腐海

第92話 裏ピース

　亜佑美さんが友人の智子さん、恵子さんとイギリスへ旅行にいったときのこと。高校時代からの付き合いで、社会人となった今も彼女たちとは交流がある。

　親しい友人との旅行は心置きなく過ごせ、予定通りの日程で旅を楽しんでいたそうだ。実は亜佑美さんにとっては、それが初めての海外旅行。日常とは違う風景に心が踊ったという。

　唯一の誤算は、酒だ。亜佑美さんは小柄な方で、どうやら現地の人にとっては子どもにみえるらしく、度々年齢を確認された。

「もう、やんなっちゃうよぉ」

　亜佑美さんがそうぼやくと、みなクスクス笑いながら慰めてくれたとのこと。

　パブで酒を楽しみながら、時折各々が持ってきたデジタルカメラで写真を取りあう。そんな時間も楽しく、ホテルに戻る頃にはみな上機嫌だった。

　部屋は３人部屋を確保できた。帰り道で買ってきたミネラルウォーターを飲みながら、亜佑美さんは今日撮った写真をデジタルカメラで眺めた。

　すると、写真のうち何枚かで智子さんが裏ピースをしていることに気がついた。ピースサインを自身の顔に向けてするポーズだ。

　これはこの地ではマナー違反。思わず智子さんをたしなめると、

「え、私、そんなことしてないわよ。マナー違反だって知ってるし」

　と彼女は答える。

　写真をみせても、心当たりがないと訝（いぶか）しんでいた。そのうち、他のふたりも自身のカメラの写真を眺めはじめた。

「えぇ……どういうこと……」

　と声をあげたのは智子さん。彼女によると、彼女のカメラに写っている恵子さんが裏ピースをしているそうだ。そんな話を聞きながら恵子さんも写真を確認する。すると、今度は彼女のカメラに入っている写真では、亜佑美さんが裏ピースをしているとのこと。

　互いにそんなことをした記憶はないと話したが、しっかりと残っている画像。

　どうにも不気味で、そのパブで撮った写真はすべて消した。

　その後はなんの異常もなく、あれはなんだったのか、今でも分からないそうだ。