魔界の王子様は、可愛いものがお好き！

第4話 逃げろ！

　思わず、身をかがめて、音のした方に振り返る。

　すると、玄関の上の方、ステンドクラス調の窓が砕け散って、その中央には、黒っぽい人影が見えた。

「あぁ、ここだ……ここから、感じる」

（え？　なにあの人？）

　逆光のせいで、顔はよくわからなかったけど、そこには確かに人がいた。

　ボソリボソリと呟く──男の人。

　だけど、なれた目でよく見れば、その姿は、なんのコスプレ？って言いたくなるくらい変わった格好をしていた。

　背中にはコウモリみたいな羽がついていて、着ているスーツは緑と紫のダサすぎる色で、しかも、頭のシルクハットからは、ニョキニョキとヘビが動いてる。

（な、なんだあれ……？）

　あのヘビ、生きてんの？

　それとも、おもちゃ？

　ていうか、そこ二階だよな？

　どうやって立ってるんだ？

　危なくない？

　落ちたら怪我しない？　

　ていうか、あの人

　…………ちょっと、浮いてない？？？

「ん？　人間の子供？」

「！？」

　瞬間、男と目があって、びくりと肩がはねた。ギョロリと動いた目に、身体が凍りつく。

　すると、そのヘビ男は、俺の姿をじっくり見たあと

「あぁ！　その人形は、シャルロッテ！　なるほど、人間の子供に化けてらっしゃるのですね！？」

「──え？」

　顔を明るくして、意味のわからないことを言いだしたヘビ男に、俺は困惑する。

　何言ってんだ、このオッサン？

「さぁ、さぁ、今すぐ帰りましょう～！」

「うわぁぁぁぁぁぁ！！？」

　だけど、その後、ヘビ男が俺の目の前まで飛んできて、俺は、ミーを抱えて慌てて二階へ逃げ出した。

「フハハハハハハハハ、逃がしませんよぉぉぉぉぉぉ！！」

「ひいいいいぃぃぃぃ！？」

　え！？　何これ！！

　怖い！　怖い！　怖い！！

　もう、何が何だかわからなかった。

　背後からは、不気味なオッサンが笑いながら追いかけてくる。しかも、空中を飛びながら！

　だいたい、お化け屋敷に死体が埋まってるって話は聞いたことあるけど、コスプレ男が追いかけてくれなんて、一度も聞いたことない！

「みゃー」

「ミー、ジッとしてろよ！」

　飼い猫のミーと、女の子の人形を手にしたまま、俺は死ものぐるいで逃げまわった。

　だけど、追いかけられるまま二階に逃げてしまったから、簡単には出られない。

　窓から逃げようとも考えたけど、ここは2階だし、走る速度を落としたら、きっと男につかまる！

「（どうしよう、早くどこから逃げないと）──うわあッ！？」

　だけど、廊下の角を曲がった先で、何かにつまずいた俺は、豪快に転んでしまった。

　かろうじて、ミーは抱きしめていたけど、人形は廊下の隅に転がって、そして、倒れこんだ俺の目の前に、ベビ男が容赦（ようしゃ）なく立ちはだかる。

「さぁ……今すぐ魔界に帰りましょう、アラン様」

（ア、アラン……さま？）

　な、何をいってるんだろう？

　俺の名前は、威世（いせ） 颯斗（はやと）だ。

　アランなんて名前じゃ……

　──ガシッ！

「うわっ！」

　瞬間、俺の身体が宙に浮いた。

　気がつけば、ヘビ男の肩に担がれていて、足が宙に浮いた瞬間、俺は一瞬にして青ざめる。

「な、何すんだよ！？」

「何をするではありません。これ以上ワガママをいうと、魔王様に、お仕置をされてしまいますよ。さてはて、一体どんなお仕置がまっているやら、火あぶりですかねー。それとも、釜ゆででですかねー」

「火ッ！？」

　火あぶり！？　釜ゆで！？

　なにその拷問！？

　ていうか、俺があうの！？

（ま、マズイ……ッ）

　ダラダラと、嫌な汗が流れる。

　魔界とか、魔王とか、意味がわからない。

　だけど、一つだけわかるのは、俺がアランって子に間違われていて、そのアランって子の代わりに、魔界につれていかれて、火あぶりにされるかもしれないってこと！

「ちょ、ちょっと待って！　俺は、アランじゃない！」

「なにをおっしゃっているのですか。私がアラン様を、間違えるわけないじゃないですか」

　いや、まちがってるよ！

　めちゃくちゃ間違ってる！！

　大体アランとハヤトじゃ、一文字すらあってないから！！

「さぁ、行きますよ。アラン様」

「わッ──」

　すると、ベビ男が、コウモリみたいな翼をバサリと広げて、飛び立つような体勢になった。

（え、嘘だろ……ほんとに？）

　魔界に連れてかれる？

　アランってやつの代わりに？

　恐怖で、小刻みに体が震え出す。

　連れてかれたら、どうなるんだ？

　もしかして、死ぬ？

「みゃーぁ！！！」

　すると、俺の危機を感じ取ったのか、ミーが威嚇（いかく）しながら、ベビ男の腕に飛びかかってきた。

　だけど、ミーは、そのベビ男は、あっさり払いのけられて、床に突き落とされた。

「ミー！」

「あー、やめてください。スーツが汚れてしまう」

　なんて、酷いことするんだ。

　こいつ、やっぱり人じゃない！

「離せよ！！」

「おやおや、威勢（いせい）がよろしいですね！　さすがはアラン様！　その風格は魔王様がゆずりでしょうか？　しかし、流石にワガママがすぎますね。これ以上、逆らうと」

『あなた、そこまでバカだったのね』

「「！？」」

　だけど、その瞬間、どこからか声がした。

　俺の声でも、ベビ男の声でもない、大人っぽい女の人の声。

「あ"あ"ぁぁぁぁぁぁっぁぁっぁぁぁ！！？」

「ひッ！？」

　すると、急にベビ男が叫び声を上げて、俺は床にほおり出された。

　担がれた体勢から、いきなら離されて驚いたけど、そのおかげで自由になった俺は、ミーの元にかけよりつつ、改めて男をみつめた。

　すると、そのヘビ男は、自分の右手をおさえながら涙目になっていた。

（な……何が起こったんだ？）

　正直、よく分からなかった。

　だけど、その瞬間、ピトッと可愛らしい音をたてて、俺の前に何かがおりたった。

　赤と黒のゴシックドレスを着た、女の子の人形が──

『この子は、アラン様じゃないわ。あなた、どこまで単細胞なの？』

　んで、その人形が立ってる！

　しかも、喋ってる！

「！？！？！？」

　軽くパニックになった。

　ヘビ男の次は──動く人形！？