　リスの体調が治ってから、初めてリスと二人でお出掛けをする。デートに私はドキドキしていた。待ち合わせ場所を街の中央に位置する、噴水にするなどセンスが良すぎるとしか言えない。

　早めに着き過ぎて待っていると、遠方からリスが手を振っていた。髪が風に靡く姿はやっぱりかっこいいの一言に尽きる。服装は晴れ渡る空にピッタリだった。そして、普段通りの装備で、剣も吊るしている。英雄の聖剣が。

「おはよう、ティア」

　と、リスが声を掛けた。

「リスもおはよう」

　と、私も中の感情を隠して、返事をした。

　噴水に視線を向けてから、私は聞いた。

「この噴水にリスは先日落ちたの？」

　リスは頭を触りながら、申し訳なさそうに答えた。

「そうなんだ。落ちると予想していなかったから」

　私はじっとリスを見た。その目線を絶対外さないように。

「でしょうね。英雄とも呼ばれるリスが、噴水なんかで転げ落ちていたら、全国民が驚くよ」

　そしたら、大きな笑顔を見せた。

「まぁ。私としてはどっちでもいいよ。だって、何があったとしても私の知っているリス。リース・テールのままだから」

　私の言葉にリスは安心する顔を見せた。ほんとにその顔の良さは、卑怯とも言える。どんな者でもその顔で、倒せそうなほど。

「わざわざ噴水を選んだのも、何か理由があるの？」

　と、私は気になった事を聞いた。

　リスは下を軽く見てから、言った。

「前助けた子の家族がまた後日もお礼をしたいと言っていたから…ティアを誘いたいなって」

「いいけど。……そもそもその噴水での出来事はどう言うきっかけなの？」

「噴水で座っていた子が持っているおもちゃを落としてね。その子の手では届かない距離にあったの。だから、丁度近くにいた僕が声を掛けられた感じ。…何か気になる事あった？」

　と、リスは私を向いた。

　──丁度近くにいた…ね。

　心底で渦めく気持ちを消し去りながら、私は笑顔で答えた。

「いいや、何でもないよ。ただ、今から行くのだったから、その子と会った深い経緯を知りたかっただけ」

　リスはいつまでもその笑顔を絶やさなければ、いい。その笑顔と力で救われる人々も多い。と言える。だから、私は幼馴染としても、出来る限りリスの近くにいる。

「それはすごく人思いだね。その子もティアと会うのをきっと、楽しみにしていると思う」

　その言葉に私も笑顔を見せた。

　えぇ。そうですね。きっとその子も、その子の家族も、リース・テールと会うのを、待ち望んでいるはずである。

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