宇宙船、あるんですけど？

第一章 起業編

1-01 プロローグ

　宝くじ、ロト、ブックメーカー。

　古今東西、賭け事の種類は数あれど、宇宙船員（スペース・セーラー）に一番人気なのは議論の余地なく『スペースシップロト13』である。

　一三桁の数字を自分で選び購入するタイプのクジで、一枚の価格は昼食一回分ほど。

　当選は一等のみ、前後賞はもちろん、二等以下も存在しないのだが、一等にはその名の通り宇宙船（スペースシップ）がプレゼントされる。

　さらにはキャリーオーバーもあり、数度のキャリーオーバーを経た後の熱狂ぶりは、毎回ニュースになるほどである。

　当然ながら、その時プレゼントされる宇宙船の豪華さもまたシャレにならない。

　また、売り上げの半分は、宇宙船が絡む事故に関連する慈善事業（チャリティー）に使われていることも、宇宙船員に人気がある理由の一つだろう。

　では、一般人には人気がないのかと言えば、決してそんなことはない。

　宇宙船という物は、とにかく高い。

　多少『高額当選金』のクジに当たったぐらいでは買えないほどに。

　宇宙船を使う予定はなくても、売ってもよし、貸し出してもよし。

　どちらにしても一生遊んで暮らせる。

　もっともその仕組み上、配当割合はあまり良くないので、若干の寄付も含めて購入する人が多いのだが。

　そして、この人気は宇宙船員（スペース・セーラー）の卵が学ぶ、宇宙船員訓練校でも変わらない。

　購買でも普通に売っているため、大半の学生は売り出される度に一枚ぐらいは購入するし、普段はギャンブルなんてやらない堅実な人間も、訓練校時代に一度だけ、卒業式の日にはほぼ確実に購入する。

　これは一種の験担ぎとして行われているもので、クジが資金源となっている慈善事業（チャリティー）のお世話にはならずに済むよう、今後も慈善事業（チャリティー）の資金を提供する側でいられるように、という願いが込められている。

　当然、当選を本気で信じている人なんてほぼいない。

　だが、そんなクジでも当選する人はいるわけで……。