「蓮かぁ……」

　柿川がエールを片手につぶやいた。宿、僕たちが暮らしているここは「黒猫亭」というこの酒場で夕食を摂っている。

「なんなんでしょうねぇ……」

　そういうシャイラはフルーツジュースをごくりと飲む。

「あ、蓮っていうのは……」

　と、僕がマルシーンに説明しようとすると、彼はなんの不思議もなさそうな顔で答えた。

「ああ、蓮はこの世界にもあるよ。てか、シャイラ、教会で見なかったかい？」

「え、えーっと……」

「僕たちの世界で信仰されている神『パドマ』が化身した姿が蓮だって話なんだ」

「見たような、見なかったような……分かんないです」

　そうなのだ。この世界と僕たちの世界には、ところどころ共通点がある。食べ物などの違いは基本的にあるが、ちょっとしたものがこの世界にもあったりする。僕が確認できた範囲では、馬。あとは、果物がいくつか。

　まあ、それが並行世界ということなのだろう。

「ところでマルシーン、君ってアシャーリ大陸ってとこの出身だったりするかい?」

　柿川が発した聞き慣れない単語に僕は少し戸惑った。

「え？そうだよ」

「まじか……」

　柿川が頭を抱える。

「どういうことなんですか？」

　聞いてみると意外な答えが返ってきた。

　今後、ゲーム「パドマル」に追加する予定だったエリアがそこだという。マルシーンの背格好は、そこの住人特有のもの。アシャーリ大陸は魔術師たちが住むエリアだそうだ。

「俺たちは、あのゲームを『作らされていた』のかもしれないな」

　開発元との話し合いには特に違和感はなく、柿川自身も「パドマル」の世界観に少々の意見を伝えたことがあるらしい。

　それが、今。ここで実際に「世界」として存在している。

　柿川は、それが少し恐ろしい、とつぶやいた。

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