腐海

第15話 タン、タタタン

　井上さんはその日も残業で遅くなっていた。バスから降りて10分ほど歩けば自宅だ。人気もないその道を、井上さんはツカツカと歩いていた。

「この企画が終わるまでの辛抱だなぁ」

　疲れすぎて頭がぼんやりとさえしてくる。

――コツ、コツ、コツ

　夜道に井上さんの足音が響く。

　と。

――タン、タン、タン

　後ろから足音が聞こえてきた。深夜残業お疲れ様、のお仲間だろうか。

――コツ、コツ、コツ

――タン、タン、タン

　ふと気になって後ろを見てみた。しかし誰もいない。

「あれ？　たしかに足音がしたんだけど」

　気味が悪くなって足を速める

――コツコツコツ

――タンタンタン

　後ろの足音も同じリズムを刻む。振り向いてもやはり誰もいない。

　井上さんはふといたずら心をだしてみた。このよく分からない現象をからかってやろうと思ったのだ。

――コツ、コツ、コッコツコツ

　ちょっとリズムを踏んでみる。

――タン、タン、タッタンタン

　足音も乗ってきた。

「明らかに俺の真似してやがるな」

　これならどうだ、とばかりにステップを踏む。

――コツ、コツ、コツコツコツ、コッツコツ

――タン、タン、タンタンタン、タタンタン

　なかなかうまくついてきている。井上さんは面白くなってきた。

――コツコッコッコツ

――タン、タタタン　

　そこまできたところで井上さんはわれに返った。なにをやっているんだ、俺は。一体後ろの人物はなんなんだ？

　後ろを振り返った。だれもいない。

　前を向いた。

　男が立っていた。

　暗くてよく分からないがタップシューズのようなものを履いている。男は井上さんを見てニカッと笑い、サムズアップをして消えた。

――なんで夜中に幽霊とタップダンスをしなきゃいけないんだ……。

　井上さんは恐怖心の前にそう思ったという。