魔界の王子様は、可愛いものがお好き！

第4章 世界を変える方法

第18話 誕生日に欲しいもの

　その後は、念のため花村さんを保健室に連れて行って、俺はそのまま家に帰った。

　そして、それから一週間。

　俺は家族と一緒に夕食をとりながら、ため息ばかりついていた。

　目の前には、俺の大好きなハンバーグとポテトサラダがあるのに、どうにも食欲がでない。

　アランと間違えられて、魔族に三日連続で追いかけられたけど、なぜか、あれからぱったり来なくなって、今はすごく平和な日常をすごしてる。それなのに……

「はぁ……」

「颯斗（はやと）、最近、元気ないけど大丈夫？」

　ため息ばっかりついていたからか、俺を心配してお母さんが声をかけてきた。

　すると、お父さんと夕菜も、俺の方に目を向けてきて……あ、ダメだ、ダメだ！　めちゃくちゃ、心配してる！

「だ、大丈夫！　ほら、もうすぐテストだから、気持ち的に」

「もう、お友達と遊ぶのもいいけど、ちゃんと勉強もしなさいよ」

「分かってるよ！」

「それはそうと、颯斗、もうすぐ誕生日だよな？　欲しいものは決まったのか？」

　すると、今度はお父さんがそう言って、俺はカレンダーを見つめた。

　来月11月21日は、俺の誕生日。

　だから、だいたい10月頭には、こうして、欲しいものを聞かれるんだけど

「……えっと、まだ決まってない」

「ねーお兄ちゃん！　スマホにしようよ、スマホ！」

「こら、夕菜！　スマホはまだ、早いわ」

「えー、お兄ちゃんが買ってもらわなきゃ、私は更に遅くなるじゃん！」

　誕生日プレゼントで、夕菜とお母さんが、もめ始めた。そう言えば、夕菜、前からスマホがほしいっていってたっけ？

　俺も、欲しくないわけじゃないけど、家族共有で使ってるタブレットはあるし、頼んだところでダメなのは分かってるから、今は諦めてる。

　まぁ、中学生くらいになったらお願いしてみようとは思ってるけど？

「颯斗、欲しいものが決まったら、早めに教えてね」

「あ、うん」

　お母さんにそう言われて、ふと、これまでの誕生日を思い出した。

　お父さんとお母さんは、いつも俺が頼んだものを用意してくれる。だけどそれは、いつも二番目に欲しいものだった。

　一番欲しいものは、言えなかったから。

（今年も、言えないのかな？）

　なんで俺、嘘ばっかりついているんだろう。

　自分の好きなものも、好きなことも、欲しいものですら、全部『秘密』にしてる。

　だから、正直、アランが羨ましかった。

　自分の好きなものを、素直に好きだっていえるアランが。

　誰に反対されても、自分に自信を持ってるアランのことを、カッコイイなって思って、俺も、いつか、あんな風に自分に自信を持つるようになれたらいいなって思った。

　でも……

(友達になるなんて、やっぱり無理だよな)

　アランは魔界の王子で、魔王の息子で、人間の俺と友達になるなんて、ありえない。

　だから、記憶を消されたら、そこで、さよなら。そんなの良く考えれば、わかったはずなのに……

「はぁ……」

　だけど、思った以上の落ち込んでるらしく、その後も、ずっとため息が止まらなくて、俺は早めに食事をすませると、すぐさま部屋に戻った。

◇

◆

◇

「ハヤト～！　コレ見て！」

　部屋に戻ると、ララがノートに書いた絵を、俺の前に持ってきた。

　いつも腕輪の中にいるのは、窮屈（きゅうくつ）かなって思って、たまにこうして、俺の部屋で遊ばせてあげてるんだけど……

「ララ、もう少し声を小さくして。お母さんたちにバレたら大変だから！」

「あ、ごめんなさい」

　実体化したララたちは、人にも見えるらしく、一見すれば、普通の人間と変わらない。

　だから、王子であるアランの身の回りの世話は、カールさんとシャルロッテさんがやってるんだって、料理とか、掃除とか。

　でも、あの姿で、町を出歩いてるせいか、この前は、アニメキャラのコスプレをしている人と間違われたらしく、写真を撮られそうになったらしい。

　まぁ、あんなゴシック服と、執事服を着て、この付近を歩いていたら、目立つしな。

　なにより、シャルロッテさんは美人だし、カールさんはイケメンだし、アランと３人並んで歩いていたら、もう別世界の煌びやかさだ。

「ハヤト、これ、お星様！」

　すると、ララがまた絵を見せながら、話しかけてきて、俺はララのノートを見つめた。

　あれからまた、ララに新しい服を作ってあげようと思って、今ララに、どんな服を着たいか考えてもらってるんだけど……

「ん？　どれが、星？」

「これ、これ！」

「星？………そうか。じゃぁ、こっちは？」

「こっちは、帽子だよ！」

「帽子……」

　残念ながら、幼稚園児並の画力しかなくて、何の絵かさっぱりだった。

　でも、星のマークと、帽子が欲しいのはなんとなく分かって、ララの絵の横に、俺なりに考えた服を描いてみる。

「こんな感じ？」

「わ〜ハヤト、すごい！　ララが思ってたのと一緒！」

「あはは、そっか。じゃぁ、色はどうする？」

「うーん、青と水色！」

「二色か。じゃぁ、袖の色を左右で変えてみるとか？」

　案外、デザインはあっさり決まった。

　そう言えば、水色の布とかあったかな？

　あ、記憶を消されたら、ララはどうなるんだろう？

　魔族から狙われなくなったら、守ってもらう必要ないし、ララも普通の人形に戻っちゃうじゃ……そんなことを考えていると

　──コンコンコン！

　突然、窓ガラスが鳴った。