魔界の王子様は、可愛いものがお好き！

第17話 魔界の掟

「あれー、倒しちゃたんだ！」

　だが、そこに、突然アランの声がひびいた。音もなくあらわれたアラン。

　そして、その後ろには、人間になったカールさんもいて、二人は少し驚いたようすで、近寄ってきた。

「アラン！？」

「すごいねー、ハヤト！　まさか、グールを倒しちゃうなんて！」

「ぐ、グール？」

「さっきの、ガイコツ君のこと！　首だけの魔族でね。そこそこ強いんだけど、体がないと、何もできないんだ！」

　アランが、にっこりと笑う。なんとなくだけど、昨日と同じように、助けに来てくれたんだと思った。でも

「どうやって、ここが？」

「あぁ、レイヴァンが偵察してくれてるんだ。近くで魔族を見かけたら、教えてくれるんだよ」

　すると、窓の外から、真っ黒なカラスが一羽入ってきて、アランの腕に止まった。

　そうか、昨日、幹部たちに追われた時も、レイヴァンがアラン達に教えてくれたんだ。

「ありがとう！」

「カー！」

　俺がそう言うと、レイヴァンが一鳴き。

　しかし、あのガイコツ意外と強かったのか。ララが、やってけてなければ、今頃どうなってたか。

「あ、そうだ！　アラン、ララがこんなに小さいなんて聞いてないぞ！」

　すると、ふと思い出して俺はアランに抗議した。

　でも、アランは、ん？と首を傾げたあと

「ありゃ、いってなかったね。最初は、みんな子供の姿なんだ。カールとシャルロッテも、僕がここまで育てたんだよ」

「育てた！？」

　正直、目ん玉とびでるくらいおどろいた。

　なにその育成ゲームみたいな感じ。

　まさか、こんなにカッコイイお兄さんとお姉さんの二人が、はじめは子供だったなんて！

「本当ですよ。アラン様に命を頂いたときは、私も、彼と同じくらいの年齢でした」

「え？　彼？」

　だけど、次にカールさんが言った言葉に、今度は、俺は首を傾げた。

「……彼って？」

「あれ、もしかしてハヤト、気づいてなかった？　ララちゃんは男の子だよ」

「！！？」

　一瞬、何を言われたのか分からなかった。

　だって、こんなに白くて、もふもふで可愛いララが──

「えぇぇぇ、男の子！？　でもララは、もともと夕菜がもってた人形で、名前だって夕菜がララってつけてて、それに、服だって女の子っぽかったし！」

「まぁ、動物の人形は、性別がわかりにくいからね」

「いやいやいや、だって俺、ララと5年も一緒にいるんだぞ！　それなのに、その5年間、ずっと男の子としらず、女の子あつかいしてたなんて――ゴメン、ララ！！」

　俺は、慌ててララに頭を下げた。

　だけど、ララは、俺を見てニッコリ笑うと

「颯斗、謝らないで。ララね。夕菜に捨てられそうになった時すごく悲しかったの。でも、バザー行きの箱の中から、ハヤトはララをこっこり助けてくれて、ララにたくさん可愛い服作ってくれたでしょ。ララ、颯斗が作った服なら、男の子の服も、女の子の服も全部着てみたい！」

「着てみたいって……でも、お前、男の子なんだし、女の子の服は……」

「いいんじゃない。本人が着たいって言ってるんだし」

　すると、アランがララの頭を撫でながらそういった。

「それに、人形に着せた服は、そのまま実体化した時の服にもなるから、年齢に応じたカールとシャルロッテの服を作るのは、すごく楽しかったよ。だから、ハヤトも、ララちゃんにいろんな服作ってあげるといいよ」

「作るって！　シャルロッテさんたちの服、アランが作ったのか！？」

「そうだよ」

　驚いた。俺と、年が変わらないくらいなのに、あんなに細かくて、繊細な服を作れるなんて――

（本当に、裁縫が好きなんだな）

　俺と同じように可愛いものが好きで、同じ趣味を持ってるアラン。

　だけど、アランが作ったカールさんの服を見て、見てふと思った。

　男の人の服なのに、どことなく可愛らしさも入り混じってる。

　でも、カールさんは、その服をすごくカッコよく着こなしていて、それに比べて、今、ララが着ているピンク色のワンピースは、すごくシンプルで、アランが作った服と比べたら、全く可愛くなかった。

　こうして実体化したララが着ているのを見れば、余計にそうおもってしまって、次作る時は、もっとかわいい服を作ってあげよう！　そんな気持ちが、ふつふつと湧いてきた。

「それより、そっちの子は？」

「え？」

　だけど、次にアランは、花村さんに目を向けた。

「あの、この子は、花村（はなむら） 彩芽（あやめ）さんといって、俺のクラスの」

「あぁ、なるほど。颯斗に巻き込まれちゃったんだね。ごめんね、僕の仲間が迷惑かけて」

　そういうと、アランは首元から本型のネックレスを取り出した。そしてそれは、また手の平で魔導書に変わって

「でも、大丈夫だよ。その記憶、今すぐ僕が消してあげるからね」

　――え？

　一瞬、耳を疑った。だけど、アランが魔導書に手をかざすと、今度は、花村さんの足元に赤い魔法陣が現れた。

「きゃ！？」

「アラン！　何する気だ！」

「だから、記憶を消すんだよ。まぁ、正確には、封じ込めるって言った方がいいかもしれないけど……どの道、ガイコツの追いかけられた恐ろしい記憶なんて、思い出さない方が彼女のためだよ。なにより、人間に見られた場合、記憶は消すことになってるんだ。それが、魔界の掟だから」

「……ッ」

「時の神よ。我が血の盟約のもと、その命にしたがえ。赤の書。第1番──記憶の消去（イレイズ）」

　瞬間、アランが呪文を唱えると、花村さんを赤い光が取り囲んて、その瞬間、花村さんはふっと目を閉じ倒れ込んだ。

「花村さん！」

「じゃぁ、颯斗！　結界をとくから、あとは上手くやってね」

「う、うまくやってって！　あれ？」

　慌ててアランを見れば、そこには、本棚があった。

　見回せば、そこは図書室の中で、時計を見れば、花村さんから本を受け取った時間と全く変わってなかった。

　校庭からは、学童で残る下級生の声が聞こえてきて、結界がとかれたから、戻ってきたんだと思った。元いた世界に……

「あれ、私……？」

　すると、魔法陣の中にいたはずの花村さんが、そっと目をあけた。

「花村さん、大丈夫！？」

「威世君……あれ、私、なんで？」

　起き上がり、きょとんと首を傾げる花村さんは、本当に、全部忘れたみたいだった。

　ガイコツに追いかけられたことも、ララの事も、そして、俺が本当は可愛いものが好きだってことも……

(じゃぁ、いつか、俺の記憶も……っ)

　魔界の掟――アランは、人間の記憶は消すと、ハッキリ言った。

　じゃぁ、俺の記憶も、消されてしまうんだろうか？

　消されたら、忘れてしまうんだろうか？

　シャルロッテさんのことも

　カールさんのことも

　そして、アランと出会ったことも――？