世界樹転生─異世界支配とビキニアーマー開発─

ほぼ女人のカーキ＝ツバタ王国の災厄

「はっはっはっ、そうですか。まあたしかに流行ってますね。ほらあそこの店にも飾ってあるし、あちらで歩いている女の子達も身につけていますよ」

　おおお、間違いなきあのビキニアーマーだ。眼福眼福。

　前世みたいに裸体に直接身に付けている姿はないが、

長袖服とズボンの上に身につけていたり、

スカートの上に着けるミニスカ型だったり、

半袖短パンのもある。

　タイプは様々だが、どれも金属製の様でかなり薄いつくりだ。たしかにあれでは身を守れないだろう。

　ユーリは街を歩く女性達を呆れたように肩をすくめ、アディは羨ましそうに指をくわえる。

「どうしてこんなのが流行っているのだ、意図が分からない」

　ユーリの疑問にオレも同意した。もっとも流行りものに意図なんて無いだろうが。

「あとで話しましょう、ああここが私の店です。ただいまぁ」

　道々教えてくれたが、モーリは色々な土地に行って都で売れそうな物を仕入れてくるのを生業としていて、1年の半分以上は旅に出ているそうだ。

　普段は奥さんと年老いた両親に店を任せている。

　そのモーリがオレ達に目を付けたのは、ユーリ手製の装備と外套だった。なにかピンときたらしい。

　珍しい物が並んでいるお店の一角にある、おそらく商談用の席に案内される。

　モーリが奥で荷解きをしている間に、奥さんが話し相手になってくれた。

「はあ、西の森からわざわざビキニアーマーを見に来ましたか。たしかにお嬢さん方キレイですし、体つきがいいからお似合いでしょうね」

　樹木精霊（数万年もの）と森の妖精（数百年もの）をお嬢さん呼ばわりするのに噴き出しかけたが、ふたりとも見た目は若いから仕方ないか。

「なんで流行っているんですか。失礼ながら用途としての意味がわかりません」

「あれは真似っこ（ファッション）なんですよ。この国の女王親衛隊の制服の模造品なんです」

　戻ってきたモーリが奥さんと代わり、話を引き継いだ。

　この国はカーキ＝ツバタといい、女王が治めている王国である。

　女王をはじめ国民の大多数が女神族を崇拝していて、女性がわりと優遇されている。

　それゆえ、他国から種族問わずに女性が集まるので男女比率が2対3である、ある意味女の国とも言える。

　女神族は争いを嫌うから武器を嫌う。だからといって国を維持するためには軍備がないわけにはいかない。それにやはり争い事は男の方が有利だ。

　それで国の衛兵は男で編成され、女王陛下の親衛隊は女で編成されることになり、親衛隊の正装防具がビキニアーマーだというのだ。

　なんでそんな形になったかというと、争い嫌いの女神族に対して、女として護るべきところだけ鎧をつけることを許してもらうため最小限の装備にしたらあの形になったという。

「街の女の子達は、親衛隊の凛々しい姿に憧れてその真似をしているんです。現物を見たものが少ないので色々なデザインのビキニアーマーが出来て、今に至るという訳です」

「国から目をつけられませんか」

「あまりバカにするような意匠が出ないかぎり大丈夫でしょうね」

　オレはまだ訊きたい事があったが、モーリが話を変えてユーリとの商談に移してしまった。

　その時、外から激しい鐘の音が聞こえてきた。

　最初はモーリも何事かと怪訝な顔をしたが、やがてなにかに気がついて、慌て始める。

「まさか、本当に来たのかっ」

　モーリは慌てて立ち上がると、奥さんと両親に店の戸締りをして隠れるように指示し、外に出て大声で叫びはじめる。

「カイマだ、カイマが来るぞっ！　伝説と云われていた［100年後の襲来］が本当に来たんだ、女子供を隠せー、私は東の村で被害にあってきたのを見てきたんだっ、はやくしろー」

［100年後の襲来］、何の事だ。オレがアディに問いかけると、さあと首を振る。

「ユーリは……」

　オレはハッとした。様子がおかしい。

　手を握り締め肩を震わせて座っていたユーリが突然立ち上がり、外に出ていく。

「お、おい、あんた、出ちゃいかん、隠れるんだ」

　ユーリに押し退けられ尻餅をつきながらも、モーリは叫んだ。

「アディ」

　アディにモーリの介抱を頼むと、オレはユーリを追いかけた。

※　※　※　※　※

　モーリの店は王国城壁内の大通りの1本奥にあり、ユーリはその大通りに向かっていた。

　どこに行くのかと思っていたが、すぐに分かった。どう見ても怪しいヤツらが女の子をさらおうとしていたのだ。コウモリの獣人っぽいのが全部で３人か。大通りにいた人達は大騒ぎになっている。

「ユーリ」

　遠くにいるユーリはオレの声が聞こえないようだ。

　ユーリは愛用の鞭を取り出すと、怪しいヤツらのひとりに一撃を喰らわせた。相変わらず強い。

「ギェェェ」

　殺傷能力は低いが鞭打ちの痛撃はむちゃくちゃ高い。

　カイマとかいってたっけ、奴らの注意を惹き付けるにはじゅうぶん……じゃない、ヤツらは痛がりながらも女の子に固執している。どうなっているんだ。

「クッキー、どうなってるの」

　アディが駆け寄ってくる。

「アディ、いいところに。精霊離脱して上からコイツらの仲間がいないか調べてくれ。オレとユーリはヤツらを捕まえる」

　状況をまだ呑み込めないけどわかった、と言って物陰に隠れた。

　アディは躯体から離脱すると精霊体となって空に向かう。

　そのあいだ、ユーリは鞭を振るいながらカイマを追い払い、住民達を逃がしている。

　普段は［世界樹の森］で狩りをして暮らしているユーリは、必要最低限な殺生しかしない。鞭はいつも獣を追い払う為に使っていた。

　オレはというと、ユーリが相手しているのとは別のカイマに取り付き、住民をひっぺがして逃がしている。カイマに話しかけてみたが、まったく通じない。亜人ぽいけど中身は獣のようだ。

　世界樹製躯体だから咬まれてもひっかかれても問題は無いが、ユーリみたいに武器は持ってない。ここが［世界樹の森］だったら支配者のオレは無敵なのにな。

　そうこうするうちにアディが戻ってきた。

「お待たせ、見回したけどコイツらしかいなかったわよ」

「ありがと、アディ。ユーリ、コイツらだけだ。捕まえるぞ」

　オレはポケットから世界樹の実を取り出した。