輾転草・令和百物語

枕返し

　死し如くよく寐（ね）るゆゑか目覚むれば

　　　　　　　　　南枕も北とこそなれ　　　南向堂　

　　　　　　　　　『狂歌百物語三篇・枕返シ』より

一、古屋敷（ふるやしき）

ログナンバー・２２０４０１

――ＫＥＹさんがログインしました。

ＫＥＹ：ご無沙汰（ぶさた）しております。ようやく、

　　　　身辺の整理がついたので、ご挨拶に来ました。

　風船：おお、新しい生活が、ついに始まったようだね。

　　　　そっちは岩手県だったっけ。

　マロ：こうしてチャットするのも久しぶりな気がする。

　　　　お祖母（ばあ）さんのことは残念だったけれど、新しい土

　　　　地で心機（しんき）一転（いってん）して暮らし始めるのも良いのかもし

　　　　れない。

ＫＥＹ：はい。馴（な）れないことばかりで、少々、疲れてもい

　　　　ますが、腐ったような生活を送っていた頃よりは

　　　　幾分（いくぶん）かましになったと思います。

　風船：前向きになれたようで良かったよ。こっちにいた

　　　　時は本当に辛そうだったからね。もう、新しい就

　　　　職先は見つかったのかな。

ＫＥＹ：いや、まだ見つかっていませんね。バタバタして

　　　　いたので、就職先を探す暇（ひま）もないくらいでした。

　　　　でも、実家の管理をしてくれるなら、しばらくの

　　　　間は生活費の援助をする、と言ってくれる親戚が

　　　　いるので助かっています。

　マロ：まあ、人生は色々とあるからね。生きているだけ

　　　　でも立派なもんだ。それより、疲れていると言っ

　　　　ていたけれど、実家の管理って具体的には何をし

　　　　ているのかな。

ＫＥＹ：今のところはひたすらに掃除をしています。広い

　　　　うえに古い屋敷なので、いくら時間を掛けても終

　　　　わらないのです。生前の祖母（そぼ）はかなりの高齢だっ

　　　　たこともあって、部屋や道具の整備にまで手が回

　　　　らなかったようなのです。

　風船：これから冬を迎（むか）えるわけだし、そんなに古い家な

　　　　ら、きちんと準備しておかないと大変なことにな

　　　　りそうだね。

ＫＥＹ：はい。いまだに薪（まき）で暖（だん）を取（と）る必要がある古屋敷（ふるやしき）で

　　　　すからね。囲炉裏（いろり）や火鉢（ひばち）の使い方なんて、初めて

　　　　知りましたよ。都心から離れている地域なので、

　　　　ネットや電気を繋げるのも一苦労（ひとくろう）でした。

　マロ：お疲れ様です。まあ、休める時に休んだ方がいい

　　　　と思う。苦労は買ってでもしろ、とは言うが嘘も

　　　　いいところだね。生きていくだけで苦労は積もる

　　　　ものなのに、自（みずか）ら背負（しょい）いこむのはバカバカしい。

ＫＥＹ：全く同感です。ここまで来るだけでも随分（ずいぶん）と苦労

　　　　しましたよ。それが原因してか最近は妙に夢見（ゆめみ）が

　　　　悪くてしょうがないのですよね。思っているより

　　　　も疲れているのかもしれません。

　風船：新天地での暮らし向きに疲れているのかもね。馴（な）

　　　　れないことも多いみたいだし。

　マロ：かもしれないな。具体的にはどんな夢を見るのか

　　　　な。

ＫＥＹ：あくまでも夢の話なので、目が覚めた時には、大

　　　　体のことを忘れてしまっているのですが、知らな

　　　　い屋敷に迷い込むというか、一人取り残される夢

　　　　ですね。

　風船：今、住んでいる実家のことじゃないのかな。

ＫＥＹ：違います。間取りが全然違いますから。それに僕

　　　　が管理している屋敷よりも古い感じがします。詳（くわ）

　　　　しくは覚えていないのですが。

　マロ：夢とは記憶の蓄積が無意識下に表出したものだ、

　　　　と聞いたことがある。それもどこかで見たり行っ

　　　　たりしたことのある場所の記憶なんじゃないか

　　　　な。

ＫＥＹ：そう言われてしまえば心許（こころもと）ないのですが、思い

　　　　あたるフシが少しもないのです。それに妙に不安

　　　　になる夢で、ちょっとだけ困惑していたりもしま

　　　　す。勝手（かって）の知（し）らない屋敷の中をぐるぐるとあても

　　　　なくさまよい歩くだけなのですが、僕の他にも屋

　　　　敷の内に誰かが潜（ひそ）んでいるような気がして、必死

　　　　になって逃げているみたいな。

　風船：それはちょっと気味が悪いね。そういう夢を頻繁（ひんぱん）

　　　　に見るのかな。知らない屋敷の中に一人取り残さ

　　　　れて、何者かから逃（に）げ惑（まど）うような夢をさ。

ＫＥＹ：頻繁（ひんぱん）に見ます。夢の話なので記憶が曖昧（あいまい）ですが、

　　　　現れる屋敷は同じ場所だという気がします。一週

　　　　間のうちに二回から三回ほどの頻度（ひんど）で知らないは

　　　　ずの屋敷の中を歩かされています。

　マロ：やっぱり、新生活が影響しているように思える

　　　　んだよな。ゆっくり休んで忘れてしまうのが一

　　　　番なのだろうけれど、夢の中まで侵蝕（しんしょく）されてし

　　　　まっているようなら逃げ場がないよな。

　風船：安（やす）らげる場所がないのは辛いだろうね。かなり

　　　　疲れているような気がするんだよなあ。寝ても

　　　　覚めても家に取り憑かれているように感じる。

　　　　外出して遊びに出かけるのも一つの手段だと思っ

　　　　てみたりしている。

ＫＥＹ：遊びに行きたくても、こちらに越してきたばかり

　　　　なので、金銭的な余裕がないのですよね。実家の

　　　　整理と管理をするという名目で親戚から援助して

　　　　もらっている身分なので、自由気ままに振る舞う

　　　　わけにもいかないのです。外聞（がいぶん）を気にしてしま

　　　　う。

　風船：思ったよりも複雑な事情があるみたいだね。

　マロ：微妙な立場にいることは理解したよ。

ＫＥＹ：気を遣（つか）わせてしまったのなら申し訳ありません。

　　　　それにしても、一体（いったい）全体（ぜんたい）、何なのでしょうね。

　　　　やっぱり、覚えていないだけで見たり行ったりし

　　　　た経験がある場所の記憶なのでしょうか。　

　マロ：まあ、ちょっとだけ不思議な世界の話になってし

　　　　まうのだけれど、全く思い当たらない事ではな

　　　　かったりする。困惑しているところに神秘（しんぴ）を上塗（うわぬ）

　　　　りするようなマネはしたくないのだけれど。

　風船：実は私も何となく思いあたるフシがあるんだよ

　　　　ね。岩手県で夢の中に現れる古屋敷の話と聞いた

　　　　ら、あれを思いつくよね。確か、柳田國男の『遠

　　　　野物語』だっけ。

ＫＥＹ：気になります。教えてください。

　マロ：俺もさほど詳（くわ）しいわけじゃないんだけれど、岩手

　　　　県の遠野（とおの）の地域は民話の里と呼ばれるくらい伝承

　　　　や説話が多く残されている。その中には山間（やまあい）に現

　　　　れるという不思議な古屋敷（ふるやしき）の話があるんだよ。一

　　　　般に「マヨヒガ」と呼ばれているな。

　風船：「マヨヒガ」は訪れた者に富を授けるとも云（い）われ

　　　　ているね。たいそう、立派な屋敷なのに人気（ひとけ）はな

　　　　い。部屋の中には食器が山のように収められてい

　　　　る。その食器の一部を持ち出して使えば、穀物が

　　　　どこからともなく現れて尽きることがないそう

　　　　な。

　マロ：まあ、大体はそう言われているね。その食器を

　　　　秤（はかり）に用いればケセネ（穀物）は尽きないというの

　　　　が正しいのだけれど。柳田（やなぎだ）翁（おう）の『遠野物語』には

　　　　そう記されている。

ＫＥＹ：僕の見る夢もそういった類（たぐい）のものなのでしょう

　　　　か。幸福の兆（きざ）しのようには思えないのです。本当

　　　　に薄気味悪い場所なのです。

　マロ：まあ、「マヨヒガ」も気味の悪い屋敷だと言われ

　　　　ているし、山男（やまおとこ）の棲（す）み処（か）なんじゃないかと疑れ

　　　　るくらいには。もしかしたら、夢に見る屋敷もそ

　　　　の範疇（はんちゅう）なのかもしれない。

　風船：気休めにしかならないのかもしれないけれど、必

　　　　要以上に怯（おび）えなくてもいいんじゃないかな。

　　　　一度、夢の中を散策してみて、食器の部屋がある

　　　　かどうかだけでも確かめてみてもいいかも。

ＫＥＹ：今のところ弊害（へいがい）があるような状態でもないので、

　　　　また夢に見たら思い切って屋敷の中を調べてみよ

　　　　うかな。自由に探索できるかどうか分かりません

　　　　が。明晰夢（めいせきむ）というわけでもないので、思い通りに

　　　　動けないのです。

　マロ：夢の中の話だから、仮に食器の部屋を見つけたと

　　　　しても、実際に持ち出せるとは思えないけど、

　　　　「マヨヒガ」だとしたら幸運の兆（きざ）しくらいに思え

　　　　れば充分なのではないかな。少なくとも、怯（おび）える

　　　　対象ではないわけだし。

　風船：そうだね。あまり力になれなかったようで申し訳

　　　　ない。何にせよ、また会えて嬉しいよ。馴（な）れない

　　　　こともあるだろうけれど、暇（ひま）があったらお話しし

　　　　ましょう。

ＫＥＹ：はい。ありがとうございます。夜（よる）も更（ふ）けてきたの

　　　　でお暇（いとま）しますね。何か進展があったら報告しま

　　　　す。それでは失礼します。

　――ＫＥＹさんがログアウトしました。

二、大黒柱（だいこくばしら）

ログナンバー・２２０５２１

――ＫＥＹさんがログインしました。

　風船：おお、久しぶりです。そっちでの生活には馴（な）染（じ）め

　　　　てきたかな。

　マロ：久しぶりだな。何か進展はあったのか心配してい

　　　　たところだ。ゆっくりとしていくといいよ。

ＫＥＹ：お気遣（きづか）いありがとうございます。相変わらずと

　　　　言った感じですかね。奇妙な夢見（ゆめみ）が続いていて、

　　　　何だか疲れています。起きているのか、眠ってい

　　　　るのかよく分からないこともあります。

　マロ：すっきりと起きられないような感じかな。

ＫＥＹ：それもあるんですが、起きたと思ったら夢の中

　　　　だったり、夢を見ていると思ったら覚醒（かくせい）していた

　　　　り、現実と夢の間を行（い）きつ戻（もど）りつしている感じで

　　　　す。ちょっと不眠気味でもあります。

　風船：ふむふむ。かなりお疲れのご様子ですね。あれか

　　　　ら連絡がなかったから、みんな心配していたん

　　　　だ。

　マロ：あれから少しだけ調べてみたんだけれど、あまり

　　　　夢の深追いはしない方がいいのかもしれない。

ＫＥＹ：ありがとうございます。でも、一度でも気になっ

　　　　てしまったら解答を導き出さないと納得がいかな

　　　　い性分なんですよね。

　風船：相変わらず、古屋敷（ふるやしき）の夢を見るのかな。

ＫＥＹ：はい。段々と鮮明になっています。記録を残すよ

　　　　うにしていますから。夢の記録は良くないと聞い

　　　　たことがありますが、好奇心には勝てない感じで

　　　　すね。

　マロ：さっきも言ったけど、夢の深追いは止めた方がい

　　　　いと思う。あの時は無責任なことを言ってしまっ

　　　　てすまなかった。

ＫＥＹ：謝るようなことではないですよ。いずれにせよ、

　　　　執拗（しつよう）に古屋敷（ふるやしき）の夢を見るようなら、理由や原因を

　　　　調べるつもりでいました。遅かれ早かれ同じこと

　　　　をしていましたよ。

　マロ：俺は医者じゃないから確実なことは言えないけれ

　　　　ど、あまり夢見（ゆめみ）が悪いなら医療を頼ってもいいの

　　　　ではないかな。

　風船：それには同意見だね。現実と夢の境界が曖昧（あいまい）に

　　　　なっているようなら医療を受けた方がいいと思う

　　　　よ。

ＫＥＹ：お気持ちは有難（ありがた）いですが、大丈夫だと思います。

　　　　それに、少しだけですが夢の中の古屋敷（ふるやしき）の全容が

　　　　分かってきたところでもあるのです。夢とは無意

　　　　識下の記憶の表出と言っていましたね。

　マロ：言ったね。覚えているよ。

ＫＥＹ：あれは、たぶんですが、正しいのだろうと思いま

　　　　す。厳密には見たり行ったりした経験はないので

　　　　すが、夢の中の古屋敷（ふるやしき）はおそらく岩手の実家と同

　　　　じ記憶を源泉（げんせん）としているのだろうと思います。

　風船：あれ、この前は違うって言ってたよね。

ＫＥＹ：確かに、夢の中の古屋敷（ふるやしき）と現実に僕が管理してい

　　　　る屋敷は間取りなどが大きく違っています。

　　　　でも、一つだけ共通している箇所（かしょ）を見つけたんで

　　　　す。

　マロ：夢の中の古屋敷（ふるやしき）と現実に存在する屋敷との間に共

　　　　通項を見つけたということかな。

ＫＥＹ：はい。間取りは違っていても柱の位置が同じ

　　　　でした。大黒柱（だいこくばしら）というのでしょうか。細かな傷

　　　　や色は違いますが同じなんです。

　マロ：よく分からないな。夢の中の古屋敷（ふるやしき）と現実に管理

　　　　している実家の大黒柱（だいこくばしら）に類似点が見られるとい

　　　　うことかな。それで二つの屋敷は同じ建物だと解

　　　　釈したのかな。

　風船：間取りが違うなら別の場所なのではないかな。夢

　　　　が無意識下の記憶の表出というなら、一度は

　　　　古屋敷（ふるやしき）を訪れたことがあるということでしょう。

ＫＥＹ：僕も困惑しました。確かに夢の中の古屋敷（ふるやしき）は見覚

　　　　えのない場所です。それで、ちょっと親戚に訊ね

　　　　た上で実家の中を引（ひ）っ掻（か）き回して調べてみまし

　　　　た。

　マロ：ふむ。それで何かを発見したのかな。

ＫＥＹ：どうやら、今の実家は戦後に新しく普請（ふしん）されたも

　　　　のらしいことが分かりました。具体的には昭和二

　　　　十年より前には、全く違った造りの建物だったら

　　　　しいのです。でも、さすがに全改築というわけに

　　　　はいかなかったらしく、大黒柱（だいこくばしら）等の位置は変

　　　　わっていないようなのです。

　マロ：それはちょっと興味を注（そそ）がれるね。以前はどんな

　　　　造りの家だったかは分からないのかな。

ＫＥＹ：見取り図のような詳（くわ）しい情報は戦後の混乱で消失

　　　　してしまったようですが、蜘蛛（くも）の巣だらけの蔵（くら）

　　　　の中から古い写真をいくつか見つけました。夢に

　　　　見る古屋敷（ふるやしき）と似ています。

　マロ：つまり、夢に現れる古屋敷（ふるやしき）は普請（ふしん）される以前の実

　　　　家の記憶だったということか。

　風船：でも、そんなことがあり得るのかな。知らないは

　　　　ずの屋敷の様子を何の情報もなしに夢に見るなん

　　　　てことが。

ＫＥＹ：不思議な事ですが、今となったら、そうとしか考

　　　　えられません。夢の中に現れる古屋敷（ふるやしき）は過去の記

　　　　憶としか考えられないのです。勿論（もちろん）、僕は過去に

　　　　古屋敷（ふるやしき）を訪れたことはありません。矛盾してます

　　　　が、管理している現実の屋敷が夢を通じて、過去

　　　　の姿を僕に見せているのではないか、と思ってい

　　　　ます。

　マロ：とりあえずそれは、置いておくとして、何か身体

　　　　の不調とかないのかな。大分、疲れているように

　　　　も思えるのだけれど。

ＫＥＹ：はい。目に見えた体調の不良はありませんが、寝

　　　　相が悪くなったのか、目が覚めたらとんでもない

　　　　恰好になっていることがあります。

　風船：まさか、夢遊病（むゆうびょう）というわけではないよね。

ＫＥＹ：そこまで酷（ひど）くはないと思います。布団の中

　　　　でひっくり返っていたり、上下（じょうげ）逆（さか）さまになってい

　　　　たりするくらいですよ。北枕（きたまくら）は縁起が悪いので

　　　　目覚めた時に、ちょっとだけ嫌な気分になる程度（ていど）

　　　　のことです。

　マロ：それならいいのだけれど。あまり夢を詮索（せんさく）しない

　　　　方がいいのかもしれない。無責任なことを言って

　　　　しまって申し訳ない。

ＫＥＹ：謝らないでください。初めこそ、よく分からない

　　　　夢を見て怯（おび）えていましたが、今となっては、そこ

　　　　に暮らしていた親族の息遣（いきづか）いが伝わってくるよう

　　　　で、何だか懐かしい気分になることもあります。

　　　　奇妙な夢見（ゆめみ）が続いていますが、その内に馴（な）れてく

　　　　るのだろうとも思っています。

　風船：それなら、まあ、よかったのかな。よく分からな

　　　　いね。

ＫＥＹ：特別な悪さをするような夢ではありませんし、問

　　　　題はないと考えています。多少は疲れていますが

　　　　直（じき）に治るとも思います。

　マロ：くれぐれも身体を大切にしてくれ。これから冬が

　　　　やって来るわけだし、体調には気を付けておいた

　　　　方がいい。岩手県の冬は寒そうだしな。

　風船：馴（な）れないこともあって疲れているのだと思う。

　　　　何か困ったことがあったら報告してくれると助か

　　　　るな。こう見えて、私達も色々と経験しているか

　　　　ら、アドバイスできるかもしれない。

ＫＥＹ：ご心配させてしまったようで申し訳ないです。も

　　　　う少しだけ、見極（みきわ）めてみようと思います。今日は

　　　　お話に付き合って下さり、ありがとうございまし

　　　　た。そろそろ、失礼しますね。また、お会いしま

　　　　しょう。

　マロ：はいよ。またね。

　風船：また会える日を楽しみにしているよ。バイバイ。

ＫＥＹ：それでは、失礼します。さようなら。

――ＫＥＹさんがログアウトしました。

三、葬儀（そうぎ）

ログナンバー・２２０６２５

――ＫＥＹさんがログインしました。

ＫＥＹ：こんばんは。

　風船：こんばんは。こんな夜更（よふ）けにログインするなんて

　　　　珍しいね。さっきまで賑（にぎ）わっていたんだけれど、

　　　　みんな、明日は忙しいみたいで眠っちゃったみた

　　　　いだね。

ＫＥＹ：そうですか。

　風船：あれから、ちゃんと睡眠はとれているのかな。み

　　　　んなで心配していたところなんだ。あれから、し

　　　　ばらく会ってないけれど、大丈夫なのかなぁ、て

　　　　ね。

ＫＥＹ：そうですか。

　風船：元気ないね。何か困ったことがあったら教えてく

　　　　れるとありがたい。私なんかでよかったら、いつ

　　　　でも相談に乗るよ。

ＫＥＹ：ありがとうございます。話を聞いてくれますか。

　風船：うん。それで何があったのかな。ちょうど、コー

　　　　ヒーを淹（い）れたところだから、ゆっくりと話を聞か

　　　　せてもらうことにするよ。

ＫＥＹ：また、例の夢の話になるのですが、段々と鮮明に

　　　　なってきて、どうしたら良いのか分からなくなっ

　　　　てきました。白昼夢（はくちゅうむ）というものを初めて経験しま

　　　　した。夢（ゆめ）か現（うつつ）か判断が付かないことって、本当に

　　　　あるんですね。

　風船：真剣な話になるのだけれど、病院に行くことは考

　　　　えているのかな。

ＫＥＹ：はい、考えました。でも、病院に通うわけにはい

　　　　かない事情ができてしまったのです。実は先日に

　　　　なって就職先が決まりました。非常勤講師として

　　　　私立の中学校で教鞭（きょうべん）を取ることになったので

　　　　す。

　風船：それはめでたいね。でも、それが病院に通えない

　　　　理由になるのかな。健康のことを考えると通院し

　　　　た方がいいと思うよ。

ＫＥＹ：いいえ、勤務先に悪い印象を抱（いだ）かせるわけにはい

　　　　かないのです。私立学校の非常勤講師は、上長に

　　　　良い印書を与えなくては正規雇用されにくい傾向

　　　　があります。少なくとも、勤務実績をしっかりと

　　　　残せるようになるまでは伏（ふ）せておきたいと考えて

　　　　います。

　風船：そうなのか。それでどんな内容の夢を見るように

　　　　なったのかな。まずは、それを聞くところから始

　　　　めるべきだったね。

ＫＥＹ：はい。でも、何から話したらよいのか。気味が悪

　　　　くてしょうがないのです。思い出すだけでも、背

　　　　筋が冷たくなるのですが、昨晩の夢の話をしま

　　　　す。

　風船：話しにくかったら無理に思い出さなくてもいいの

　　　　だけれど。大丈夫かな。

ＫＥＹ：いいえ、たぶんですが、僕自身の中で整理をつけ

　　　　るためにも、話した方がいいのだと思います。聞

　　　　いてください。

　風船：ゆっくりでいいからね。

ＫＥＹ：はい。昨晩の夢は本当に薄気味が悪い内容でし

　　　　た。というのも、あの奇妙な館（やかた）の奥（おく）座敷（ざしき）で、僕の

　　　　葬儀（そうぎ）が挙（あ）げられていたのです。僕は僕自身が

　　　　白木造（しらきづく）りの棺（ひつぎ）の中に納（おさ）められている姿を、まざま

　　　　ざと見せつけられたのです。

　風船：ちょっと待って。それは確かに自分の遺体だっ

　　　　たのかな。見間違いや思い込みではないと断言で

　　　　きるのかな。

ＫＥＹ：はい、断言できます。初めこそ全く意味が分から

　　　　ず、誰の葬儀（そうぎ）が行われているのかも判然としな

　　　　かったのですが、直にこれは僕自身を葬送するた

　　　　めの儀式なのだと知りました。

ＫＥＹ：のっぺらぼうのように顔のない参列者たちが深く

　　　　項垂（うなだ）れながら棺（ひつぎ）を指さしていました。僕が香（こう）の焚（た）

　　　　き染（し）められた棺（ひつぎ）に近寄ると、彼らは一斉（いっせい）にクスク

　　　　スと笑い始めるのです。まるで、何も知らない僕

　　　　のことを嘲（あざけ）るかのように、彼らは声を殺して笑っ

　　　　ていました。

ＫＥＹ：白木造（しらきづく）りの棺（ひつぎ）の中身を確認し終えると、一人の若

　　　　く美しい女性が顔を伏（ふ）せて傍（かたわ）らに佇（たたず）んでいること

　　　　に、やがて気が付きました。女性は鈴を転がすよ

　　　　うな声で僕にそっと囁（ささや）きかけてくるのです。

　風船：ちょっと待って。落ち着こうか。

ＫＥＹ：最後まで聞いてください。その女性は経典（けいてん）を読み

　　　　上げる坊主（ぼうず）の後ろに立つと、仏壇に置かれた位牌（いはい）

　　　　を指さして言いました。これは、あなたの位牌（いはい）で

　　　　すよ、と。僕ははっきりと覚えています。

ＫＥＹ：僕は女性の肩を掴（つか）んで顔を上げさせました。他の

　　　　参列者（さんれつしゃ）連中（れんちゅう）とは違って、彼女には顔がありまし

　　　　た。その冷たく整った面立（おもだ）ちを僕は既（すで）に知ってい

　　　　ました。誰だったと思いますか。

　　風船：分からないよ。

ＫＥＹ：分かりませんか。想像もつきませんか。彼女の正

　　　　体は若返った僕の母親でした。数年前に他界した

　　　　はずの僕の母親だったんですよ。笑ってしまいま

　　　　すよね。夢の中では生と死が転換しているんで

　　　　す。秩序なんてものを求めること自体がナンセン

　　　　スなんです。

ＫＥＹ：僕は夢の中では死んでいて、現実には死んでいる

　　　　母親から、死を宣告されたのです。生きているは

　　　　ずの人が死んでいて、死んでいるはずの人が生き

　　　　ている。夢の中では生と死がひっくり返っている

　　　　のです。

ＫＥＹ：夢の中の古屋敷（ふるやしき）では全てがあべこべにひっくり

　　　　返っているのです。ようやく、僕はそれに気が付

　　　　きました。僕はひどく混乱しています。もう、生

　　　　きているという実感（じつかん）覚（かく）すら失いつつあります。

　風船：病院に行って医者に診（み）てもらった方がいいと思

　　　　う。夢が現実を侵蝕（しんしょく）しているのなら異常事態だ

　　　　よ。

ＫＥＹ：僕を異常者だと思っているのですか。

　風船：違うよ。それは違う。

ＫＥＹ：別にかまいませんよ。僕自身も気が付いているの

　　　　です。これが異常な事態であるということくらい

　　　　分かっているのです。僕は愚（おろ）か者かもしれないが

　　　　馬鹿じゃない。

　風船：うん。病院に行くべきだと思う。危険を冒（おか）すよう

　　　　なマネをさせてしまって申し訳ないと思っている

　　　　よ。就職先のことに関して、助言らしいことは出

　　　　来ないけれど、ここは一度でいいから生活を見直

　　　　して、健康を第一に優先させるべきだと思うよ。

　　　　あくまでも個人的な意見の範疇（はんちゅう）として受け止め

　　　　てもらいたい。

ＫＥＹ：もう、疲れてしまいました。この屋敷に住み始め

　　　　てから、何かが狂いだしてしまったようです。呪

　　　　いなんてものは信じたくありませんが、不吉な感

　　　　じを抱（いだ）かずにはいられません。心底（しんそこ）、疲れてしま

　　　　いました。

　風船：心中を察することはできないけど、それでも心配

　　　　だけはさせてね。くれぐれも変な気だけは起こし

　　　　てはいけないよ。まずは、落ち着いて、その家を

　　　　離れた方がいいと思う。

ＫＥＹ：この屋敷を離れても夢の侵蝕（しんしょく）が止まらなかった

　　　　ら考えると怖くてしょうがないです。夢遊病（むゆうびょう）のよ

　　　　うな症状も段々と悪くなってきているようなので

　　　　す。目が覚めると別の部屋にいたなんてことも

　　　　しょっちゅうあります。

　風船：病院に行って、医者に判断を仰（あお）ぐことから始めよ

　　　　う。また、元気な姿が見られることを願っている

　　　　よ。とりあえずはできることから実践（じっせん）していけば

　　　　いいんじゃないかな。

ＫＥＹ：はい、泣き出したい気分です。寝ている間に屋敷

　　　　内を徘徊（はいかい）しないように身体を縄（なわ）で縛（しば）る必要があり

　　　　そうです。

　風船：本当に変な気だけは起こさないようにね。色々と

　　　　事情はあると思うけど、時間を掛けて治療すれ

　　　　ば、人生も良い方向に転がり始めるかもしれな

　　　　い。

ＫＥＹ：はい。夜分（やぶん）遅（おそ）くにすみません。眠れないとは思い

　　　　ますが、今晩は失礼させていただきます。勝手に

　　　　やって来て、ベラベラとまくし立ててすみません

　　　　でした。

　風船：私は大丈夫だよ。無理に話させてしまったよう

　　　　で、こちらこそ本当に申し訳ないと感じている

　　　　よ。

ＫＥＹ：いいえ、話を聞いてくださってありがとうござい

　　　　ました。さようなら。

――ＫＥＹさんがログアウトしました。

四、書置き

ログナンバー・２２０６３１

――ＫＥＹさんがログインしました。

ＫＥＹ：もう、僕は駄目（だめ）だと思います。

　　　　一度は屋敷を離れてみましたが、夢の中の古屋敷（ふるやしき）

　　　　は依然として、僕を追い回して止（や）みません。

　　　　白昼夢（はくちゅうむ）の頻度（ひんど）も増していくばかりで、こうしてい

　　　　る間も夢（ゆめ）か現（うつつ）か判然としません。もしかしたら、

　　　　僕はとうの昔に死んでいて、誰かが見ている夢の

　　　　中にのみ存在できる陽炎（かげろう）のようなものなのかもし

　　　　れない。皆様は夢と現実が交錯し、あるいは転換

　　　　するような経験をしたことがありますか。

　　　　今となっては、僕という存在が徐々（じょじょ）に希釈（きしゃく）されて

　　　　いくような感覚すら抱（いだ）くようになりました。僕は

　　　　あの屋敷と黒白（こくびゃく）をつけなくてはならない気がす

　　　　るのです。これから、あの屋敷に行ってきます。

　　　　皆様とは長い別れとなることと思います。僕は正

　　　　気を失いつつあるのでしょう。どうか、あの屋敷

　　　　には近寄らないことを約束してください。

　　　　そして、僕のことは早々に忘れて下さるとありが

　　　　たいです。

　ＫＥＹ：追伸（ついしん）

　　　　 　興味本位で覗（のぞ）いてはならない事がこの世にはあ

　　　　　ります。あの屋敷に潜（ひそ）み棲（す）む存在に近づいては

　　　　　なりません。あれは夢を侵蝕（しんしょく）して食（く）らう存在

　　　　　です。

　　　　　僕は僕自身を取り戻すために屋敷に戻るつもり

　　　　　です。それでは、皆様、さようなら。

　――ＫＥＹさんがログアウトしました。

五、焼失

ログナンバー・２２０７０３

――風船さんがログインしました。

　風船：こんにちは。

　マロ：こんにちは。

　風船：もう、彼の書置きは読んだかな。

　マロ：読んだよ。今は報道の方を確認していたところ

　　　　だ。

　風船：岩手県の宮古市（みやこし）恩（おん）徳（とく）で起きた焼身自殺事件のこと

　　　　だよね。私も今朝になって知ったばかりなんで詳（くわ）

　　　　しくはないんだけれど。

　マロ：的場（まとば）喜一（よしかず）という名前の男性が、自身が管理してい

　　　　た屋敷に火を放って、焼身自殺を図（はか）ったと新聞に

　　　　は書いてあるな。おそらく、彼のことで間違いは

　　　　なさそうだ。そこまで追い詰められていたとは思

　　　　わなかった。

　風船：彼のためにもっとできることがあったのかもしれ

　　　　ないと考えると、悔やんでも悔やみきれないよ。

　　　　まあ、今さらどうしようもないのだけれど。

　マロ：調べてみたけど、彼はまだ亡くなってはいないら

　　　　しい。重症ではあるものの一命を取り留める可能

　　　　性はあるみたいだ。きっと、今は昏睡（こんすい）状態（じょうたい）なの

　　　　だろう。

　風船：そこまで詳（くわ）しく報道していたかな。慌てながら記

　　　　事に目を通しただけだから、読み落としたのかも

　　　　しれないね。そうか、まだ望みはあるのか。

　マロ：いや、たぶんだけど、記事や報道ではそこまで

　　　　詳（くわ）しくは取り上げていないよ。昏睡（こんすい）状態（じょうたい）に陥（おちい）っ

　　　　ているというのは、あくまでも直感の範疇（はんちゅう）に過

　　　　ぎない。

　風船：どういうことかな。

　マロ：実は昨晩の夢枕（ゆめまくら）に彼が現れてね。いくらかの会

　　　　話を交わしたばかりなんだ。彼は夢の中から抜け

　　　　出せなくなったと言っていた。だから、昏睡（こんすい）

　　　　状態（じょうたい）から恢復（かいふく）していないんじゃないかな、予想

　　　　している。

　風船：それは奇妙な出来事（できごと）だね。夢に現れた彼はどんな

　　　　様子だったのか気になってるんだけど、訊ねても

　　　　大丈夫かな。

　マロ：まあ、俺の思い込みかもしれないな。現実では一

　　　　度も会ったことがないわけだし。でも、何という

　　　　か苦しそうだったな。それと、恩（おん）徳（とく）の屋敷には行

　　　　かないでくれ、と何度も訴（うった）えていたことだけは覚

　　　　えている。

　風船：あの屋敷には本当に何かが潜（ひそ）んでいたのかな。

　マロ：分からない。少なくとも、彼はそう信じていたみ

　　　　たいだな。彼は何かに取り憑かれていたのだと思

　　　　う。それが狂気なのか化物なのかは分からないけ

　　　　れど、確かに正気を失うほどに追い詰められてい

　　　　た。

　風船：あまり、深く詮索（せんさく）しない方がいいのだろうね。彼

　　　　の言う通りに早く忘れてしまった方がいいのかも

　　　　しれない。そう考えてしまうのは薄情（はくじょう）なのか

　　　　な。

　マロ：ああ、何だか俺は眠るのが怖くなってきたよ。彼

　　　　がまた夢枕（ゆめまくら）に立っていたらと考えると恐ろしく

　　　　て堪（たま）らない気分だ。彼の住んでいた屋敷が焼け落

　　　　ちてくれたことだけが、せめてもの救いだ。

　風船：私も眠るのが怖くなってきた。

　マロ：肥大（ひだい）する夢は抑（おさ）えがたいからな。　

　風船：正気と狂気の境目（さかいめ）なんて曖昧（あいまい）なものだね。乗り越

　　　　えようとすれば容易（ようい）に向こう側へ行ってしまえ

　　　　る。そして、一度でも向こう側へ行ってしまえば

　　　　戻ってくることは難しい。

　マロ：夢の中では境界（きょうかい）が曖昧（あいまい）になる。此（し）岸（がん）と彼岸（ひがん）が

　　　　ひっくり返ることすらある。彼はそんなことを

　　　　言っていたよ。生と死が逆転するとね。

　風船：これ以上、この話をするのは止（や）めておこう。

　マロ：それには賛同するね。飲み込まれてしまいそう

　　　　だ。

　風船：今日はこのまま解散だね。

　マロ：うん。解散だ。

　――風船さんがログアウトしました。

　――マロさんがログアウトしました。　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）