2回目の人生はJCでスタートする

第22話 乙女戦線

　物凄い威圧感。

　正直泣いちゃいそう。

「さっきから口を開かないけど……緊張してる？」

「めっ、滅茶苦茶してます」

「へぇ、そんな声なんだ」

　全てを見透かされるような瞳。

　百戦錬磨の戦闘機に、竹槍で挑む。

　この人があの出来事を知らない筈は無い。

　何を聞かれるのかが怖い。

　逃げ出したい。

　でも……　

　でも、俺だってハナと離れたくない。

　ハナは……

　ハナは俺のものだから。

「いい目をしてるじゃない。それくらい気迫がある女の子も珍しいけど」

「えっ？」

「コーヒーと紅茶、どっちがいい？」

「えっと……コーヒーで」

「だと思った。ブラックでしょ？」

「は、はい……」

　なんだろう。

　本当に見透かされてるのかな……

　◇　　◇　　◇

　お湯を沸かす動作、コーヒーを淹れる仕草、その一つ一つが無駄なく美しい。

　この独特な雰囲気はアレだ。

　就活の面接に近い。

「仕事柄、数え切れない程の人達を見てきたの。ビジネスを成功させる為に必死で人を観察したわ。いつからかな……人の目を見ると、その人の事がなんとなく分かるようになった。夏さん、アナタは誠実で真っ直ぐな人。きっと優しいアナタは他人を思いやるせいで、自分の事を蔑ろにしちゃうんじゃないかな。それに、大切な事をどこかに隠してるタイプね。偽って演じてる」

　鋭い……

【いーや、お主はモノホンのJC。偽ってなんかおらんぞ】

　フォローする所おかしくない？

「でもさっきの目つき……あれはいいよ。ハナの事を渡さないっていう強い意志があった」

　お恥ずかしい……

【照れてるナッチもカワエエよ】

　ちょっと黙っててくれない？

「でもね、それでいいの。人っていうのはどこか演じて、どこか偽って。芯のある人間なんかいやしないんだから。ハナの事、好きなんでしょ？　アナタもあの子も、お互いどこか演じてるはずよ。それは好かれたいから、好きでいて欲しいから。そうやって……二人だけの世界を作っていく。その世界の主演はあなた達。そこで演じて……ホンモノになるの。これって何か分かる？」

「……愛？」

「ふふっ♪　さっきハナが私に逆らったでしょ？　あれ、初めてなの。アナタがハナを変えたのね……あの子はアナタとの世界に夢中。お互いがお互いの色に染まってるんじゃないのかな……ねぇ、ハナとの生活、ちょっと聞かせてよ。アナタの口から聞いてみたい」

「えっと──　」

　出会ってからのハナとの毎日。　

　俺なりに、自分の言葉で。　

「そしたらハナが──　」

　話しているうちに、俺も思い返す。

「で、一緒に──　」

　まだ出会ってから、日は浅いけど……

「ハナは──　」

　それは、かけがえのない大切な日々。

　訳のわからない出来事が続く毎日、隣ではいつもハナが笑ってくれていた。

　いつも、私の名前を呼んでくれた。

　その尊さに、自然と涙が出てきてしまう。

「ごめんなさい、なんでだろう……」

「ふふっ……本当にハナが好きなのね。そんなに可愛い顔されたら、何も言えないじゃない？」

　無邪気な顔で微笑むハナママは、ちらりと二階を見上げた。

　階段をドタドタと駆け下りる音がする。　

「もう我慢出来ない！　ナツー！！　あれ？　なんで泣いてるの！？　ママがナツを泣かせたの！？」

「いやっ、これは……」

「そうよ、ママが泣かせたの。可愛くて虐めたくなっちゃったから」

「私のナツなんだからね！！　ママだって許さないんだから。ナツ大丈夫だよ、私が一緒にいるからね」

「あの、ハナ……これは………」

「あらあら、もうホンモノになっているのかしら」

「ホンモノ？　なんの話？」

　◇　　◇　　◇

「ママに認めてもらえて良かったね♪」

　ハナのベッドで、寝る前の女子トーク。

　鼻歌を歌いながら足をパタつかせるハナが、とても愛しい。　　　

　ここは二人だけの世界。

　演じて……いつかホンモノに……

　俺も、いつかはホンモノの女の子になるのかな。

　なれるのかな。

【モノホンだと言ったでしょうが。ホレ、やってみんしゃい】

　……よし。

「ハナ……私……」

　甘い声と、甘い顔。

　ハナを誘惑してみる。

「ナツ……どうしたの？　甘えたくなっちゃった？」

「うん……ダメ？」

　とびきりの、可愛い。

「可愛い……食べちゃうぞー！　なんちゃって♪」

「いいよ、ハナ。食べて？」

　そう言って胸のボタンを外す。

　こうなったらもう……

「ナツ……もう止められないよ──　」

　案外女子になりきれてる気がして。

　恥ずかしい気持ちもあるけど……

　可愛い自分を受け入れつつある。

「──　」

　この甘い甘い世界に、どっぷりと浸かる。

　シーツを握りしめている手をハナが解いて、優しく握り直してくれた。

　ハナの甘くて優しい顔を見て、涙が出てきてしまう。

「……痛かった？　ごめんね、大丈夫？」

「ううん、これは……幸せな涙だよ」

　こんな言葉が自然に出てくるとは。

　俺こと私、葉月夏。

　順調に乙女になっている。