2回目の人生はJCでスタートする

第10話 一緒なら

　ハナと一緒に朝の登校。あの平屋に戻ることは無く、ハナの家で暮らし始めた。

「ナツ、あの通りまでは手繋いでいこ？」

「うん。でもなんであそこまで？」

「だって誰かに見られたら恥ずかしいし……」

【ほぉ〜】

　朝から湧き出てこないで？

「じゃあ私とハナの秘密だね」

「ナツ……あのね、ナツが……」

「ん？」

「ううん、何でもない！！」

　ハナの顔が赤くなっていたけど、気が付かないフリをした。

　◇　　◇　　◇　　◇

「ハナ、教室にいかなきゃだから……」

　教室の前まで来たけれど……ジッとこちらを見つめてくるハナ。逃さまいというその瞳。俺だって、そんな気はさらさら無いけど……

「一緒がいいなぁ……なんでクラス違うんだろ……」

「……その分会えた時に嬉しいから。ね？」

「うん……」

　駄々る姿も可愛い。

　宥める様に頭撫でて、ポケットからあるモノを取り出した。これでいいのかは分からないけど……

「……これ、持ってて？　私のハンカチ。私の匂いがついてるから。それから……ハナが寂しくなりませんように…………はい、どうぞ」

　祈るように願いを込めてハナに渡すと、眼の前のその光景に……顔が熱くなっていく音が聞こえてくる。

「ナツ……ナツの匂いだ……へへ♪」

　この可愛さ。流石にKO寸前。

「私頑張るね！！　ナツ大好き♪」

「うん、私も」

　◇　　◇　　◇　　◇

　あーあ、早く休み時間にならないかな。

【その身体も随分と板に付いてきたじゃないの】

　まぁ……それなりにね。

【もし元に戻ったらどうする？】

　そりゃ嬉しい……嬉しい……よ？

【繋がりを持つという事はそれ相応の覚悟がいる。故に尊いのだ】

　急に真面目になるなよ、調子狂うじゃん。

　…………覚悟ね。

　◇　　◇　　◇　　◇

　休み時間になってもハナは教室に来なかった。なんだろう、胸騒ぎがするな……様子を見に行ってみるか。

「──してよ！！」

　隣のクラスがなにやら騒がしい。これってハナの声……？

「いいから返して！！」

「お前なにアイツとつるんでんだよ。おまけにハンカチ握りしめてニヤついて。そんなに大事か？　ホレホレ」

「返して！！　返してよ…………」

「返してほしけりゃ取ってみオッフッフッ！！？」

　嫌がらせをしている男子生徒のキン◯マを思い切り蹴り上げた。悶絶してるけど、潰れたって構いはしない。

「嫌がってるだろ、やめろよ。ハナ、大丈夫？」

「ナツ……ナツのハンカチ取られちゃって……ナツ……」

　人目も憚らずハナが泣き付いてくる。

　これはもう俺だけの問題じゃ……ないよな。

　……いいよ、覚悟ね。

「誰だか知らないけどな、文句があるなら私に言えよ。ハナがテメェ等になんかしたのか？　私のハナを泣かしてみろ、許さねぇからな！　筋を通せ、分かったか！？」

　その場の全員が黙り俯く。

　少し野蛮な言い方だったかもしれないけれど、葉月夏というバックには何がついているのか、中学生でも理解出来ただろう。

「ハナ、おいで」

　ハナの手を引き、その場から立ち去った。

　◇　　◇　　◇　　◇

「ごめんねハナ、私のせいで……」

「…………ナツ、私が朝言おうとした事なんだけどね……」

「ん？」

「ナツが記憶を無くしたのは、私と出会う為……なんて……ふふっ、自惚れてるのかな……」

　もう……戻りたくない。ハナの……ハナの葉月夏でいさせて欲しい。ハナが笑ってくれるならなんだっていいやって思ってたけど……ハナを笑わせるのは自分でありたい。　

「私も……私もそう思うよ、ハナ」

　ハナの手を優しく握りしめる。今朝とは逆に、こちらから逃さまいという瞳でハナを見つめた。

　ハナも俺も……笑っちゃうくらい顔が赤い。

「授業サボっちゃおっか。ハナの家でアイス食べよ？」

「食べる！！　私授業サボるの初めて……なんだかいけない事してるみたいだね♪」

「あははっ、いけない事だよ？　でもさ……二人一緒なら平気平気」

　二人、一緒なら。