第50話 螺旋に舞う鱗に導かれる者たち
静かな講堂は海沙樹の手により、水の皮膜結界が張られている。
この館内は三人による、完全な争い場所と化していた。
ゆらふらとまるで泥酔した感じに巨体を揺らす龍がいる。
気を持ち直し、首を振るう水龍は
『
「ふふ、そうよ、そして」
『ほお、この感覚この気配』
「あら、あなたも感じて?」
『ああ、我らが元主……』
「そう
そして海沙樹に、今さらながらある思いが芽生える。
(あの孫を抱くことは許される?)
海沙樹は小言を吐き捨て翔を眼で追い、かぶりを振った。
(いえ、過ぎた考えだわ)
『もしや翔は』
「そうよ。あれが
海沙樹は翔の様子を遠目で追う。翔は穂斑と、また話し出していた。海沙樹は二人を見やり、ふふふと笑い次にあらあらと呟く。どうやら口論を始めたらしい。
海沙樹はそんな二人を見物した。
喧嘩と言うより、ストッパーはただ思うことを口にしただけだ。しかし穂斑にはそれが気に入らない上、炎龍までも人格に味方している。
穂斑はこれも気に入らない。
「そんなことを言ってこの
穂斑は
「五月蝿い女だ。炎龍は認めてるし、こうする方がお前の為だ。従え」
「そんな」
『
「な……ッ」
穂斑は
掴まれた指先は皮膚に張りつき、そこからじわり、圧を感じ恐怖に襲われる。
顔面の皮は引き攣り強張り、身体は萎縮させられた。全身に張り巡る頭から爪先までの神経一つ一つが、翔の指に吸い付かれていく。
穂斑は眼に、翔を強く焼き付けた。
「ごめん、今だけだ。
彼は穂斑に対してぶっきら棒に謝るものの、口は
血は額に到達すると吸い込まれ、馴染んでいく。その動きに
『ああ懐かしい盟約。それに……お前』
「フン、会話は後だ。俺に溺れろ」
炎龍は穂斑の後ろでストッパーの言葉通り、眠るようにして浮いた。まるで、水の中を揺れ動く気泡に包まれるように。
穂斑の方は瞳の中の瞳孔までを見開き、身体はそのまま固まりピクリともしない。
ストッパーが
【? 感覚が流れ込む?】
「憶えろ。感覚、視覚、全てを体感で!」
【体感……──】
頭の中の【
「お前さっ。もう少し……っいや」
【? ……!】
【
翔の左腕に炎が走った。
瞬時、穂斑の感情が
「ッ……熱く綺麗。穂斑の心の色?」
【あ、っあぁぁアア!!?】
「翔?!」
【
ストッパーは右耳をふいに抑え、空いている手で胸をむしり掴んだ。半目で足の爪先に視線を落とし、心臓の脈動が跳ね上がるのを感じる。
全身に流れる血が、赤く燃えたぎっていた。
苦しがる
講堂自体大きく、地震のように揺れた。
炎龍の呼ばれに当てられ、海沙樹と
海沙樹と翔、離れた場所で互いが頭を抱え、穂斑の
やがて吼えていた炎龍も鎮まり、辺りに静けさが流れた。
冷たい空気に触れる翔の頬に、熱いものが伝う。
「おいっ。嘘だろう」
【!!】
翔の眼から、
涙。
【
怒りに任せ胸を掴む。置かれた手の爪を肌に喰い込ませ、鮮血が垂れていく。
「やってくれたな。黒龍! 見てろこの哀しみは倍返しだ」
そう言い怒る【翔】とは逆に、ストッパーは穂斑に冷ややかな視線を送る。
(穂斑の記憶……か。こんなの視て冷静でいられは……クスッ、
翔の瞳が銀色に開いた。
翔の左腕の鱗がぱらぱら螺旋状へと煌びやかに舞う。同時に翔の口から、綺麗な
「
呪言に合わさり、翔の左手と穂斑の左手はより強く握りとり、絡み結ぶ。握り合う手に舞っていた鱗が、銀の螺線紐が結ばれていく。
「
唱えられた呪に合わさり、舞った銀鱗は炎龍にも絡み
「
【ちぎ……り】
【
緋い龍は翔が落とした鱗を
鱗は
軀体の鱗が波引くように戻る。すると瞳をカッとさせ、炎とともに轟いた。炎龍の赫い瞳孔は銀の輪郭を成し、そして銀の角が真ん中に生えた。本来持っていた、左右の朱色の角の間に。
人格は厭らしく笑んだ後、【
「龍の契りは終わり」
【終わり?】
「見ろ炎龍を。瞳の銀の輪郭と角。アレがそうだ、俺との盟約。……お前、勝手に
【ああ】
「あれに似たようなものだ。だが詳しくは……」
【……】
穂斑の手を取り、手の甲、手の平をくるくる回し、きちんと盟約が発動したかどうかの「印」を探す。印は穂斑の手首に。
銀の円環痣がまるで、ブレスレットをはめたみたいに出来ていた。
炎龍の声を耳に入れ、穂斑の目がゆっくりと開いていく。穂斑は翔に握られていたままの手を握り返した。
「いけそうか」
「フン、偉そうに」
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