ふうちゃんちーちゃん断片集

その6「小説を書き続けられる理由」

　わたしが気紛れに書き始めた小説。

　文章は杜撰で内容も稚拙なそれに、いつも感想をくれる人がいる。

渡り鳥：今回も良かったです！主人公が恋人の為に苦難に立ち向かう、というところが王道で、だけど古臭くもなく、新鮮な感じがしました！

　【渡り鳥】というユーザーネームの人だった。リアルで会ったことはもちろん無いので、性別も年齢も不明。だけどひとりの読者として、わたしの小説に感想をくれる。

　ネットの片隅に投げられ、朽ち果てる筈だった小説に感想をくれるのは、とても嬉しい。

　それだけで自分の書いたものは無駄じゃなかったって、思えるから。

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　数年前のウイルス騒ぎがきっかけで始まった外出自粛期間。その時に、わたしは小説を書き始めた。

　といっても、周りの人に見せられるものじゃない。ネットに匿名で流すチープなものだ。周りに「実はわたし、小説書いてるんです」なんて言おうものなら嘲笑と酷評の嵐だろう。家族にさえ、わたしが小説を書いている事は言っていない。

　だけど、わたしのこの趣味を笑わずに応援してくれている人もいる。幼馴染のふうちゃんと、後輩の渚ちゃんだ。

　ふうちゃんには最初に打ち明けた。幼馴染という事もあり、話しやすかったのだ。否定されるかなと思ってドキドキしたけれどそんな事は無く、それどころかたまに読んで感想をくれたりもする。彼が否定しなかったから、わたしは今でも小説を書けているのだろう。

　渚ちゃんは高校時代の後輩で、つい最近再会した。後輩といっても同じ部活に入っていた訳でも無いし、後輩というには薄い関係なのだけれど…それでも、気付いたらわたしは彼女に自分の秘密を打ち明けていた。

「先輩、小説書いてるんですか？」

　街中でバッタリと出くわし、そのまま入った喫茶店。

　テーブルに置かれたオレンジジュースを前に、渚ちゃんが驚いた様子で声を上げた。

「まあ、ネットで書いてるやつだしそんな上等なものでも…」

「…凄いですっ！」

　わたしの言葉は、渚ちゃんのキラキラと輝く目と尊敬の気持ち100パーセントの言葉に遮られた。

「わたしも小説好きで、書きたいと思っているんですけど…なかなか踏ん切りがつかなくて」

「恥ずかしいっていうのもあるよね」

「そうなんですよ…それにわたし、文章下手ですし…」

　だから、先輩が羨ましいです―そう渚ちゃんは言った。

「そう言ってくれるのは嬉しいけど…だけど、渚ちゃんにも書けると思うよ？」

「わたしでも…？」

「文章の巧拙は関係ないよ。大事なのは、書きたいと思うかどうかだよ」

　わたしが言えた事では無いけれど、それでも、口に出していた。

「書きたいと思うか、どうか…」

「…ねえ、渚ちゃん、わたしと一緒に書かない？」

「えっ？」

　渚ちゃんがわたしを見る。

「それはその、サークルみたいな？」

「あ、いやそうじゃなくて…お互いに見せ合いっこしようよって事」

「いいんですか!?」

「むしろ大歓迎だよ。周りに小説の事言える人、あんまり居ないし…」

　渚ちゃんの顔が輝く。

「よろしくお願いしますっ！…いたっ！」

　深々と頭を下げ過ぎたせいでテーブルに激突してしまった渚ちゃんを見て、わたしは苦笑する。

　同時に、胸の中にポカポカしたものが生まれた。

　それはきっと、同士を得たという喜びなのだろう。

「よろしくね、渚ちゃん」

　その後、渚ちゃんはめきめきと実力を伸ばしていき、遂には小説家デビューしてしまうのだが…それはまた別のお話。

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　今、わたしが小説を書けているのは読者と仲間のおかげだ。

　彼ら彼女らがいるからわたしは小説を書けているし、その繋がりを大事にしていきたい。

　その繋がりも小説を書く醍醐味のひとつなんだろうな…そんな事を思いながら、今日もわたしは小説を書き始める。

　読者に、仲間に、そして何処かの誰かに、届ける為に。