私の兄、走力５

第十八力 複合力③

　貞影には殺し方の計画があった。

　先ずは自分が何者かを認識させる。

　中里家全員を殺すと宣言し、絶望させる。

　脚力だけの善助は、走らせなければいい。

　能力のない優子を人質にして、その場に這いつくばらせ、ゆっくり近づいて手刀で首を落とす。

　本当はもっと苦しみを与えたいが、反撃されると厄介なので、殺す前に優子の顔をナイフでズタズタにするのを見せれば、それなりに苦しみは与えられるだろう。

　そのあと、ひん死の優子を更に利用して、優里を善助と同じように始末すれば、あとは能力のない善一郎と優子を心ゆくまで痛めつけて殺そうと。

　貞影は自分の立てた計画が、既に成功したも同然の状態になったことに興奮し、歓喜で震えながら目の前の優子の顔を見た。

　（優子の、顔・・・？　・・・あれ？）

　ナイフを突きつけている相手は優子だったはずが、目の前でナイフから必死に逃げようとしているのは、貞影本人だった。

　（これは何だ？　鏡？　優子はどこに行った？）と貞影が混乱した表情を浮かべた瞬間を見逃さず、善助は力いっぱい『ダッシュ』して、貞影の首に蹴りを入れた。

　優子の視界では、貞影の首が真横に折れ曲がったあと、善助の姿が空中に現れた。

　子供の頃、善助と二人でよく見た仮面ライダーの必殺技『ライダーキック』のような美しいフォームだった。

　貞影は10メートル以上吹き飛ばされた。

　善助はなおも貞影を追おうとしたが、優子が「お兄ちゃん、待って！」と止めた。

　二人は動かない貞影をじっと見た。

　「死んじゃった？」と優子が言った時、貞影がヨロヨロと立ち上がって、再び倒れた。

　ズルズルと体を引きずりながら逃げようとする貞影を見て、善助は「父さんのところに引っ張って行った方が良くないか？」と言ったが、優子は「いや、あっちの方が優先だよ。」と言って、ジョギングコースに放置されているおじさんを指さした。

　☆☆☆　

　おじさんを病院に運んで家に帰る途中、「優子の『変身』、絶妙なタイミングで決まったな。」と善助が言った。

　「だから、変身じゃなくて『ミラクル☆チェンジ』って名前にしたんだってば！」と優子は言った。

　「ああ、はいはい。『ミラクル☆チェンジ』ね。」と善助は笑って返したが、優子は少し神妙な顔で、「あの人、お兄ちゃんの『脚力』知ってたみたいだね。」と言った。

　「・・・うん、でも優子の能力は知らなかったみたいで助かったよ。」と善助は言った。

　二人とも口には出さなかったが、またいつか「白飛」と名乗る輩が来るのだろうかと不安だった。