パーティ追放が真っ当な理由過ぎたので穏やかに心を療養しつつ勇者へエールを送ります

第4話 勇者御一行が可笑しい

　私は今、腕立て伏せをしている。

　何やってるんだろう……たしかに勇者パーティに引けを取らないような訓練はしてきた。筋トレもした、でも……潜在能力というものがある。どちらかと言うと素早さに特化した攻撃の特訓や、戦闘を想定した道具の上手い扱い方とか……うん。

「まだまだァァァァァァァア！！！」

「押忍……」

「声ェエエエエエ！！小さきものよのぉ！！！！！」

「セイ！押忍！！！！！」

　此処は士官学校だろうか。アスペンが通っていた学校は体育会系だと聞いたことがある。

「いいか？魔法ってのはな、欲望が形を為した化け物だ。それをコントロール出来なきゃ意味がねえ」

「……コントロール、ですか？」

「お前らの敵は、何だった？」

「えっと……」

　見下ろす先生は、好々爺の皮を被ることをやめていた。

　常時髪を束ねていて、米神や額には血管が浮き出ている。腰に巻いた白衣は、本来の用途を成していない。

　私の答えを急かすように、医師兼私の先生が、スパァンと竹刀で地面を叩いた。

「は、はい！モンスターと、魔人です。殆どは魔人、モンスターは正当防衛でしか……手を出しませんでした。彼らは進化し過ぎた野生の動物と変わらない」

「ならば魔人は、元は？」

「……！ゔ、ぉ……え゛……が、っ！」

　小さな言葉のきっかけ一つで、旅で刻まれてきた、忌まわしい記憶が蘇る。私は腕立て伏せのポーズのままその場に……迫り上がる嘔吐感を堪え切れなくなった。

　苦しい、胃が逆流するようだ。地に撒き散らされる胃液が臭気を放つ。気持ちが悪い。魔人の成り立ち、何よりその魔人を手にかけた己の残忍さ。

「……『リバース』」

「ゔ、っ……はぁ……た、たしかに……リバースしました、すみませ……」

「魔法じゃよ」

　無骨な指を掲げた先生の先、地面が光る。みるみる吐瀉物が消え、乾いた地面へと逆戻りした。

　旅に出て以降日常的に目にしていたとは言え、やはり何度見ても慣れない。画期的にすら感じる。

「狭い範囲の時を戻す魔法じゃ、見覚えは？」

「……旅の途中少しだけ見覚えあります。地面を汚してごめんなさい」

「やかましい、それは身体の正しき防衛反応じゃ。気にせんでいい」

　綺麗になった地面に痰を吐いて顰めっ面を浮かべる先生。慌てて私は少し飛び退いた。

　休憩がてら地面に座り込んで先生を見上げると、竹刀を軽く振るっている。

「……さて、授業再開と行こう。魔人の元は人間。魔人は、魔王が与えた膨大なイドに乗っ取られた人間の成れの果てだ。……元勇者御一行なら、貴様はそれを知っているな？」

「……は、い。……その真実を知ったきっかけで……私は、……眠れなくなりました。そして、離脱しました」

「小娘、てめーは間違っちゃいない。勇者御一行が可笑しいんじゃよ」

「私の仲間をバカに……ッ」

「違う！！」

　地鳴りするような唸り声に、私は反射的に口を閉ざす。

　仲間を……可笑しい呼ばわりされて言い返せないなんて。やはり私は情けない小娘なんだろうか。悔しさと嘔吐直後の口腔の粘質な嫌悪感に、涙が滲む。

　先生はずかずかと歩み寄り、私の頭を鷲掴みにする。痛い。

「ワシもイドの使い手。見れば分かるでな。小娘の水晶越しに覗かせてもらった。勇者御一行の魔法の力を。アレは魔人レベルの魔力じゃ、お主も見たじゃろう」

「……勇者アスペンと聖女カルミア。……獣人のタイムも数は少ないですが、高等な魔法を使えます」

「何故か分かるか？」

「……いいえ」

「あいつらのイド、欲望が、民間から放出される大気のイドと同化してる。スーパーエゴも制御していない」

「……まさか」

「奴らは一切己の欲望のために魔法を使用していない」

　全て合点が行った。

　勇者を名乗るだけに相応しい魂。自己犠牲的なヒーロー。世界平和を願う聖女。ただひたすらに種族を超えた人間の平穏を望む獣人。……私は、誰とも違う。皆の力になりたいなんて建前、勇者である恋人が心配で、彼の傍に居たいと願うばかり。傍に居るならせめて、皆の足を引っ張るのは嫌だ。そんな事ばかり。私は、結局私のためにしか動けなかった。

　追放に至る原点は、そこにあったのかも知れない。

「……貴様如きが魔法を覚えた所で、制御出来ねば身体を乗っ取られるだけじゃ。スーパーエゴは生まれ持った精神力である程度決まる。魔人の殲滅に耐え切れぬ貴様の精神は生まれつき弱い」

「……っ」

「それを補うのが、健全な己を律する魂じゃ。その魂は健全な身体に宿る」

「……筋トレは正にその第一歩という事ですね、先生！」

「そうじゃ！腕立て伏せはこの辺にして、次は作物と薪を村の市場へ運搬！その後は畑を耕すのを手伝え！」

「筋トレじゃないんですか……？」

「筋トレしながら村の労働力にもなれる、一石二鳥じゃろう！」

「……あ、あの、良いように使われて……ませんか？」

「魔法教えんぞ」

「押忍！労働します！」

「の前に！」

　頭を掴んだ手が、ばっと診療所を指差した。立ち上がり気合を入れた私が診療所を見ると、窓が開いた風呂場が見える。

「身体を清め着替えてこい！10分でな！」

「先生……！」

　嘔吐したばかりの生娘なんて、そりゃ私自身辛いものがある。

　私は先生に感謝して急いで風呂場へ向かった。

　湯上がりの後、肩まで伸びた栗色の癖っ毛をポニーテールに結び直して気合を入れ直す。ここまでお世話になったんだ、筋トレでも労働でもやってやる。

　でも一つ。

　置かれていた着替えが、「筋肉美」と黒い墨で描かれた白いTシャツだったことだけは、異論を唱えたい。