栽培チートで最強菜園 ～え、ただの家庭菜園ですけど？～

第３話 家庭菜園、始めます

〈菜園に指定しますか？〉

　頭の中で謎の声が響き、庭の一部――綺麗な長方形に切り取られている――がちかちかと点滅し始めた。

「え？　何これ？」

　不思議な出来事に僕は戸惑う。

　もしかして幻聴とか幻覚の類だろうか？

〈菜園に指定しますか？〉

　再び頭の中で声が響いた。

「は、はい？」

　恐る恐る頷いてみると、

〈菜園に指定しました〉

　今度はそんな声とともに点滅が停止。

　同時に生え放題だった雑草が一瞬で綺麗さっぱりなくなり、代わりにしっかりと耕された畑が出現していた。

　広さにして３メートル×２メートルといったところだろうか。

「何が起こっているんだ……？」

　それは先ほど点滅していた長方形の区画だけで、それ以外の場所は相変わらず荒れ放題である。

　僕は畑になったその場所に足を踏み入れた。

「間違いなく畑だよな……？」

　そのとき視界の端っこに謎の文字が出現した。

―――――――――――

　ジオの家庭菜園

　　レベル１　0／5

　　菜園面積：50／50

　　スキル：なし

―――――――――――

「何だ、これ？　レベル？　スキル？　0／5とか50／50って？」

　さらに頭の中で声が聞こえてくる。

〈栽培を開始しますか？〉

▼小麦　中品質

　大麦　中品質

　米　中品質

　ジャガイモ　中品質

　ニンジン　中品質

　玉ネギ　中品質

　トマト　中品質

　ナスビ　中品質

　カボチャ　中品質

　ニンニク　中品質

　白菜　中品質

　レタス　中品質

　キュウリ　中品質

　カブ　中品質

　ピーマン　中品質

　ずらりと視界に並んだのは作物の名前だった。

　全部で十五種類ある。

「どういうこと……？　あ、この▼動くぞ？　つまりこれで栽培する作物を指定できるってこと？」

　僕はひとまずジャガイモに▼を合わせてみた。

〈ジャガイモを栽培しますか？〉

「……はい」

〈個数を指定してください〉

　1／50

　どうやら１から５０まで指定できるらしい。

　ひとまず１にしておく。

〈場所を指定してください〉

　すると今度は畑に▼が現れた。

　畑にはいつの間にか縦横に線が引かれており、升目状になっている。

　全部で五十のマスがあり、僕の目線に合わせてこの▼がマスを移動していくようだ。

　僕は一番奥のマスで▼を止める。

〈この場所でいいですか？〉

「……はい」

〈ジャガイモの栽培を開始しました〉

　あれ、種とか植えてないけど……？

　これで栽培できるものなのだろうか？

　生憎と僕は農業についてはド素人なので、よく分からない。

　まぁでもお金もかからないし、試しに他の作物もやってみることにしよう。

　どうやらどの作物も、栽培するのに1マスずつ必要らしい。

　個数を指定できるので、いっぺんに作業を終えることも可能なようだ。

　とりあえずジャガイモ、ニンジン、玉ネギ、トマト、ナスビ、カボチャ、ニンニク、白菜、レタス、キュウリをそれぞれ5マスずつにしてみよう。

　そうして50マスすべて埋め終えた僕は、一仕事が終わった気分で家の中に戻ろうとする。

　すると最初にやったジャガイモのマスから、小さな芽がでてきているのを発見した。

「おおっ、芽が出てきた。思ってたより早いな」

　それから一時間。

　気づけば我が家の庭は立派な家庭菜園と化していた。

「すごい、もう実がなっているぞ」

　真っ赤なトマトが、太陽光を浴びて輝いている。

　しかも1マスにつき一個ずつしかできないのかと思いきや、五、六個もなっていた。

　すぐ隣には立派なナスビが幾つもぶら下がっている。

　反対側の地面には大きなカボチャが転がっていた。一個が大きいためか個数は三つだが、十分過ぎる量だ。

　先ほど栽培を始めたばかりの野菜が、たったの一時間で収穫できる状態になっていた。

「野菜ってこんなに簡単にできるんだな」

　農業は大変だと聞いたことがあるけど、これなら楽勝だ。

　それとも僕のギフトの力なのだろうか？

　むしろこれ、収穫する方が大変そうだな。

〈収穫しますか？〉

　また頭の中で声がした。

　さっきからどう考えても僕の心を読んでいるよな。

　まぁ深く考えても仕方がないか。

　僕は頷いた。

　するとまたしても不思議なことが起こる。

　野菜たちが次々と独りでに動き出したかと思うと、宙を舞ったり地面から飛び出したりしながら、僕のすぐ足元に集まってきたのだ。

　しかもいつの間にか複数のカゴが置かれていて、野菜は自らその中に入っていく。

　ちゃんと種類ごとに分かれている。

　気が付けば手を土で汚すこともなく、野菜を収穫し終えてしまっていた。

　僕は恐る恐る野菜に触れてみる。

　動く気配も、生きている様子もない。

「食べても大丈夫なんだろうな？」

　僕は生のままでも食べることができるトマトを手に取ってみた。

　少し躊躇したのち、そのまま齧ってみる。

「っ！？」

　思わず目を見開く。

「う、美味い！」

　果肉がしっかり詰まっているのに、ゼリー状のとろとろした部分もたっぷりあって、噛んだ瞬間それが口の中にじゅわっと広がった。

「ていうか、甘い！」

　まるで果物のような甘さだ。

　それでいてちゃんと酸味も効いている。

　あっという間に一個を丸ごと食べ尽くし、次の一個に手を伸ばしかけたところでハッとする。

　あくまでもこれは味見だ。

　二個も食べる必要はない。

「……これだけあるんだし、別にいいか」

　一瞬で誘惑に負け、僕は次のトマトに噛り付く。

　何個でも食べられそうだ。

　気づいた時には全部で五個も食べてしまっていた。

　膨らんだ腹を撫でながら、僕は呟く。

「これで中品質……？」