とある街並みの風景。

第14話 満喫した秋？

　秋は食欲の秋

　秋は芸術の秋

　秋は文化の秋、体育の秋

　etc.etc.と貴方にはどれが好きですか？

　自分は食欲の秋だ。

　というか食べ物にはものすごく貪欲。箸まで食べても可笑しくないぐらいに食い付く。

　十代の頃、この時はデザートとサラダバ－がファミレスのメニューにあった。追加料金約300円。

　安い。今もあるところはあるがそんなたくさん無い、上に近場には……

　それに値段も変わっているだろう。

　学生の頃はコレ目当てでよく、友達とお昼に通ったものだ。

　そして、おかわりは何回しただろう？　

　たぶん10皿以上は……楽しかったぁ。

　今はドリンクバーのみ。

　悲しい。

　アレ？　秋、関係ない……。

　ううむ、話題を戻そう。

　秋はいい。

　まぁ今の時代温室（ハウス）で何でも育つがそうでない物もある。

　梨、山葡萄、柿、アケビ。

　ふふふ、この野生に生える果物の素晴らしさを都会児は知らない。

　ふむむ、知らなくていいだと？

　なんて嘆かわしい。確かに今は温室で美味しい果物が味わえ、山や野に入る必要はない。

　私はこの、季節に応じた食べ物に涎が止まらない。

　よく自分家（ち）の林に入っては採ったものだ。

　茸……これはさすがに怒られた。

　自然に自生する物は味が違う。

　本当にそうなのだ。

　試してみたまえ。

　柿はツルジュンと口で弾み、梨はしゃくしょくと良い歯触りを与え、葡萄はフワンとしてジュと口の中溢れる果汁が何とも云えない。

　市販より甘味はましてるし、歯触りも違う。

　コレが秋の味覚。

　今は葡萄、梨、柿など果物園で狩りとる場所がある。そこで悠々と満喫すれば分かります──がお金が……。

　ソコが悲しい現代の性？

　まぁ、自分も人のことが云えないぐらい今は現代っ子だ。

　以前、よく林に入り、ガササと飛び出ては不審者に思われた時が懐かしい。

　はへ？　ダメじゃないかって。ダメだよ、ご近所さんによく叱られた、時には野良犬に間違われ……。

　ニシシって危な～い。

　こんな自分だが、良いこともあった。野生植物に少し詳しくなり、俊敏さも身に付けた。

　本当に野生児だったと思う……中途半端なね。

　中途半端と云えば林に生える梨もそうだ。

　歪であんな市販の綺麗な丸みではなく小ぶりな丸でもこう、グニッとしていた。

　そして出来たときにきちんと目をつけておかないと鳥に遣られる。

　現にもぎ取ったとき、カラスと奮闘した。突かれなかったし爪も立てられなかった。これ幸い。

　当時、目力も強かったので睨んだだけで野生動物に勝った！

　人間でも同じだった。

（うーむ、なんの自慢？）

　ダメダメな？

　でも楽しかったぞ？　カラスも犬も蹴散らし、目撃され怒られてもヘコタレなかった。

（なんてことだ。猛省だ）

　ここまで無茶しなくても良いぞ？

　今はきちんと手に入るから。ただ自然の物にも目を向けてとほしいと云いたい。うんうん。

　今、無くなりつつある自然が悲しいが自然に触れ合えたときは是非、味わってほしい秋の味覚。

　体を張らなくても、手に届く自然を満喫しよう。

　サツマイモ、カボチャ、里芋も秋だぞ？

　あの柔らかく、黄色い実のホコホコ感がまたたまらん。絶妙な甘み、実の解け具合がもう、私にはたまらない。

　調理の仕方に置いても変わるのが野菜の良いところ。あっ、気がついたら野菜に変わっていたぞ。

　是非食べよう。秋の味覚。

　あと、農家の回し者でも、農協協会の回し者でもないのであしからず。

　云いたかっただけの秋の味覚。

　お付き合い、ありがとうございます。