残念エルフと歩む、紫眼冒険者レイのぶらり旅

第111話（閑話）とある女神の日常

　そこは、何もない一面ただ、真っ白に染まる空間であった。

　どこからが天で、どこまでが地なのか、その空間ではその境目すら曖昧になるほどの、白の世界である。

　そのただただ白い空間に、生命というものを感じさせない、例えるなら彫刻のように整った、いや整い過ぎた容貌を持つ人物が、座るような格好で浮かんでいた。

　その人物の顔には普段仕事の際に浮かべている、人を魅了する微笑もなく、今は何を考えているのかわからない無機質な様で、自身の太ももに居座るソレを一心不乱に撫でている。

――彼女は、そう、レイたちが暮らす世界の管理者である。

そして、彼女の膝の上で迷惑そうに鼻をひくつかせているのは、兎姿の神獣である。

「マスター、仕事しなくていいのですか？」

「せーちゃん、うるさい」

　その白の空間に無機質な声が落ちた、と思ったら、すかさず女神の可憐な唇から、女神の声とは思えない位ひっくい声が漏れ出す。女神は今度は神獣をモフるだけでは飽きたらず、そのツヤツヤの美しい毛並みに顔面をつっこみ、『すぅはぁ』と吸い始めた。

　いつ見ても可愛いはずの兎の顔は、最早虚無の表情を浮かべている。

「……何か嫌な事があったのですか？　マスター」

　その言葉に、ピクリと女神の肩が反応する。女神の顔は、未だ兎に埋もれたままだ。

　この空間では時間の概念が曖昧である。神獣は少し前から、体感としては随分と長い間、この女神に拘束されている。

　実はレイが何度かマジックバッグに向かって、神獣に呼びかけても返事が無いので、「おかしいな」と首を傾げていたりする。神獣はその呼びかけにはもちろん気付いているし、何ならこんな所より至れり尽くせりのレイの元へ行きたいのだが、如何せん女神の拘束が外れる事はない。何より、女神の癒やしとなる事が、神獣（ペット）の仕事であるのだ。仕事であるので、仕方がない。

　とはいえ、このように拘束されれば神獣もストレスが溜まる。苛立ちに任せて、後ろ足で女神の膝をダンダンと蹴っているが、そこは女神。そんな神獣の攻撃など可愛いものだ。女神は、鋼の太ももを持っていた。

「そう言えば、先日、報告会があったのでしたか？」

「そうなの！　聞いてくれる！？」

　どうやら、女神は仕事上の事でストレスが溜まっていたらしい。報告会、と聞いた所で、ガバリと顔を上げた女神は、大声を張り上げた。

　大声を張り上げた所で、この白い空間から音が漏れる事は無い。ここでは、思う存分愚痴っても平気なのだ。女神はその鬱憤をぶち撒けるべく、口を切った。

「この間の報告会で、レポート上げたのよ。そしたら例のエラーについて、上司に『エラーにエラーで対応するなんて、どういう頭してるんだ？』って言われたのよ！」

　その上司の口真似をしているのだろう、女神はその場面を思い出したのか、更に語気を強めた。

「はぁ〜！？　うっせぇわ！　数字しか見てないくせに、余計なこと言ってんじゃないわよ。こっちは慎重に成り行きを見守ってんのよ！　し、か、も、この創造（プログラミング）したの私じゃ無いんですけど！？　このエラーだって、初期の設定ミスよ！？　ホント、なんで私がぐちぐちグチグチ言われないといけない訳！　あー、腹立つ！」

「「…………」」

「しかもアイツ、『キミ、良い年齢なんじゃないのか？　そろそろ結婚しないのかい？』とか仕事に関係ないこと言ってきたのよ。これってアレよね、どこかの世界の言葉で、えーっとなんだっけ……パワハラ？　セクハラ？よ！　ホント、ふざけんじゃないわよ！」

　一気に不満をぶちまけて、大声で叫んだ女神は、ハァハァと息を吐きながら、再び膝の上のモフモフに顔を埋めた。

　この女神も色々と苦労しているようである。喋ることは出来ないが、少しくらいモフモフさせてやってもいいか……と同情する神獣なのであった。

「……マスターは頑張っていますよ。世界の細かいところまで気を配られていると思います。そんなに落ち込まないで下さい、マスター」

「せ、せーちゃぁん……。そんなことを言ってくれるのは、せーちゃんだけよ……ううっ。わ、私、せーちゃんの為にもお仕事頑張る！　そうよ、私には仕事があるもの！」

　こうして、世界（せーちゃん）に上手く誘導されながらも、今日も女神は業務に戻るのであった。

「あなたも、長いこと拘束してくれて悪かったわね。しばらくあっちでゆっくりして来ると良いわ」

　そう言って、ようやく解放された兎は、白い空間でぴょんぴょーん、と二回跳ねるとクルリと前に回転しながら、白い空間に溶けていった。

「さてと、やりますか」

「はい、マスター」

――こうして今日も、どこかの世界は回っている。