キミとぼく

第9話 桃と桃味

　桃味のお菓子を同僚からもらったので、キミにあげようと思った。だって、キミは桃が好きだから。

「ありがとう」

　小さく笑って、ぼくが差し出したお菓子をキミは受け取った。

　喜ぶかなぁと思ったのに、案外微妙な反応である。

「桃、好きじゃなかったっけ？」

　好みが変わったのかと問いかけると、ペリペリと包装を剥いでいた手を止めて、首を左右に振る。

「桃は好きよ」

　包装を剥ぐ手を再開させ、パクリと一口かじる。

「でもね、桃味は当たり外れがあるの」

「……桃味は桃の味じゃないの？」

「それが違うのよねー」

　手の中のお菓子をしげしげと眺めて、ちょっと首を傾げる。…今日のは外れだったということだろうか。

「どの味だって、そのものの味じゃないでしょ？　やっぱりホンモノが一番！」

　まぁ、言われてみれば納得ではあるんだけど、喜ぶかなぁといそいそ持ってきた身としては、すこぅし複雑ではある。

　そんな心情を見越したかのように、キミはにっこりと笑った。

「でも、このお菓子美味しかった！　ありがとう！」

『桃』味としてはイマイチだけどお菓子としては合格、ってこと？　難しいなぁ。

「だけどね」

　ぼくの顔を覗き込んで、キミは小さく笑う。

「私に、ってわざわざ持ってきてくれたことが、一番嬉しいかな。…ありがとう」

　……ちょっと。そういうの、ズルくないかなぁ…。

　これだから、キミに会いにくるの、やめられないんだよね。