魔界の王子様は、可愛いものがお好き

第31話 ホンモノとニセモノ

「お帰りなさいませ、アラン様！」

　魔王城の最上階。

　その広間では、アランが帰ってきたと聞いて、魔王直属の配下たちが集結していた。

　ヘビ男やカエル女などの幹部たちは勿論、そのほかの魔族たちまで。数にすれば、五十は超えているかもしれない。

　そして、その部屋の中央で、配下達に頭を下げられたアランは、玉座に座る魔王を見つめていた。

　一ヶ月ぶりの再会。

　いや、今、アランに化けている颯斗にとっては、初めて目にする魔王の姿だ。

（絶対、ばれないようにしないと）

　アランに成りすましながら、俺は、じっと魔王をみつめた。

　魔界に向かう途中、俺はアランと計画を立てた。その計画を成功させるためにも、絶対にバレるわけはいけない。

「お父様に、お願いがあります」

　アランの声で、アランになりながら、俺は魔王に話しかけた。すると魔王は

「皆の前では、魔王様と呼べと言ったはずだ」

「……へ？」

　えぇぇぇ！？

　ちょっと待って、そんな決まりあったの！？

　アラン、お前いつも「お父様」って言ってたじゃん！？　呼び方指定されてるんだったら、前もって言っとけよ！！

　いきなり、とんでもない指摘をされて、内心震えあがった。

　やばい、いきなりピンチだ。

　だけど、魔王は、アランがニセモノとは気づかなかったらしい。

　そのあと『願いはなんだ』と、さっきと変わらない声でいわれて、俺は、内心ほっとしつつ、魔王に、二言目を発する。

「人質にしている人間の女の子を、人間界に帰してください」

「あぁ、シャルロッテとカールを壊し、お前が魔界に戻ってくるならな」

　息子の言葉に、ハッキリとそう返した魔王は、平然とそう言った。

　そして、その言葉に、俺は手にしていた二体の人形を見つめた。

　俺が呪符を貼ったせいで、動かなくなったシャルロッテさんとカールさん。

　このままになんて、絶対にさせない！

　そう決心した俺は、魔王を見つめ、また口をひらく。

「わかりました。全て、言う通りにします」

◇

◆

◇

「えぇ！　じゃぁ今、魔王の所にいるのは、威世くんなの！？」

　その後、助けられた私は、ペガサスに乗ったまま、空の上で今の状況を説明されていた。

　威世くん、うんん、アラン君の話によれば、ここに来るまでに二人で計画を立てたらしい。

　威世君がアラン君に化けて、魔王や他の魔族をひきつけている間に、アラン君が、私を探し出して救出するという計画。

「ハヤトが、自分が囮（おとり）になると言いだしたんだ。魔界のことも、お城のことも何も知らない自分が闇雲に探すよりも、僕が探したほうが早いだろうからって……だから、僕はハヤトに化けては、ハヤトは僕に化けて、魔界に乗り込んできたってわけ」

　威世君の姿で、アラン君がニッコリ笑う。

　見た目は威世くんなのに、いつもと全く雰囲気が違って、ちょっと戸惑った。

「それより、よく思い出したね。僕が消しちゃったのに！」

「え？」

　すると、急に威世君の顔が近づいて、私は顔を赤くした。

　び、びっくりした。

　近い。なんか、すごく近い。

　あ、そっか、前髪あげちゃったから、顔がハッキリ見えちゃうんだ。

「でも、おかしいなー。なんで思い出したのかな？」

「あ、それは、私にもよく分からなくて……なんでだろう？」

「うーん……もしかして、よっぽど忘れたくない記憶だったとか？」

「え？」

「たまに、あるんだよね。魔法が気持ちに負けちゃうこと」

　気持ち──そう言われて、なんとなく、そうかもしれないって思った。

　ガイコツに追いかけられたのは、すごく怖かったけど、威世君と一緒にいたあの記憶は、忘れたくないと思ったから。

「ゴメンね」

「え？」

「勝手に記憶を消して。さっきハヤトにも怒られたんだ。本当にごめん」

「あ、うんん！　普通ガイコツに追いかけられたら、忘れたいって思うよ！　アラン君は悪くないよ！」

「あはは、アヤメって優しいね」

「あ、あやめ……っ」

　急に、呼び捨てにされて、ちょっとびっくりした。

　そういえば、アラン君って魔界の王子様っていってたけど、王子様って、みんなこんな感じなのかな？

　でも、威世君の顔で、いきなり呼び捨てで呼ぶのは、やめて欲しい……っ

「あれ？　顔赤いけど、大丈夫？」

「だ、大丈夫！　それより、早く威世君を助けに行こう！」

「うーん、そうなんだけど、まだ、はがせてないみたいなんだよね？」

「はがす？」

「うん」

　すると、アラン君は真面目な顔をして、魔導書を開いた。

　威世君の姿で、魔導書に手をかざしたアラン君は、ページの上に現れた魔法陣をみつめて、目を細める。

「シャルロッテとカールの波動が一切流れてこない。ということは、まだ呪符ははがせていないってこと。乗り込むなら、呪符をはがしてからだよ」

「そうなんだ。それって、簡単にはがせるの？」

「簡単ではないかな。相手は魔王（お父様）だし。でも、大丈夫！　例え、うまくいかなかったとしても、ハヤトだけは絶対に助け出すよ」

　そういって、アラン君が、またにっこり笑った。

　きっと私に心配かけないように笑ってくれたんだと思った。

「いたぞ！　人間たちだ！！」

　だけど、そこにまた魔族たちが現れた。

　それも、一人じゃない。30人くらい！！

「ありゃ、見つかっちゃったね？」

「ど、どうするの！　あんなにたくさん！？」

「大丈夫だよ。あれくらい、僕一人で十分だよ」

　そういった、アランくんは、あまり焦ってないみたいだった。むしろ、すごく余裕そう。

「アヤメは振り落とされないように、僕にしっかり捕まっててね？」

「え？」

　瞬間、ペガサスが大きく翼を羽ばたかせて、空を駆け出した。

　私は、とっさにアラン君につかまったけど、もう色んな意味で、心臓がもたないと思った。