幼馴染がいつもと違う行動をする場合

第5話 首輪と変化

「そ、それはダメじゃない？あっくんが教師になるためには、そういう性辟はダメだと思う」

「いや、別にそんな性癖持ってないし」

凛花が心配そうに俺の顔を覗き込んでくる。

コスプレの類かと思った首輪と鎖。鎖は取り外し可能のようになっていて、プラスチックでできてるけどちゃんと重量感がある。

「これさぁ、『忠誠の証首輪』って言ってね・・・」

「何でそんなの持ってるんだよ。そんなの昔からあったか？」

「無いよー。ちょっとネットで見つけてね。未開封未使用だから新品だよ」

「中古品だったらそれはそれで嫌だが」

「確かに『繋ぎ止める』には新品より中古品の方が効率的ですぜ、旦那！」

「別にそんなもんに頼るほどとろけた脳みそしてないし、切羽詰まってるわけではない。女子同士でやってくれよ」

「まさか女子同士を薦めてくるとはねー。なかなかに上級者」

「言ってろ」

占いやお守り効果があるかどうかは置いておいて、どうせこいつはお節介で俺の恋路を〜とか思ってるんだろうが、俺は全然その手のモノに興味がない。

「あっくん、遠慮はしなくて良いよ？タダ飯食いのペットだって言ってくれても怒らないよ？」

「どんだけ自己評価低いんだよ。・・・ってそういう風にしたのは俺か？・・・俺かぁ・・・」

「ちょいちょい！お遊びの首輪でそこまで落ち込まないでよ」

「これ、確認しておくが、ペット用じゃないよな？人間用だよな？」

「人間用だよ。つけたらあなたもソクバッキーの仲間入り！」

「俺がつけるのかよ！」

「え？ダメ？主従関係の逆転。そう見れるもんじゃないし」

「あっくん、犬になりたかったの？」

「そんなわけあるか！俺はいつでも与える側だよ」

「そういう思い込み、ダメだと思うなぁ」

口走って気づいた。俺はたまに上から目線になってしまうことがある。

「ネタとしてなら・・・つけてカラオケに行くのはアリだ」

「・・・これ、ほんとに効果あるの？だったらわたしが・・・」

「凛花？」

「ちょっとつけてみてもいい？」

「そ、そんなに忠犬になりたいの？」

「うん。みんなに言われてるから、もう別に良いかなって」

なぜか寂しそうな表情を見せた後、ひょい、と輪っかの部分だけを持つ。

「じゃあ飼い主さんはこっち持ってみよー」

俺は少しだけ重量感のある鎖を手首に巻く。

凛花の細い首に、赤い首輪がカチッとはまる。

「うおっ！？」

一瞬、ギチッと鎖が俺の左手首を締め付けたような痛みが走る。

そして、信じられないことが起こったのだ。

「り、凛花？おまえ・・・」

「あっくん、なぁに？」

今、確かに俺は凛花が首輪をつけるところを見た。絶対に、見たはずだ。

それが、彼女の首から消えている。

もっと驚いたのが、凛花の頭に茶色の耳が生えていることだった。