魔物は◯◯◯なんかしない!!

1-6 追放の二人

「シルディ。三年前の事件を覚えているか。」

「忘れはしないわよ。あれのせいで故郷が無くなったんだから。」

　三年前の事件とは、ゼアーチとシルディがこのガウローヴ王国に来る前に、故郷の町、サリークで起きた出来事である。

　ある日、サリークが魔物に襲われるという事件が起きた。これだけであればこの時代には良くある出来事であり、そして対処のしやすい出来事でもあった。

　問題は、その魔物である。

　攻め込んできた魔物を住民達が討伐し、その遺品を調べた結果、結婚指輪やペンダントといった、住民達が身につけていたはずのものが多数見つかった。しかもそれは綺麗な状態であった。魔物が奪ったのであれば傷ついていても良いだろうが、そうした跡は見えなかった。しかも、その装飾品を身につけているはずの住人は、数日前から行方不明になっていた。

　そこである仮説が成り立ってしまった。

　攻め込んできた魔物は、元は住民だったのではないか。

　その突拍子もないように思える仮説は、すぐに実証された。

　喧々諤々、その仮説の是非に揉める住民達の元に、一人の魔人がやってきた。その魔人が唱える魔法により、住民達は人間の姿を捨て、鳥や爬虫類、昆虫からドラゴンまで、さまざまな姿の魔物と化し、殺し合いを始めた。

　そしてサリークという町は、二人の住民を残して全滅した。

　一人は、魔法に対する抵抗能力が異様に高く、魔法を無効化してしまったシルディ。

　そしてもう一人はーー

「そう。それで私（・）は（・）魔（・）物（・）に（・）な（・）っ（・）た（・）の（・）だ（・）。（・）」

　魔人に変化した事で知性を有したままで済んだゼアーチが、毅然とした態度で、堂々と言った。

　彼が魔物の研究を続けているのはこれが一因であった。元々は単なる興味本位であったが、今は違う。自らの生態を元に戻す。それが彼の行動原理の最上位であった。

　そしてその事件において、やってきた魔人は、魔法を使った。

　ーー魔力を行使するには、肉体に魔力が十分蓄積されている事、そして、魔力を行使する文言を読み上げる詠唱という行為が必要である。その文言を発した時の空気の振動や分子の動き・流れが魔力を刺激し、効果を発揮する。つまり、魔法を行使するには、声を上げなければならない。

　その時の魔人も当然声を上げた。その声は、ゼアーチは忘れる事は出来なかった。

「その時の魔人が貴様だな。スピリア。」

「ご明察。いやあ本当に嫌な偶然だよね。」

　スピリアはニタニタとした笑みを浮かべた。

「シルディ君の顔を見た時からいやーな予感はしてたんだけど。まさか君まで来ているとはね。厄介だよねぇ君達。今回合法的に処理出来ると思ったのに。」

　彼女は肩を竦めて言った。

「まーさかさぁ、バカみたいな魔法への抵抗能力だけじゃなくて、バカ力まで持ってるとか、無茶苦茶すぎるよね。」

「それに関しては同意しよう。」

　ゼアーチが頷くと、その頭をシルディは叩いた。

「同意しないの!!」

「君が叩くと首が捥げる気がするから止めて……。」

　ゼアーチは涙目で言った。

「ともかく。君達にこれ以上計画を邪魔してもらうわけにはいかないんだよね。私達、一応平和的にやろうとしてるんだからさ。」

「この竜人共をけしかけておいて良く言う。」

「このくらいやらないと君のような奴が出てくると面倒じゃないか。」

　そう言ってスピリアは手に魔力を集め始めた。

「君達に魔法はあまり効かないのは知っている。私の研究を台無しにしてくれたからね。だから……他の方法を取る。」

　シルディが構え、ゼアーチは諦めたように頭を抱えてしゃがみ込んだ。

「君達にはこれ以上動いて貰いたくないのでね。抵抗も何もない強制効果としてはこれが最も高い。『何処かへと消え失せよ、追放（イグザイル）』。」

　その言葉と共に、ゼアーチとシルディの視界は真っ白になった。