第21話 餌付け
「ここがレブルの部屋か！」
部屋に到着するなり、ククリちゃんは肩車から飛び降りて部屋を走り回る。
その姿は１０歳どころか５歳くらいの子どものようであった。
「そんなに走り回ったら危ないよ」
「ダイジョブだぞ！ ……っと！？」
言った傍から、ククリちゃんが足を机にぶつけてしまう。
「ちょ、大丈夫ククリちゃん！？」
「ん？ ダイジョブだぞ？」
僕が慌てて近寄ると、ククリちゃんは何を大げさにとでも言うような様子だ。
痛くなかったのだろうかと見てみると、ククリちゃんの足には傷一つついていなかった。
代わりに、机の角が少し凹んでいる。
（結構頑丈そうな机なのに……）
この頑丈そうな木の机を凹ましたということは、ククリちゃんの耐久力は少なくともこれ以上ということになる。
ステータスはまだ確認していないが、この分だと相当高そうであった。
「まあ、無事なら良かったよ」
そう言って頭を撫でると、ククリちゃんは再び嬉しそうに目を細める。
撫でられるのが好きなのだろうか？ ともかく可愛い……
「そうだ、ククリちゃん、コレ食べる？」
「コレってなんだ？」
「え～っと、多分クッキーかな」
机の上には、クッキーの詰まった缶が置いてあった。
前世にはこんなのなかったのに、魔王軍にはあるらしい。
というか、どこから流通してるんだろうコレ……
「うまいのか！？」
ククリちゃんが目を輝かせて尋ねてくる。ハイ可愛い。
「うん。ちょっと甘すぎるかもしれないけど」
「甘いのか！？」
「うん。はい、あーん」
「あーん！」
ククリちゃんの大きく開けた口にクッキーを放り込む。
瞬く間に咀嚼したククリちゃんは、目を輝かせて次を要求してくる。
「あーん！」
「はいはい、あーん」
なにこの子、本当に可愛いんですけど。お持ち帰りしたい。……あ、もう持ち帰ってた。
僕はこの可愛い生物を餌付けすべく、しばしクッキーを与え続けた。
「ん～、うまいぞ！」
「それは良かった……っと、サムソンもいる？」
ククリちゃんに集中し過ぎて、サムソンのことをすっかり忘れていた。
なんだか悪い気がしたのでサムソンにもクッキーを勧めてみる。
「い、いいんですか？」
「いいよ。まあ、サムソンには物足りないかもだけど……」
クッキーのサイズは、前々世で一般的に売られていたクッキーとほぼ同じサイズだ。
僕よりも二回りは大きいサムソンには小さそうである。
「そ、それじゃあ、頂きます。あーん」
「うぇっ！？ えっと、あーん？」
なんとサムソンが、ククリちゃんと同じようにあーんをしてくる。
流石に少し引いてしまったが、ここまできてしないのもどうかと思うので、素直にあーんに応えることにした。
「っ！？ これ、美味しいです！」
「そう？ ならここから自由に取って食べていいよ」
「ありがとうございます！」
もう一度あーんを求められても困るので、サムソンには自由に取るよう促す。
サムソンは嬉しそうに缶から直接クッキーを食べ始めた……のだが、それをククリちゃんまで真似し始めてしまった。
（ああ、僕の至福の時が……）
まだ餌付けを楽しんでいたかったが、今さら止めても不興を買うだけだろう。
僕は大人しく二人が満足するのを待つことにした。
コンコン
しばし二人の様子を眺めていると、ドアをノックする音が聞こえる。
どうやら、先程呼んだ二人が来たようだ。
「どうぞ、入ってください！」
僕がそう声をかけると、ドアを開いて二体のゴブリンが入ってきた。
彼らは僕が下級居住区で契約した、ゴブリンアーチャーのスケさんとカクさんである。
「ようこそ、スケさん、カクさん」
「ど、どうもです。レブル様……」
二人は恐縮した様子で部屋をきょろきょろと見回している。
「ん？ どうしたの？ この部屋が気になる？」
「き、気になるというか、幹部の部屋なんて初めてでして、その、ちょっとビビっていやす」
「ああ、そういうこと。大丈夫だよ。別にこの部屋には危険なモノとかないから」
そんなモノがあったら、僕自身が落ち着かない。
むしろ、何かそういった物を見つけたら教えて欲しいくらいだ。
「とりあえず全員集まったことだし、これからのことについて話し合おうか」
丁度クッキーも底を尽きたようだし、本題に移らせてもらうとしよう。
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