惑い廻る君と僕
惑い廻る君と僕
「何でそんな馬鹿なことをしたの!」
怒りの声とともに、レグルスの左頬が叩かれる。レグルスはそれをただ黙って受け入れた。クリスティーナは涙を浮かべ、振り切った右手を下ろす。
レグルスの三文芝居は、あっさり見抜かれてしまった。当然だ。騒ぐわりには怪我が少なく、最も大きい傷は肩にできた拳大の痣くらいのもの。手足や腹にも傷はあったが、わざわざ医者を呼ぶまでもない小さなものだ。
術をかけるのが上手すぎだと、レグルスは胸中でアヴィオールに文句を言う。だが、いつかはバレてしまう嘘なのだ。時間を稼げただけでも上出来ではないか。
レグルスはベッドに座り、クリスティーナの説教を受けていた。シーツを握り、言い返さないよう唇を噛む。
「何でこんなことしたの。何か不満があったの?」
クリスティーナは今にも泣きそうだ。女性にしか見えないその顔で泣かれてしまうと、頭では男性だとわかっていても
クリスティーナの周りでは、救急箱やタオルを持った使用人達が、彼の指示を待っている。レグルスの怪我の具合を見れば、用意したものの殆どは役に立たないだろう。
「カルロスも、みんなも、ごめんなさい。寝ててちょうだい」
クリスティーナは額をおさえ、ため息をつく。そんな彼に、カルロスは声をかけた。
「でも彼は男だし、俺が相手の方が話しやすいんじゃ」
「忘れたの? 私も男よ?」
「あ、そうでしたね。そうだった」
「失礼しちゃうわ」
紛らわしい格好をしているのが悪いだろうと、レグルスは苦笑いする。それを見たクリスティーナが、咎めるようにレグルスをじっと見つめる。レグルスは顔をうつむかせた。
「あの……」
そこへファミラナが顔を出した。騒ぎのせいで目が覚めたらしく、眠たげに目を擦っている。
「起こしたか? 悪い」
レグルスはファミラナを振り返り声をかけた。ファミラナはそれに首を振る。気にしていないというよりは、起こされたこと以上に気になることがある、そんな表情だ。
ファミラナは、友人の姿がないか探す。その仕草を見て、レグルスは青ざめた。小さく首を振るが、その動作の意味はファミラナに通じない。
「スピカちゃんとアヴィ君は?」
クリスティーナは辺りを見回す。そこでようやくスピカ達の姿が消えていることに気付いた。
「レグルス君が怪我した時までは一緒にいたはず……あなた達、まさか……」
クリスティーナはレグルスの肩を掴んだ。痣に触れられると流石に痛くて、レグルスは呻いた。クリスティーナは慌てて手を離す。
これ以上の時間稼ぎはできないと判断し、レグルスは口を開いた。クリスティーナを見上げ、ネタばらしを始める。
「あいつらが宮殿に行けるように芝居したんだ。俺が事故を起こして、その隙に屋敷を抜け出す作戦なんだよ」
「じゃあ、もうここにはいないのね」
クリスティーナは焦っている。それを
「でも、あんたも俺らに隠してることあるんだろ。あいこだよ」
クリスティーナは目を見開く。そして、言葉にならない呻き声をもらし、額をおさえた。
「バレてたのね」
「え? 何かあったんですか?」
ファミラナは状況が読めないまま。
レグルスはクリスティーナを見つめ、尋ねる。
「俺らを宮殿に行かせないよう足止めしてたのは本当なんだな?」
今更
だが、そのきっぱりとした姿勢が、レグルスには不快だったようだ。
「俺らを
クリスティーナは目を伏せたが何も言わない。レグルスは
「帰る。ここにいたって仕方ねえ」
「よ、よく分からないんだけど、何かあったの? 何でレグルス君怒ってるの?」
ファミラナはびくびくとしながら答えてくれる誰かを探す。その仕草はレグルスを更に苛立たせてしまうようだ。レグルスはファミラナを無意識に睨み付ける。
「ひえっ」
ファミラナの泣き出しそうな顔を見て、レグルスは自分の目付きに気付く。目頭を親指と人差し指で挟んで揉み、ため息をもらした。
「ファミラナはここにいるよな?」
「えっと……」
そこへクリスティーナが割って入る。
「子供を一人で帰らせるわけにいかないわ。ましてや今は夜よ?」
今まで煮えたぎっていたレグルスの怒りが遂に爆発する。キレたのだ。
「っるせーんだよ! 子供だから
クリスティーナは眉間を寄せる。彼も怒鳴りたいだろうに、それを堪えている、そんな顔だ。
「何もそこまでは……」
「そこまでのことしてんだよ。気付かねえの?」
レグルスは使用人達を無視して部屋の扉に手をかける。しかし、
『レグルス君、夜は危ないよ』
ぶるりと震えた。
ファミラナの周りで光が舞う。足元から風が渦巻き、短い髪がなびく。烏の輝術によるテレパシー。彼女のそれは、寒気という余計なものまで送り込んでしまう。
「ファミラナ、やめろって」
『右足痛いんでしょ? 庇って歩いてるもん』
「なら尚更やめろよ。余計に……」
『だから、今は怒るの我慢して。明日一緒に宮殿行ってみようよ』
ファミラナがテレパシーを送る度、体には寒気が蓄積する。足の痛みも相まって、動くのが辛く、体が怠くなってしまう。遂にレグルスが根負けし、扉の前で座り込んでしまった。
「恨むぞ、烏さんよ……」
「ごめんなさい」
ファミラナは顔をうつ向かせる。だが、やったことに後悔はないようであった。
クリスティーナはレグルスに近付き手を差し出す。だがレグルスはそっぽを向き、自力で立ち上がる。のっそりとベッドに近寄ると、布団に潜り込んで寒気に震えていた。
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