仲間に裏切られたハズレ職『サモナー』の僕は、死んだあと魔王に召喚され指揮官兼参謀として新たな人生を歩む

第51話 ティドラの森 掃討（迎撃）戦③

　◇冒険者side

　サイセツさんの言った通り、後方よりゴブリンが現れた。

　ただ、予想外だったのはその数である。

（ざっと見ただけでも、１００体以上いるんじゃないか……？）

　ランダムエンカウントで現れる魔物の数は、多くても１０体程度というのが一般的な認識だ。

　だというのに、今回現れたゴブリンの数はそれを明らかに超えている。

「……やはり、近くに潜んでいたのか？」

「それはあり得ないだろ！ ＜サーチ＞を掻い潜れるゴブリンなんて聞いたことないぞ！」

　……マサズミの言う通りである。

　森に入ってから、アスカは常に＜サーチ＞を起動していた。

　もしあのゴブリン達がどこかに潜んでいたのであれば、必ず＜サーチ＞に引っかかっていたハズである。

　＜サーチ＞を掻い潜れるようなゴブリンがいれば話は変わってくるが、その可能性は限りなく低い。

　……同じような事例はないが、やはりランダムエンカウントなのだろうか。

「ヒムロ君！ 今は理由について考える時ではない！ 目の前の敵に集中するんだ！」

「っ！ はい！」

　不測の事態に気を取られるのは俺の悪い癖だ。

　まずは目の前のことに集中しよう。

「はぁっ！」

　魔法を掻い潜ってきたゴブリンに、上段からの斬り下ろしをお見舞いする。

　しかしゴブリンは、それをギリギリながらも小剣で受け止めてみせた。

「チィッ！ このゴブリン共、思ったよりもやるぞ！」

　前方から迫ってくるゴブリン達は、どうも後方のゴブリンとは雰囲気が違う。

　レベルの高い個体なのか？

「っ！？ ヒムロ殿、このゴブリン達、バフがかかっています！ それも解除できない……。これは、常在型の補助効果です！」

「常在……！？ まさか、統率者がいるのか！？」

「恐らく、それしかないかと……」

　統率者がいるのであれば、この強さにも納得がいく。

「これが、冒険者が行方不明になった原因ってことか！？」

「可能性は高いな……」

　相手が統率者……ゴブリンリーダーやゴブリンキングであった場合、Ｃランク以下の冒険者パーティではひとたまりもないだろう。

　Ａランク冒険者ですら、数に押されれば厳しいのだ。俺達だって他人事ではない。

「しかし、それだけでは偵察チームまで戻らなかったことの説明が付かない。……恐らく、まだ何かあるぞ」

　ヒースは何かを感じ取っているのか、しきりに周囲を警戒している。

　暗殺者のスキル、＜第六感＞が何か警告を発しているのかもしれない。

（一体これ以上、何が来るっていうんだ……）

　統率者だけでも十分に脅威だというのに、まだ何か潜んでいる……？

　だとすれば相当危険な状況だ。

「ヒムロ！ 前方にゴブリンとは違う反応！ 多分オークと……、何かわからないけど、馬のような……」

「……馬？ っ！？」

　疑問を返すと同時に、俺の視界にもそれらしき姿を視認する。

　あれは……

「ケンタウロスだ！」

　ケンタウロスは、人狼などと同じ獣人の一種だ。

　過去にモンスターと認定され、討伐対象とされた悲劇の亜人種であり、絶滅したとされている種族だが……、何故こんな所に！？

「＜金剛＞！」

　ケンタウロスの強烈な突進を、マサズミがスキルを使って何とか受け止める。

　しかし、その突進力は殺しきれず、そのまま押されて木に叩きつけられてしまう。

「クッ……」

「マサズミ！」

　俺はすかさず助太刀に向かおうとする。

　しかし、その間に割り込むように、複数のコウモリが通過していく。

　コウモリはそのまま、俺の周囲を飛び回り、まるで嘲笑うかのようにキーキーと泣き喚いた。

「クッ！ なんだこのコウモリは！」

　俺は追い払うように剣を振り回すが、コウモリはヒラリとそれを躱しつつ、そのまま目の前に集まって一つの塊と化す。

　その塊はやがて人のカタチとなり、その正体を現した。

「野蛮だな。人間」

「ま、まさか、ヴァンパイアか！？」

「そうだ」

　ヴァンパイアは、アンデッドの中でも高位に位置づけられる魔物だ。

　ランクでいえばＢ～Ｓ。これは、まずい……

「シンヤ！ 全員に＜祝福（ブレス）＞を！」

「はい！」

　既に準備をしていたのか、シンヤからパーティメンバー全員に＜祝福（ブレス）＞が付与される。

　＜祝福（ブレス）＞の効果は身体能力の向上及び、アンデッドに対する耐性の付与で、対アンデッド戦では非常に効果的なのだが、果たしてヴァンパイア相手にどれ程の効果があるか……

「ヒムロ君！ クッ……」

　サイセツさんがこちらに助太刀にこようとするが、未だゴブリンの数は多く、持ち場を離れられられそうにない。

　しかも事態はさらに悪化しており、後方からはゴブリンに加えてスケルトンまで出現している。

　このままでは一気に瓦解しかねない。

「タマとアスカはサイセツさんと一緒に後方の処理を！ タクヤはマサズミを助けてやってくれ！

「「「わかった！」」」

　陣形を崩すことになるが、今はそれよりも目の前の脅威に対処することが先決だ。

　タマの魔法であれば、後方の殲滅はなんとかなるだろう。

　あのケンタウロスも、マサズミとタクヤの二人がかりであればしのげるハズ。

　残った俺とヒース、シンヤは、このヴァンパイアの対処だが、見た所このヴァンパイアからはそこまでの脅威を感じない。

　シンヤの援護があれば、俺一人でも十分に対処は可能と判断した。

「ヒースはシンヤの護衛を頼む」

「わかった」

　状況は悪いが、まだ絶望的と言える程ではない。

　この程度の苦境であれば、俺達は何度も潜り抜けてきた。

　今度も必ず、生き残ってみせる……