倖せな生活（くらし）

二日目「家具、どうする？」

　2021年7月6日午前11時00分、ワンダース・ハイツ。潮崎さんに午前中だと言われていた荷物は、まだ来ていない。午前中の荷物が11時半を過ぎてからなのは恒例だが、何となくそわそわする。

　「トイレ、行ってくるね」

　夫が私に言った。まだ実家暮らしだった頃、私も依頼していた荷物が通り過ぎていくのは何度か経験している。私は鞄の中のメイク道具を片付けつつも、インターホンに耳を澄ましていた。5分後、10分後、15分後……とっくに夫はトイレから出てきていたが、まだ荷物が届かない。すると、スマートフォンが鳴った。

　「もしもし、久保さん？」

　「……えっ、本当ですか」

　声の主は、潮崎さんだった。潮崎さんによると、渋滞で荷物の到着が半日遅れるらしい。内心「困るんだけどな」と困惑しつつ、自分では何も出来ないため、夫と昼食を摂ることにした。

　私たちがこの日の昼食に選んだのは、某マンション1階のハンバーガー専門店だった。

　「めっちゃ美味しいね」

　「肉汁がジューシーで、野菜がシャキシャキしていて、パンがシュンとしてる」

　夫は私のあまりの驚きぶりに若干引いていたが、「西宮で行ってみたかったんだ」と呟きつつどんどん食を進めていく。徒歩5分の所に、こんなに美味しい所があったなんて。ファストフードとはまた違う、新しいハンバーガー体験がそこにはあった。

　しかし、大きい。あまりに大きすぎて、ケチャップが口に付いてしまった。紙で拭いていると、夫がこちらを見つめている。

　「言ってくれれば、拭くのに」

　「拓也くんって、そういうキャラじゃないでしょ」

　私が頬を赤らめていると、突然夫はフォークを落とした。「おい、ちょっと見てよ！」と夫は言う。私は、慌てて夫の指差す方を見た。

　「潮崎さん！？」

　……これは私のミスだった。私は半日とメモしていたが、実際には３０分だった。正直に打ち明けると、潮崎さんはため息をついた。

　「久保さんって、意外とおっちょこちょいなのね」

　「すみません」

　私が自分のために注文したブラックコーヒーを潮崎さんに薦めると、彼女はくいっと飲み干した。

　「ま、いいわ。私だってよくあることだし」

　また暫く、なんでもない話をしていると、潮崎さんのスマートフォンが鳴った。

　「あっ、わかりました。すぐ向かいます。……そろそろ行くわよ」

　私たちは潮崎さんに促され、ハンバーガーの店を後にした。

　潮崎さんと共に帰宅すると、すでに引越しのトラックが到着していた。彼らはあっという間に私たちの荷物を運び込んでいった。

　「で、これどうすんだ？」

　「げっ。組み立て頼むの忘れてた」

　封を開けてみると、組み立てられていない家具達で部屋は溢れかえってしまった。潮崎さんは苦笑いを浮かべながら、こちらを見ている。

　「やらかしちゃった」

　潮崎さんは一目散に駆け出していった。夫は追いかけたが、彼女は元陸上選手で追いつくのは不可能だった。その夜、夫はおにぎりを頬張りながら、潮崎さんのエピソードをずっと話していた。怒っているかと思いきや、目は笑っていた。潮崎さんは、やっぱりどこか憎めない。