腐海

第40話 コン、コン、コン

　麻美さんがベッドで寛いでいたときのこと。

　時間は夜。入浴も済ませ、横になって本を読んでいた。

　ゆったりとした服に着替えていることもあり、すっかりと「寛ぎモード」だったとのこと。

　その時。

　コン、コン、コン

　自室の窓を叩く音が聞こえた。しっかりとリズムを刻んだ音。

　麻美さんの部屋は２階にある。窓の外はベランダではあるが、洗濯物を干せるほどの広さがあり、木々が触れることはあり得ない。

　また、その広さから外部から物を投げられたとも考えにくい。第一、それらが原因だとすれば「コン、コン、コン」といったリズムではなく不規則なものになるはずだ。

　だとすると。

－誰かが窓を叩いている。

　結論はそこにいきついた。

　窓を叩いている「それ」は一体なんだろうか。異形のものか、あるいは変質者の類いか。

　後者だとすると、速やかに然るべきところに通報する必要がある。

　そしてひとつの問題。この両者のうち、どちらがより恐ろしいのだろうか。

　また、何もいなかった場合も恐ろしいのだろうか。

　麻美さんは窓を凝視し、それらについて逡巡した。

　通報するべき案件である可能性がある以上、確認は必至であろう。思い切ってカーテンをさっと開いた。果たして、そこには何もいなかった。

　口から漏れたのは安堵のため息。最も平和的な結果ではある。音の正体は依然不明ではあるが。

　何もいなかったことについては恐怖を感じなかった麻美さんは、少しだけ考えたという。

　音の正体がわかった場合。

　それが異形の者か変質者か、自分はどちらに恐怖を感じるのだろうかと。