キミとぼく

第16話 ムトウくん、カトウさん、そしてビトウくん

「私、ムトウくん苦手なのよ」

　キミが難しい顔で言う。いつもはなだらかな眉間に、深いシワが刻まれている。

「子供っぽいって言われてもいい。苦手なものは苦手なんだもん」

　学校の友達に言われたことでもあるのだろうか。大きなお世話よ、と小さな声で吐き捨てている。

　うん、まぁ、人それぞれってやつだよね。

「ほんとはカトウさんが一番好きなんだけど」

　キミは手の中の缶を見つめながら、悲しそうな顔をする。

「ビトウくんでも大丈夫なのに」

　はぁ、と大きくため息をつく。

「どうして間違えて買っちゃったかなぁぁぁ」

　キミの手の中のコーヒー缶にはBLACKの文字。甘党なキミはブラックコーヒーが飲めないのだ。

　なんでよく確認しなかったのさ、と言いたかったけど、打ちひしがれているキミに追い打ちをかけるのも忍びない。

　ベンチの横にある自販機に、コインを投入してカフェオレのボタンを押す。ガコンと音を立てて出てきた缶をキミに差し出すと、キミが満面の笑みを浮かべた。パァァと効果音でも聞こえそうなほどの、輝かんばかりの笑みだ。

「ありがとう！」

「どーいたしまして」

　キミがカフェオレを飲みだすのを見て、ぼくもコーヒーを飲む。

「ぼくはムトウくんが好きだからね」

　ぼくのセリフに、キミがカフェオレの缶を傾けていた手を止めて、首を傾げた。

「その言い方……」

　ぼくも飲むのを止めてキミを見ると、ややためらいがちにキミが言った。

「なんだかアヤシイ感じね……？」

「キミにだけは言われたくないね！」