ミューズが嫉妬する

第15話 兄弟の絆 端為 良一

「瞬（しゅん）、話がある。俺の部屋に来てくれ」

　俺は弟の部屋の外からそう呼びかける。

「ちょっと待って。一段落したら行くから」

　弟からの返事を受け、自室に戻って瞬を待つ。

　その間に自己紹介をしておこう。俺は端為（はしため）　良一（りょういち）、CP LAB（シーピーラボ）のドラマーだ。他のバンドも掛け持ちでやってっけど、今はこう名乗るのが一番しっくりくる。バンド内では、ヒエラルキーの底辺を支える唯一無二の重要な存在、ドラマーらしく、縁の下の力持ちってーやつだな。

「………」

「…………」

「……………」

「………………」

　来ねーし！

　かれこれ１時間待ってんのに来ねーし！

　おかげで、科我化（かがか）マスターになっちまったじゃないか！

　そういえば、科我君がひどい目に遭ったらしい。主に精神面で。だいじょーぶかなー？

　そんなことを考えていたら、ようやくノックの音がした。

「お待たせ、兄貴。入るよ？」

「おう、随分遅かったな。何やってたんだ？」

「勉強だよ。初めての中間考査、もうすぐだしね」

「確かにそーらしーな。ま、お前は俺よりできんだし、がんばれ」

「ついつい集中しちゃってさ。数学の問題集、一冊終わらせてきたんだ」

「一段落って一冊ってことだったのかよ！　おっせーわけだよ！」

「ごめん。２年ではＡ組狙ってるんで、勘弁して」

　最近どっかで似たような話聞いたぞ？

　そうだ。昨日の屋上で、突然不思議な力の呪縛によって一切喋れなくなってた時だ。口は開けずとも、会話は耳に入ってたからな。森寿賀（もりすが）君もＡ組狙いって言ってたのは聞こえていた。

　そっか。瞬も森寿賀君同様、Ａ組狙いか。入学試験ん時も、そう言ってたもんな。ケアレスミスがいくつかあって、Ｂ組だってわかった時には相当悔しがってたし。俺も１年じゃＢ組だったしよーって慰めてやったっけ。

　しっかし、突然喋れなくなるっつーあの力は一体何だったんだ？　意味わかんねーんだけど。もしかして、今の俺になら使えんのかな？　よし、試してみっか。

　瞬、俺は今から黙っから、お前、しばらく一人で喋りまくれ。

「兄貴も受験生なんだから、もう少し真面目に勉強しなよ。元々そんなに地頭が悪いわけじゃないんだからさ。適当なことばっかやってるからＤ組まで落ちちゃったんだろ？　確か１年の時はＢ組だったのに、２年でＣ組、３年でＤ組って徐々に落ちていったよね？　バンドの掛け持ちが増えて、それに連れて成績落としてったってことでしょ？　音楽のせいにするのはいけないよ。そのバンドの掛け持ちだって、真面目にやってるようには見えないしさ。もう少し、真剣に人生のこと考えた方がいいと思うよ？　弟の僕からこんなこと言われるなんて、耳が痛いだろうけどさ。身内だからこそ、今日は敢えて厳しいことを言うよ。兄貴なら、わかってくれるって信じてるから。そだ。最近、僕が考えた勉強法を教えてあげるよ。これ、勉強と音楽を両立させる画期的な方法なんだ。ドラムの譜面台のところにさ。参考書を置くんだよ。で、覚えたい公式を見ながら、それをドラムパターンと一緒に記憶するんだ。似たような公式の時には、右足にアクセントを入れるとか、そんな感じで関連付けるんだ。そうすると、不思議と脳にインプットしやすいんだよ。ドラムパターンのバリエーションも増やせるし。一石二鳥。しかも、ドラム叩いてる時って、時間が経つの早いじゃない？　いつまでも叩いていられるでしょ？　それってつまり、いつまでも勉強していられるってことになるんだよ。全然飽きないし、集中出来る。すごいでしょ？　あ、ごめん。ついつい喋りすぎちゃった。いつもはこんなに喋らないのに不思議だな。なんか、たくさん喋らなくちゃいけないような気がしてさ。兄貴の方が、僕に用事あったんだよね？　ごめんごめん。で、用事って何かな？」

　やっべー。瞬ったら改行も入れずにずーっと喋りっぱになっちまったよ。相槌や地の文すら入れられなくなっちまった。この力、自分にも影響すんだな。こえーよ。

　っつーか、言いたい放題言われてたな。おまけに、ドラム叩きながら勉強すっとか。こいつはこいつで、変態の方向性がおかしなベクトルに向かってて、兄としては心配なんだが……

　ま、いい。こっからが本題だ。前話はあまりにひどかったから、今回はギャグ無し、マジ回にしねーといけねー。

　俺は姿勢正しく、正座して、瞬の顔を真っ正面から見つめ、正の字が多いなーと思いつつも、こう切り出した。

「実は、折り入って瞬に頼みたいことが３つほどあんだけどさ」

　俺の態度に、瞬は軽く目を細めた。

「頼み事？　まあ、僕に出来ることなら」

「まず一つ目なんだが。俺がこの前加入したCP LAB（シーピーラボ）ってバンドがあんじゃん。俺、このバンドに専念しよーって思ってんだよ」

「そういえば、兄貴にしては珍しく熱く語ってたもんね」

「ああ、だからな。俺がやってる他のバンドは、脱退しよーって思ってる。そこでだ。ただ、辞めますってんじゃ迷惑かけちまうから、後任にお前を推薦させてくんねーかな？」

　俺はこう言うと、瞬は考え込んでしまった。

「もちろん、ギグってみて、どーしても嫌だっつーんなら、断ってくれて構わない。ただ、試すだけ試してみてもらいてーんだ」

「わかった。兄貴がそこまで言うなら、やってみるよ。その上で判断させてね。正直、どこもピンと来るバンドはなかったんだけど……今、いくつ掛け持ちしてたんだっけ？」

「片手、５つかな。CP LABを除いて」

「５つか。多いな」

「数は多いけど、俺がてきとーやってても何とかなるよーなバンドばっかだったから、瞬ならよゆーだと思っけど」

「いや、やるからには真面目に取り組もうと思うけどね。わかった。中間考査明けからでよければ、話を通しておいて」

　一つ目の頼み事がうまくいって、俺はほっとした。

「そして二つ目なんだが、瞬は、作詞出来るか？」

「作詞？　やったことはないから、出来るって言い切れないけど、ちょっと挑戦してみたいかも。僕、結構文系だからさ」

「そっか。じゃ、ダメ元でやってみないか？　巻坂君が作ってきた曲に」

「この前初めて合わせたって言ってた曲？　まだ詞はなかったんだ」

「曲は出来てて、かなりいー感じになりそーって予感はあるんだが、巻坂君、作詞は出来ねーらしくってさ。今、あのバンドで一番の懸案事項が、作詞出来るやつを探すことなんだよ」

「へー。でもこれも、中間考査明けからになるけどいい？」

「ああ、それで構わない。音源はあるから、後でスマホに送っとくな」

　二つ目の頼み事も了承してもらった。俺の弟は出来るやつだからな。本当に助かる。

　ただ、問題は最後の頼み事だ。正直、これは俺の弟であっても、心身共にかなりの苦痛を伴うことになる。それだけに、頼みずれーっつーか、さすがの俺でも心が痛む。

「で？　三つ目の頼み事は何なの？」

　瞬の方から、そう聞いてきた。

　とても話し辛い。瞬がわかってくれるかどーかもわかんねー。何からどーやって話そーか悩む。こんなことを弟に頼む兄なんて、どこを探してもいる筈がねーっつーことは、重々承知だ。だからこそ、今まで以上に真摯な態度で、俺は弟と向き合う。

「最後の頼み事は、俺の力ではどーやっても無理なことなんだ。俺が努力してどーにかなんなら、とっくにやってる。でも、俺じゃ、どーにもならねーんだ。だから俺は、まず、親父を頼った。ドラムキットの購入、ドラム用防音室の設置、そん時に土下座して頼んだ時より、ずっとずっとずっと深い最高の土下座をキメて、親父に頼んだんだ」

「………」

　俺の真剣さに瞬が科我化して固まっている。

「でも、そんな俺のことを、親父は蹴飛ばしやがった。マックスハート土下座する俺の頭を、横から思い切り蹴りやがった。一瞬、意識が飛んだよ。マジで危なかった。死ぬかと思った。ま、そんくれーのことを俺が言ってしまったんだってー自覚はあったので耐えたけどな。だから瞬、俺はこれから、ギャラクティカマグナム土下座でお前に頼むことになる。もし気に入らなかったら、親父みてーに俺の頭を蹴飛ばしてもらって構わない。でも、俺がそれだけの覚悟で頼むってこっだけは、わかってもらいてーんだ」

「兄貴がここまで真剣になるとは……で、一体、親父に何を頼んだんだい？　同じことを、僕に頼むってことなんだろ？　親父に出来ないんじゃ、僕には無理かも知れないよ？」

「いや、親父に頼んだことと、これからお前に頼むことは違う！」

「ちょっと、話が見えないな。じゃ、まず、親父に何を頼んだのか教えてよ」

　ついに、言わなくてはいけねー時がきた。こっからが正念場だ。俺はまっすぐに瞬を見つめ、こう言った。

「妹が、欲しい」

「………………………」

　やっぱりな。瞬が科我化することは想定済みだったが、まさか、トリプル（３倍）科我化とはな。理由（わけ）を説明しねーわけにはいかねーだろう。俺は、一気にまくしたてる。

「妹がほしーんだ。妹がいねーと、巻坂君がうちに遊びに来てくれねーんだ。巻坂君だけじゃない。他のバンドのメンバーも、誰も興味すら持ってくれねーんだ。俺だって、最大限の努力はした。うちには瞬っていう弟がいるよってアピってもみた。でも、誰も振り向いてくれねーんだ。妹だ。妹さえいれば、みんな、うちに遊びにきてくれるんだ。だから俺は親父に頼んだ。今からでもいい。妹がほしーって。そしたら、は？　とか言われて、蹴られちまったってわけさ」

「………………………………」

　瞬はクアドルプル（４倍）科我化した。

　そして俺は、アルティメット土下座で、目の前に迫った焦点の合わない床を見つめながら瞬に願った。

「だから、瞬！　頼む！　性転換してくれ！　そして、俺の妹になってくれ！　もう、お前しか頼ることが出来ねーんだ。やれることはみんなやった。手を尽くしまくった。でも、もう他に手がなくなっちまったんだ。こんなことを弟に頼むなんて、俺だって辛い。兄として最低だってこともわかってる。な？　頼むよ、瞬！　もちろん、瞬が妹になってくれるっつーんなら、出来るだけのフォローはする。いきなり性転換なんてしたら、学校でいじめられっかもしんないしな。でも、そーゆー時は俺を盾にしてくれ。精一杯守ってやる。あとな。瞬って名前、女の名前としては、ギリっつーか。なくはねーけど、ちときびしーっつーか。キャラ的に、かわいさ成分が足りねー感じがすんだよ。でだ。新しい名前も考えておいた。全くちげー名前になっても違和感あっから、似たよーな意味の名前を考えたんだ。せつな！　どうだ？　せつなって結構イケてんじゃね？　漢字で書いたら刹那になっけど、ここは敢えて平仮名で「せつな」だ。瞬もせつなも、一瞬の時を表すって意味じゃ、同じじゃん？　みんなっからもきっと、せっちゃん、せっちゃんって呼ばれるようになりそーだしさ。すげー、いー名前だと思うんだよ。あ、敢えて別の字を当てて、「節菜」とかにしてもいーんだぜ？　どうだ？　気に入って」

　バタン！

　頭を上げると、床に押し当てられていた俺の額は真っ赤になってて、瞬はもう部屋から去った後だった。

　そっか。やっぱダメか。わかってはいたんだけどな。せつなって名前、気に入ってもらえなかったよーだ。「瞬（しゅん）」と書いて「瞬（まどか）」と読ませる案の方を先に言えば、或いは違った結果だったかも知れねーが。俺は、空回ってしまった自分の熱意に、呆然としていた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　その後、中間考査で俺の壊滅的な結果が出た現在においても、未だ瞬は口をきいてくれねーばかりか、目すらまともにあわせよーともしてくれねー。

　約束してた音源をスマホに送ったけど、既読もつかねー。ブロックされてんのかな？

　今まで、俺がどんなに馬鹿やっても傷一つつかなかった兄弟の絆に、修復不可能なヒビが入ってしまったのかもしんねー。さておき線はしれっと元に戻ったけど、俺と瞬の関係を元に戻すことが出来るのか、俺にはわからなかった。

　俺は一体、いくつの過ちを犯せばいいのだろうか？　さすがに今回の件は、いつものポジティブな自分に戻るために、相当な時間を要するかもしんねー。

　っと、ここで、唐突に一つのアイディアが閃いた。打開策っつーやつだ。

　親父に頼んで妹を作ってもらうのもダメ、弟に性転換してもらうのもダメ、でも、まだ俺にもやれることがあんじゃねーか！　何で今まで気がつかなかったんだ！　そう、その方法とは、

　ナンパだ！

　あれ？　俺今、最高のキメ顔してんだけどさ。みんなついてきてる？　いっか？　順を追って説明すっぞ。

　一つ、まずな。手頃な女子を見繕う。

　二つ、そしたらその子をナンパする。

　三つ、で、うちの養子になってもらう。

　どーよ？　そーすりゃ、親父や弟の手を煩わせず、手っ取り早く妹ゲットできんじゃん！

　うは、やっぱ俺ってけっこーイケてんじゃね？

　そーゆーこったら、これからそっこー、街に繰り出して、手当たり次第に声かけまくってみっか。

　いやいや、待て待て。そーなっともー、よりどりみどりにいけんだからさ。手当たり次第っつーより、きっちり吟味してからの方がよくね？　やっぱ、妹のスペックもたけー方がいーし。

　そだ。何も妹を一人に限る必要もねーじゃん。タイプ別にそろえとくっつーのもアリだよな。何人も妹いれば、巻坂君のストライクゾーンに、誰かしらひっかかってくれっかもしんねーし。

　すげー、どんだけアイディア出てくんの？　ここまで頭がまわったのって、はじめてかもしんねー。やっぱ、俺ってやる時はやるんだな。瞬も、地頭はいいって褒めてくれてたしな。そっか。瞬は俺のこと、ちゃんとわかっててくれたんだな。さすが、俺の弟だぜ。

　でもさ。ナンパして彼女つくんのと、ナンパして妹つくんの、どっちの方が難しーのかな？　割ときっこーしてるよーな気がするな……

　そんなことに悩みはじめた俺は、ナンパの成功体験が皆無だと言う事実に、まだ気付けないでいた。