

　と言っても、たぶん人間じゃない。

　なにせ、大きな花を頭のてっぺんに咲かせているのだ。

　単に乗せているだけかと思ったけど、明らかに髪の毛と同化している。

　ちなみにそれぞれ青にピンクと、色が違う。

　砂風呂に入っているかのように半身を菜園の土に埋めていて、なんだか気持ちよさそうな顔でまったりしている。

　ええと、ここ僕の菜園なんだけれど……？

「にゃ？」

「ぴぃ？」

　警戒するような相手ではないのか、ミルクとピッピは不思議なものを見る顔で首を傾げた。

「「っ！？」」

　そこでようやく僕たちの気配に気づいたようで、子供たちがこちらを向いた。

「「に、にんげんなのーっ！？」」

「しゃべった！」

　どうやら言葉を話せるらしい。

「ころされるのー」

「たべられちゃうかもー」

「どっちにしてもおわりなのー」

「ふえええー」

　そんなことを言いながらも、逃げようとはしない。

　いや、地面にしっかり埋まっているせいで、なかなか出られないようだった。

　慌てた様子でわたわたと手をバタつかせているだけだ。

　……かわいい。

「ううー、せめてひとおもいにー」

「いたいのやなのー」

　ついには諦めたのか、目を瞑って静かになってしまった。

「ええと……別に殺すつもりはないよ？」

　優しく話しかけてみる。

「ほんとなのー？」

　青い花の子の方が恐る恐る目を開け、訊いてくる。

　するとピンクの花の子が、

「だまされちゃだめなのー、そうやって安心させておいてからの、ぐさりなのー。それがにんげんのじょーとーしゅだんなのー」

「ふえええーっ！」

　青い方の子が頭を抱えてしまった。

「いや、何もしないから」

「と、みせかけて？」

「何もしないって」

　随分と警戒心が強いな。

「にゃ！」

「「っ！？」」

　そのとき何を思ったのか、ミルクがいきなり二人に近づいていくと、ピンクの方の背中に噛みつき、そのまま土から引っこ抜いた。

「ひゃえーっ！？　やっぱりたべられるのーっ！？」

　あ、ちゃんと足がある。

　でも根っこみたいな足だ。

　もちろん食べるつもりなどなかったミルクは、ぽいっと土の上に放り捨てた。

　さらに青い方も地面から引っこ抜き、近くに転がす。

「「がくがくぶるぶる……」」

「えーっと……これで逃げられるね？」

「「はっ！？」」

　ようやく悟った子供たちは、あたふたしながらどうにか立ち上がると、そのままどこかに逃げて行ってしまった。

「何だったんだろ、あの子たち……」

　凄く気にはなるけれど、ともかく今は領主様の方だ。

　この場をミルクとピッピに任せて、僕は第一家庭菜園へと戻った。

「うむ、我がこの街の領主、エリザベート＝アーセルだ」

　我が家の玄関。

　偉そうな口ぶりでそんな宣言をしたその人物は、どこからどう見ても幼女だった。

　見たところ、リルカリリアさんのようにポピット族という感じではない。

「え？　この子供……いや、この人が領主様？」

「そだよー」

　狼狽える僕の後ろからセナが軽い口調で肯定してくる。

　さっき言っていたことは本当だったのか……。

　我が家に領主様が来るということで身構えていたけれど、さすがにこれは予想していなかった。

　どう接したらいいんだ……？

　いや、幾ら幼女だからって、ちゃんと領主様として扱うべきだろう。

「まぁ戸惑うのも無理はないの。少々事情があって今はこんなナリをしておるが、正真正銘の領主だ。安心するがよい」

「は、はい……」

　どうやら実年齢はずっと上らしい。

　よかった……僕たちが暮らす街の領主がガチな幼女じゃなくて……。

「わたくしもお邪魔しますー」

「あ、リルカリリアさん」

　領主様に続いて、リルカリリアさんも家に入ってくる。

　そう言えば、領主様と知り合いなんだったっけ。

　正直、僕一人でまともに領主様と上手く話せる気がしない。

　リルカリリアさんがいてくれるなら凄く助かる。

「それで……どこまでご存じですか……？」

「うむ。一応、大よそのことは推測できておるつもりだ。……つもりなのだが、正直言って俄かには信じがたいことばかりでの。実際この目で確認したいのだ」

「そ、そうですか……」

　ひとまず僕は領主様を庭へと案内することにした。

「えっと、これが僕のギフトで作った家庭菜園です」

「……家庭菜園？」

　するとなぜか領主様は首を傾げた。

「は、はい。この間の降神祭のときに授かったのが【家庭菜園】っていうギフトなんですけど、家庭菜園を作れるんです」

「ま、待て待て。ならば街の外にあるあの広大な畑は何だ？」

「あれも僕の家庭菜園ですけど……」

「家庭菜園？　家庭菜園というのは家庭レベルの菜園ということではないのか？」

「領主様ー、そこは気にしては負けですよー」

　眉根を寄せる領主様に、リルカリリアさんが横からフォローしてくれる。

　……フォローなのかな？

　もう知ってはいるみたいだけど、あっちの方をお見せした方がいいのかもしれない。

「じゃあ、向こうの菜園に移動しますね」

「移動？　いや、向こうに移動するだけでも一苦労だろう。ひとまずここで話を――」

「あ、もう着きましたけど」

　僕は領主様を連れて、第二家庭菜園へと転移していた。

「……へ？」