スガヲノ忍者 リチタマ騒動記１

第27話 アキュハヴァーラのイージス忍者（６）

【スリーポイント銀行　アキュハヴァーラ支店　屋上　ヘリ発着場　上空】

　ユリアナがラスター号に乗り込み、カルタ・ベルナに緊急発進を命じて離陸した五秒後に、屋上がひび割れて、ユーシアの装備する『佐助』の頭部が、屋上に顔を出した。

　続く爆発に押されて、ユーシアの全身が、屋上より上空に舞い上がる。

　ユーシアの腰に張り付いたエリアスがシールド魔法を張り続けているが、それでも武鎧『佐助』は、頭部以外、ほぼ大破している。

　猛攻撃を受ける間、ユーシアはエリアスと頭部だけは、守り抜いていた。

　それ以外は、守りきれなかった。

　受け身も取れずに、ユーシアは屋上に落下した。

　そこに転がっているのは、黒夜叉隊を圧倒した美少年忍者ではなく、全身に膨大なダメージを受けて生死の境を彷徨う、死にかけの子供だ。

　僅かに身体に張り付いた武鎧『佐助』の破片は、出血を少し抑える程度の回復能力しか発揮していない。

　呼吸は不規則に浅く雑音だらけで、心音も微弱。

　意識は既に無く、脳は大破した各箇所の悲惨な情報を受け止めきれずに、走馬灯を観ながら残された時間を潰し始めた。

　エリアスも身体を半分以上損壊しているが、ユーシアの命を取り戻そうと、最終手段に手を出す。

「お母さん助けて！　お父さんが！　助けて！」

　エリアスがシーラ・イリアスに助けを求めると、空間を丸く切り裂いて、シーラ・イリアスが登場する。

　ユーシアのズタボロの姿を見ると、固い形相で魔杖トワイライトをユーシアに充てがう。

「ユーシアの治療を最優先。私は、ステゴロしてくるわ」

　シーラ・イリアスは光輪を幾重にも身に纏わせながら、屋上の亀裂の中へと降りていく。

　魔杖トワイライトは、怖くて「魔法使いがステゴロですか？」というツッコミを入れられずに、ユーシアの救命治療に専念する。

「レリーが来るまで、止血と輸血に専念します。痛み止めは、期待しないように」

　魔杖トワイライトは身体の一部をユーシアに上書きするように重ねて、出血を塞いでいく。

　同時に、シーラが亜空間に私有する輸血用呪刻血液を、ユーシアに輸血する。

「一時的に魔法が使えるかもしれませんが、貴方は一時的な力には、興味がないでしょうね」

　治療を進めながら魔杖トワイライトは、ユーシアの首にしがみ付いたエリアスが、回復魔法を使用し続ける為に、限界を超えて働いているので声を掛ける。

「エリアス・アーク。もう休んでいいですよ。ユーシアは、死にはしませんから。痛みにも強いし」

　死んだらシーラ・イリアスが無理にでも転生させるだろうなとか、輸血用呪刻血液のお陰で転生もし易いとか、不安にさせるような情報は与えない。

「やだ。ずっと、起きている」

　エリアスは安堵した訳ではないのだが、限界を自覚した途端、スリープモードに入る。

　光の蝶は、ユーシアの血で汚れた首筋に留まり、翅を休める。

　走馬灯を見ている最中のユーシアの唇が、僅かに開く。

　聞くつもりはなかったのだが、魔杖トワイライトは、その言葉を耳に入れてしまった。

「…シマパン…」

「大丈夫そうですね」

　床下では、光輪と爆発の激突が爆ぜり、スリーポイント銀行アキュハヴァーラ支店が派手に振動し始める。

【アキュハヴァーラ上空　ラスター号機内】

　ユリアナは帰路に就きながら、その屋上にシーラ・イリアスが出現したので安堵する。

「ユリアナさんの命令を、適当にこなそうとした教訓は、今後に活かせそうだね」

　冷や汗を拭きつつ楽観するユリアナに、カルタ・ベルナは釘を刺す。

「敵は一人しか無力化されていません。シーラ単独では、危ない」

「これはユーシアの仕事だ。ユーシアにケリをつけさせる」

「はい？！」

「死にかけていようと、甘やかしはしない。回復次第、最後まで戦わせる」

「ユリッ！！！？」

「そういう契約だ。ユリアナさんは、契約を守らせなかった事など、一度も無い」

　あんな目に遭ったばかりのユーシアを、なおも戦わせようとするユリアナに、カルタ・ベルナはこの仕事に就いて初めて、この主人を機体から落としたくなった。

「帰ったら、クロウを持って引き返す。一日繰り上げで、変身ヒーローへの階段を登らせよう。瀕死の重傷も治るから、一石二鳥」

　その言葉に反応して、バッファロービルから返信が入る。

レリー『もう用意してあります！　わたしも地獄へ連れてって！　そして地獄ボーナスを！』

クロウ『日程を繰り上げると分かっていたら、昨日は酒を飲まなかったのに。本気で作者が書いた「あらすじ」を無視する気か？　まあ、いいけど』

サラサ『サラサの立ち会い抜きで、よくも戦争を始めたな。同行させなかったら、起訴してやる。最高裁まで争うぞ』

サリナ『行くのはクロウとレリーだけ。機体を重くするな』

「ユリ、愛しているよ」

　カルタ・ベルナは、ユリアナを見直して、操縦しながら足にキスをする。

　ラスター号の翼が、アニメイトの看板を擦る。

「前見て、前」

　ユーシアが想定以上に皆に心配されているので、ユリアナは少し不機嫌になった。