白猪堵荘(しらいどそう)にあめがふる日

第8話

　――――……、…………――――

　誰かが、喋っている。目を開けようと思ったけど、ハッとしてそのままジッとする。

　今は夜だ。目蓋越しが暗いからわかる。

　つまり、私は寝ているんだけど、枕もとに誰かがいるみたい。

　伯生さんかなと思ったけど、この声、女の人っぽい。

　黒い女の人を思い出した。

　汗が一気にあふれ出す感覚。その人だったらどうする？

　というか誰？

　誰が私の部屋に入っているの？

　――――……ちゃ……、えみ、…………――――

　私の名前を呼んでいる？

　心なしか、声は優しい。

　黒い人じゃなさそうだ。でも油断はできない。

　もしかして、大家さんかと思ったけど、夜なのに。

　退院するとは聞いてない。

　夜に枕元にいる大家さん？

　ありえなくはないけど、怖くて目を開ける気になれない。

「恵美理ちゃん、今日はね――――

　――――

「っ？」

　目が覚めた、今度こそ朝だ。

　枕もとには誰も居ない。起き上がってキョロキョロ見回す。

　耳を澄ませると、リビングのほうでカップ麺をすする音が聞こえた。

　伯生さんだろう。

　その日常音に安心する。

　けど、

　だとしたら、あの声は何だろう？

　私はリビングに下りた。

　カレーカップ麺を啜る音、匂い。

　私もお腹が空いてくる。

「ん」

　伯生さんが私に気付いて手を上げてあいさつをしてきた。

　私は声が出なかったから、軽く頷いた。

　その様子に疑問を持つかと思ったけど、そうでもないみたい。

　………大家さんは、いない。

　そもそも、彼女が帰ってきたなら、朝ごはんができているはずだから。

　だったら、昨日枕元にいたのは？

　私は考えないようにして、窓を開けて、朝の空気を吸い込んだ。