2回目の人生はJCでスタートする

第10話 二人だけの通学路

　朝の登校中

「ナツ、あの通りまでは手繋いでいこ？」

「うん。でもなんであそこまで？」

「だって誰かに見られたら恥ずかしいし……」

【ほぉ〜】

　朝から湧き出てこないで？

「じゃあ私とハナの秘密だね」

「ナツ……あのね、ナツが……」

「ん？」

「ううん、何でもない！！」

　ハナの顔が赤くなっていたけど、気が付かないフリをした。

　◇　　◇　　◇

「ハナ、教室いかなきゃだから……」

　教室の前、廊下でこちらを見つめてくるハナ。

　逃さまいというその瞳、そんな気はさらさら無いけど。

「一緒がいいなぁ……なんでクラス違うんだろ……」

「……その分会えた時に嬉しいから、ね？」

「うん……」

　駄々る姿も可愛い。

　宥める様に頭撫でて、ポケットからあるモノを取り出す。

「……これ持ってて。私のハンカチ、私の匂いがついてるから。それから……ハナが寂しくなりませんように…………はい、どうぞ」

「ナツ……ナツの匂いだ……へへ♪」

　この可愛さ、KO寸前である。

「私頑張るね！！　ナツ大好き♪」

「うん、私も」

　◇　　◇　　◇

　あーあ、早く休み時間にならないかな。

【その身体も随分と板に付いてきたじゃないの】

　そんなんじゃないし。

　ちょっと休憩してるだけだよ。

【もし元に戻ったらどうする？】

　そりゃ嬉しい……

　嬉しい……よ？

【繋がりを持つという事はそれ相応の覚悟がいる。故に尊いのだ】

　急に真面目になるなよ。

　調子狂うじゃん。

　覚悟ね……

　◇　　◇　　◇

　休み時間になってもハナがこない。

　なんだろう、胸騒ぎがするな……

　見に行ってみるか。

「──してよ！！」

　なにやら騒がしい。

　あれ？ハナの声？

「いいから返して！！」

「お前なにアイツとつるんでんだよ。おまけにハンカチ握りしめてニヤついて。そんなに大事か？　ホレホレ」

「返して！！　返してよ…………」

「返してほしけりゃ取ってみオッフフッ！！？」

　後ろから思い切りキ○タマを蹴り上げる。

　潰れたって構いはしない。

「嫌がってるだろ？　やめろよ。ハナ、大丈夫？」

「ナツ……ナツのハンカチ取られちゃって……ナツ……」

　人目も憚らず、ハナが泣き付いてくる。

　これはもう俺だけの問題じゃ……ないよな。

　……覚悟ね。

「誰だか知らないけどな、文句があるなら私に言えよ。ハナがテメェ等になんかしたのか！？　私のハナを泣かしてみろ、許さねぇぞ！！　筋を通せ、分かったな！？」

　その場の全員が俯く。

　少し野蛮な言い方かもしれなかったけど、葉月夏というバックには何がついているのか、中学生でも理解出来ただろう。

「ハナ、おいで」

　ハナの手を引きその場から立ち去った。

　◇　　◇　　◇

「ごめんねハナ、私のせいで……」

「……ナツ、私が朝言おうとした事なんだけどね……」

「ん？」

「ナツが記憶を無くしたのは、私と出会う為……なんて自惚れてるのかな、あははっ……」

　覚悟なんかないよ。

　ただ……

「私も……私もそう思うよハナ」

　ハナの手を握りしめる。

　今度はこちらから、逃さまいという瞳で。

「授業サボっちゃおっか。ハナの家でアイス食べよ？」

「食べる！！　私授業サボるの初めて……なんだかいけない事してるみたいだね♪」

「あははっ、いけない事だよ？　でも二人一緒なら平気平気」

　ただ、この子の笑顔を隣で見ていたい。

　今はそれだけ。

「ハナ、手繋ご？」

「うん！！」

　誰もいない通学路。

　今は二人だけ。