魔界の王子様は、可愛いものがお好き！

第2話 颯斗の秘密

「ただいまー」

　その後、学校が終わって、家につくと、俺は二階にある自分の部屋にむかった。

　モノトーンでまとまった、オシャレなこの家は、三年前に建てられた一軒家。

　一階には、リビングとダイニングキッチンがあって、お風呂とトイレと客間が一つ。あとは、お父さんとお母さんの部屋。

　そして、二階には、俺と、妹の夕菜（ゆうな）の部屋がある。

　俺は、階段を上って、奥の部屋のドアを開くと、そのあと、ランドセルを下ろして、深くため息をついた。

「カッコいい……かぁ」

　サッカーは、好きだし楽しい。

　カッコイイとか、すごいと褒められるのも、もちろん嬉しい。

　だけど、あんなに持ちあげられると、ますます言いづらくなる。

　本当はクラブ活動だって、サッカークラブに入りたいわけじゃなかった。

　だけど、俺がそのクラブを希望したら、絶対にバカにする人たちがでてくる。

　『男なのに変だ』とか『恥ずかしい』とかそう言って、笑う人たち。

　笑われたら嫌だし、すごく悲しい気持ちになる。

　だから、ずっと本当のことが言えなくて、クラブ活動も、四年生の時からつづけて、サッカークラブに入ってしまった。

（まぁ、サッカーも好きだから、いいんだけどさ。……あ、そうだった！）

　ふと思い出して、俺はランドセルから、あるものを取り出した。

　黒いランドセルから、出てきたそれは──ピンク色の糸。

　学校の裁縫箱から、こっそり持ち出してきたそれを机の上に置くと、俺は勉強机の一番下の引き出しから、小さなぬいぐるみをとりだした。

　まっしろな毛、長い耳と、赤い瞳をした、手のひらサイズのウサギのぬいぐるみ。

　俺は、それをみるなり

「ただいま、ララ！」

　そういって、めいっぱい笑いかけた。

　あ、もしかして引いた！？

　キモッとかおもった？

　もう、わかったと思うけど、俺が本当に好きなのは、ララみたいな可愛いぬいぐるみ。

　そして、好きなことは──お裁縫

　何を隠そう、俺は、子供の頃から可愛いものが大好きだった。

　女の子が好きそうな、ふわふわのぬいぐるみとか、おしゃれなアクセサリーとか、編み物とか。

　でも、別に『心』が女の子なわけじゃない。

　普通に、男の子のアニメや漫画だって見るし、ヒーローにも憧（あこが）れるし、女の子の服を着たいと思うわけでもない。

　心は、しっかりとした男。

　だけど、それでも俺は、可愛いものが好きだった。

「ごめんな、ララ。今すぐ治してやるからな」

　そのあと、ララと一緒に、携帯用の裁縫セットを取り出すと、俺は、学校から持ってきたピンク色の糸を針に通した。

　ピンクの糸は、学校では全く減らない色だけど、家にあったピンク色の糸は全部使い切ってしまった。　

（また買っとかないとなぁ、ピンク……）

　ちなみに糸を買うのは、めっきり百円ショップ。

　手芸屋さんとか、雑貨屋さんとか、可愛いものがいっぱいあるお店にも行ってみたいけど、残念ながら、男一人で入る勇気はない。

　これが、おかしいのか、おかしくないのか、自分ではよく分からなかった。

　心が女の子なら、自分でも納得できたかもしれないけど、男なのに可愛いものが好きって、やっぱりおかしいのかな？　

　そう思うと、誰にも相談できなくて、こうして隠れて、好きな裁縫を続ける日々をすごしてる。

　ちなみに、俺が今日、サッカーの誘いを断ったのも、ララの服を治してあげたかったから。

　ララは、昨日うちの飼い猫のミーにひっかかれて、洋服がやぶれてしまって、すぐに直してあげたかったけど、糸がなくて断念。

「ミーも、もう少し、優しく遊んでくれたらいいのに……」

　軽くグチりながら、ララのワンピースを脱がすと、俺は、破れた場所を丁寧に縫っていく。

　裁縫をはじめたころは、ボタンつけしかできなかったけど、今では、並縫い、まつり縫い、本返し縫いなど色々マスターして、洋服一着、全部自分で作れるようになった。

　ここだけの話、ララに似合う服を自分でデザインしたり、アレンジしたりするのは、すごく楽しい。

　自分のお小遣いの中で、布とか糸とか買うから、色々と限界はあるけど、こうして、もくもくと裁縫をしていると、更に実感する。

　やっぱり俺は、裁縫が好きなんだって……

「よし、なおった！」

　その後、縫い終わって、俺は針とハサミを裁縫セットにしまう。

　こころなしか、ララも喜んでるように見える──ていったら、ますます笑われるかもしれないけど、こうして自分の好きなことに没頭している時間は、すごく心がみたされた。

「また、ララに新しい服作ってあげようかなー？」

　元通りになったララをみて、ふむと考えるのは、そんなこと。

　今ある洋服は、五着くらい。

　また、新しく作ってみようかなって。

（次はどんなのにしよう。ちょっとレベルをあげて難しい服に……）

「お兄ちゃん！！！」

「うぇッ！？」

　いきなり扉が開いて、俺は慌ててララと裁縫セットをポケットの中に隠した。

「な、なんだよ、夕菜（ゆうな）！　いきなり入ってくるなよ！」

　入ってきたのは、妹の『威世（いせ） 夕菜（ゆうな）』

　今、小学四年生の夕菜は、俺と同じ赤毛の髪をしたツインテールの女の子。ちょっと口うるさくて、なまいき。だけど、その夕菜が

「ぅ、うぅ、お兄ちゃん……っ」

　目を合わせた瞬間、泣きそうな顔をしている夕菜がいて、俺はおどろいた。

「どうしたんだよ！　なにかあったのか！？」

「う、うぅ、どうしようっ……ミーがいなくなっちゃったぁ！」

「え？」

　その瞬間、俺は目を見開いた。

　ミーは、8歳の三毛猫で、俺たちが子供の頃から、ずっと一緒にいる猫なんだけど……

「い、いなくなったって、なんで！？」

「リビングの窓をあけたら、いきなり外にとび出していちゃって……っ」

「……ッ」

　ひくひくと泣く夕菜を見て、ふと昔のことを思い出した。

　実は、俺たちの家には、もう一匹猫がいた。三毛猫のミーと一緒に産まれた、虎猫のロー。

　だけど、そのローは、家から脱走した時に、車に引かれて死んでしまった。

　だから、その時のことを思い出して、夕菜は不安で仕方ないのかもしれない。

「う、うぇぇよ」

「ッ……大丈夫だって！　俺が、すぐ見つけてくるから！」

　夕菜の肩を掴んで、心配するなと呼びかけた。

　だけど、室内飼いのミーは、ローと同じように、外に出たことは、ほとんどなくて……

　──こうしちゃいられない！

　俺は、すぐさま部屋から出ると、ミーを探すため、家から飛び出した。