Figen træ（無花果の木）

第13話 Fico_02

「エドはいいなぁ。俺も Med 辺りのエリアがパトロンにならないかな〜。」

「お前は ASEAN が多かったな、何でだ？」

　エイドリックがゴクウーに聞き返した。

　ゴクウーはエイドリックより幾分歳上だが、訳あってクラスは同級であった。

　幼児期に招集された入所者にあって、先天性の難病を数年掛かって完治させた。　その間、医療ルームに他の者と隔離されていたと聞く。　言うことは幼っぽいが実年齢はいい大人だ。

「長期休暇にバカンスしに行きたいんだけどよ。候補地ってアジアばっかりじゃん！もういいてぇーの。」

「南国の島で遊び呆けてるんだろ？いいじゃないか。」

「いやいや、だからさっ、今回は別のエリアに希望出したのさ！色んな意味で見識っての？広げる目的で、って。」

「何をいけしゃあしゃあと。目的は目的でもお前の場合、女に股を広げさせる、だろ。んなのどれも同じだよ。しかしお前はそれしか浮かばないのね。」

「パトロン喜ばす為じゃん！考えてみろよ、俺ココにいるヤツらでは一番長いんだぜ？一番長く生き残ってる。って言うことは一番金出して貰ってるって事だろ？俺得意なこと無いしさ……所詮俺ら“ プバ ”じゃん？」

「“プバ？」　聞き慣れぬ単語に私が言い重ねた。

「“ 駙馬（フバ） ”、フマとも言ってるな。」

「ああフね、フ、フフフだ。これ俺達だけの隠語だよ。“ 種馬（たねうま）兼アテ馬 ”のこと」

　二人に教わり何となく理解する。　エイドリックも検体採取を“ 種馬稼業（たねうまかぎょう） ”と嘲（あざけ）ていたから。

「そうだ！キヨウのパトロン……ドナーエリアに Med 無い？」

「ドナーエリア？」

「キォウは無花果（ここ）に来たばかりでまだ付いてないよ。だからドナーのことも聞かされてない。」

「ああ…… for sale ってことか。キヨウ、ドナーはな、イイぜぇ。俺を治してくれたのもドナーの内の一つだし。眼だって足だって臓器だって、悪くなったら新鮮なのを速攻で送ってくるんだ！ココに来る前にいっぱい検査したろ？」

「入所前検査？」

「そうそうソレ。身体中の状態を調べあげるんだ。異常なとこ無いか？とかも。振るいに掛けられるヤツもいるらしいぜ。」

「振るいかい？どうしてさ。」

「それはな。死にそうなヤツにはドナーが付かない。だからココに入れないのさ。安心しろ、キヨウは元気だからすぐに……」

「で？それが何？お前はどうしたいの。それにコイツは“ キォウ ”だ」　何故かエイドリックが怒っている様に見えた。

「え、え？だから……俺がやれることって……例えば俺が誰でもいいから女に子を産ませたら！ドナーエリアに配当金が渡るじゃん。コレって最高に恩返しになるだろ？」

「……」

「今までは相手が悪かったんだよ。女の種類が変われば違ってくるって思わないか？」

「恩を返す必要はあるのか！」

「必要と言うか、面子（メンツ）だよ。エドには分からないだろ。出自が金持ちだからな！」

「ああ、分からないね！」

「どうしたんだよ、二人とも変だよ。いつも仲良いじゃないか。」　不穏な空気に我慢できず割って入った。

「ゴクウー……お前な？実際子供が出来たらどうするつもりなのよ。まあいい、もうちょっと、自分自身のことを大切にして欲しい。どうしてもって事なら都合つけてやるよ、言えばいい。俺が今言えるのはそれだけだ。」

　ゴクウーを残し、私を連れて部屋に戻ってから『そのうちに正式な説明が有るだろうけど 序ついでだから』とドナーエリアや、入所前検査の表裏をエイドリックが説明してくれた。

　ドナーとは、良く言えば“ あしながおじさん ”、その実は競走馬の共同馬主みたいな物。　検査は免疫系の調査云々。　これは繁殖馬を値踏みさせる為のセールスとなる。

　胴元は無花果（イチジク）、仲介は教団と国連。　賭けのルールは、子孫を残せた対象者のドナーがその時点の積立て配当を総取る。

　『他の者に賭けるエリアには行かぬ方が良い。無事に戻れる保証はないから』と。

　そしてゴクウーのことも心配げに話した。

　年齢的に退所が迫る今、進学が絶望視され、このところ平静を欠いている。　なのに、危険なエリアに旅行したがるのは奇妙で胸騒ぎがする、と。

「猫が死期が近づくと居なくなるのと同じ？」　何気なく言ったことが的中することとなり、弱冠十二歳の私をゾッとさせた。

　数ヵ月後、バカンスで行った渡航先で風邪を拗らせ、これが完治した筈の病いを再発させた、と。　ゴクウーは魂はそのまま去り、ただ骸だけが此処に戻された。

「俺なら何も遺さない」　ゴクウーの何を指して呟いたのか、この時まだ彼には訊かなかった。