燎原の森エルフ ～外れスキルをレベル999に育てて調子に乗ってるやつらがむかつくので、当たりスキル【火魔法】をレベル999に育てて焼き尽くす～

1-9. 旅立つエリー（第一章完）

「被告人、一般エルフ、エリー。貴様をエルフ領からの追放処分とする」

「えぇー……」

　灰となった王宮跡地の前で、簡易の裁判が開かれた。

　そこでエリーは、森と王宮を燃やした罪で追放処分を言い渡された。

　この第427エルフ王国のみならず、大陸中のエルフの里からの追放だ。

　確かに、里の中での大規模な【火魔法】使用は違法行為なので、妥当といえば妥当な話だ。

　しかし実際には、エリーの力が里の生残りハイエルフに危険視されたことが、この処分の理由だった。

　裁判官を務めるハイエルフも、ポーカーフェイスを保っているが、膝から下はガクガク震え通しだ。

　ここでエリーが不服を唱えて魔法を使えば、自分の身など簡単に消し飛ぶことはわかっている。

　まさに風前の灯火。

　それでもなお、一生死の恐怖に怯えて暮らすよりは、運に任せて追放処分を言い渡す方がマシかな、とハイエルフ達は考え、裁判官はそのための生贄となったのだ。

「はい、わかりました……」

　しかし、エリーは基本的には遵法意識の高い小市民であったため、正統な法に基づいた判決に逆らうようなことはない。

「ほっ……で、ではこれにて閉廷！　被告人エリーは10日以内に国内から退去するように！」

　裁判官はエリーの気が変わらないうちに撤収を始め、裁判を見物していた一般エルフ達も三々五々と散っていった。

　＊＊＊

　それが９日前。

　今日はエリーが里を退去する日だ。

「エリー。やっぱりパパとママも一緒に里を出るよ」

「ママ達の仕事は、人里ならどこでもできるもの！」

「いいよ、大丈夫。私ももう大人だし、１人でもやってけるってば」

　修復された門前での見送りに、大荷物を背負ってやってきた両親を、エリーはやんわり押しとどめる。

「でもエリー、住む場所は？　仕事はどうするんだい？」

「仕事は、配達者ギルドに登録したから。住む場所は配達先に合わせて、ギルドの宿舎に泊まる予定」

　数日前にもした説明を、エリーは文句も言わず繰り返す。

　エルフは長寿ゆえに、些細な記憶をすぐに忘れる節があるので。

「ほら、これがギルドカード」

　腰に下げた小袋から真新しい金属製のカードを取り出し、自分の名前の刻まれた部分を指差した。

「あ、これ見たことあるな」

「そうそう！　そういえば、そんな話してたわね」

　両親もそれを見て思い出したようだ。

　すぐに里を追放される身でも、ギルド員登録だけは里内の支所ですることができた。

　ランクは最下位の青錫（Ｅ）級。

　配達員ギルドの仕事は、主に「荷物の配達」。

　通常なら里を出て行くついでに、支所で簡単な配達依頼を受けていくことになる。

　青錫（Ｅ）級のギルド員はＥ級依頼しか受けることができないが、エルフの里に立ち寄れなくなったエリーは、Ｅ級――つまり近距離での簡単な配達依頼で、受けられるものがない。

　今回は、空荷で少し離れたヒュームの町まで行くことになる。

「それじゃ、パパ達は荷物重いからもう帰るよ」

「落ち着いたらお手紙ちょうだいね」

　エリーの両親がひとまず（何度目かの）納得をし、帰途についた所を見計らって。

　小さな人影がエリーに近寄ってきた。

　ハーフリングのイェッタだ。

「へっへっへ……相変わらずエルフの会話は面倒臭ぇわ」

「イェッタ。見送りに来てくれたんだ」

「チャンエリちゃん。あんたが居なくなると、寂しくなるよぅ」

　配達員ギルドでオフィスワークを担当するイェッタは、エリーの登録の際にも担当してくれた。

　というより、新規登録のような日常外の業務を担当できる職員が、エルフの里には滅多にいない。

　何故なら、エルフの里の職員は大半がエルフであり、エルフは種族的に物忘れが激しいためだ。

　長く共に過ごした相手だったり、強烈な出来事だったりは、100年経っても記憶に残る。

　が、たまにしかない仕事だったり、ちょっとした雑談だったりは、少し時間が空けばすぐに忘れてしまう。

　配達者ギルドの仕事は「うっかり忘れる」ことで大きな問題になる場合が多いため、排他的なエルフの里でも１人は異種族の職員を置くようになっている。

　エルフ宛の荷物なら、多少配達が遅れたところで気長なエルフは気にしない。しかし里の外、異種族への配達依頼もギルドでは扱っているのだ。

「てか、里のエルフでマトモに会話できるのが、チャンエリくらいだからなぁ……」

「こ、これから頑張ってね……」

「いや、もう私も異動願い出すわ」

　イェッタは真顔でそう答えた。

「後任決まるまでは仕方ねーけどなぁ。転勤決まったらまた会おうぜ」

「うん、楽しみにしてる」

　エリーとイェッタは笑顔で別れた。

　門番が【木魔法】で門を開き、エリーは会釈して通り抜ける。

　少し進んで振り返ると、まだ門の向こうでイェッタが見送る姿があった。

　閉じて行く門の隙間から、最後までイェッタは手を振っていた。

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これにて第一章は終了です。

以降、章単位で書けたら、１日１話ずつ投稿するようなペースになります。

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