2回目の人生はJCでスタートする

第27話 二回目の十五歳、初めての十五歳

　人々の視線が強烈である。

　恥ずかしい。

　ただひたすらに、恥ずかしい。

「ナツ、今度はどこ行こっか……ナツ？」

「わ、私、変じゃないかな……？」

　頼むから変って言ってくれ……

「すっ………ごく可愛い！！」

　あぁ……終わった。

【＼(＾o＾)／オワタ】

　割り切れないまま街をぶらぶら。

　ガラス越しに映る自分をボンヤリと眺めていると……ガラスの奥には色鮮やかな花が幾つも飾られていた。

「ハナ、お花屋さん見てかない？」

「うん。私もそう思ったんだー♪」

　ふとした時に合う波長。

　見えない何かで結ばれている感覚。

「ハナ、今日って……ハナの誕生日だよね？」

「ふふっ♪　デートしてくれてありがと」

　ハナの笑顔に……胸の奥にある何かと共鳴するように、左目が疼いている。　

「ナツ……？」

「ご、ごめん……今日の誕生花って何か知ってる？」

「うーん……夏だしヒマワリとか？」

「今日はね、ザクロとサルビアなんだって。ほら、見てみて。どっちも綺麗な赤色で……ハナにピッタリだよね」

「私に……？」

「どの花よりもハナの髪の色が一番綺麗だけど。私、ハナの髪の色好きだな」

「…………」

　今までの笑顔が一転し……ハナは遠くを見つめ、初めて出会った時に似た顔をしていた。

「ごめん……何か気に触った……？」

「…………私ね、この国に来てこの髪の色が何回も嫌になったの。みんなチラチラ見てくるし……嫌な思いをたくさんしたの。でも私は生まれたときからこの色だし、ママだってそうだし……私自身を否定されてるような感覚で……本当は大好きな髪なのに……」

「ハナ……」

「だから、大好きな人にこの髪を褒めて貰えてすっごく嬉しかった。ナツ、ありがとう♪」

　とびきりの笑顔でキスをされると、堪らずに強く抱き締めた。

　賑やかしだけでは申し訳ないので、店内を散策中。

「ハナ、この髪留め可愛くない？　絶対似合うよ。私買ってくるね」

　ブルースターの花を模した髪留め。

　会計を済ましハナに渡すと……頬を赤く染めてそれを私の髪に付け微笑んだ。

「ふふっ、ホントだ…………可愛いね」　

　誰の誕生日か分からなくなってしまうけど……ハナが喜んでくれるならなんだっていいや。

　◇　　◇　　◇　　◇

　日も暮れ始め、予約しているレストランへ向かう。中学生には少し敷居が高く感じるスペイン料理店。

　今日はタイミング良くフラメンコショーが行われるらしい。

「ナツ、ここテレビで見る所だよ！！　わー……なんだか大人みたいだね♪」

「大人になっても一緒に来ようね」

「うん！　ナツ大好き♪」

　ふと、思う。

　この世界の夏ちゃんだったら……今いったいどんな気持ちになるのだろうか。

　……もしこの体に少しでも夏ちゃんの何かが残っているのなら……この瞬間、幸せな気持ちを一緒に感じて欲しい。

　夏もナツも、同じ一人の人間だから。

【…………成程ね】

　身体の中に流れる何かが反応し……左目から涙が溢れ出る。次第に視界が歪んでいき、目の前は真っ暗になっていく。

　ハナが何かを言っているのに上手く聞き取れない。

　ハナの誕生日なのに……せめて…………

　◇　　◇　　◇　　◇

「……………あれ？　ここは……」

　目が覚めるとハナの顔が見えて……涙の雨がポタポタと降ってきた。

　どうやらハナの膝の上で寝ていたらしい。場所は……店に行く途中にあった公園のベンチだ。

「ナツ……私の事、分かる……？」

「ハナ……」

「良かった……心配……したんだから……」

　泣きながら抱きついてくるハナ。

　瞼が腫れるほど……泣いていたらしい。

「ナツが……元の世界に行っちゃったのかと思って……私……私……」

「心配させちゃってごめんね」

　辺りは暗く、通行人の影はない。

　どれ位時間が経って……………

「い、今何時！？」　

「もうすぐ零時だよ？」

「良かった、間に合う……ハナ、誕生日おめでとう」

「もう……そんな事いいのに……でもありがと♪」

　そのままハナの顔が近づいて……唇が重なり合う。

　大人のキスに、互いの顔は赤く染まる。　　

「……ナツ、お誕生日おめでとう」

「えっ？　私の……？」

「八月八日はナツ、あなたの誕生日だよ。私と一日違い……ふふっ♪　運命的だよね」

　そういえば……そうだったっけ……

「お家にもプレゼントがあるんだけど……今渡せるもの、渡すね」

　そう言ってハナは深呼吸して、おでこ同士を擦り合わせた。

「全部あげる」

「えっ……？」

「私の全部……ナツにあげるね」

　二回目の十五歳、初めての十五歳。

　蒸せる月夜に……何度も唇を重ね合わせた。