【洗濯】のダンジョン無双

第15話 カイル一行の異変 ②

―――25階層

　28階層から出立したカイル達の後には4つのパーティーが連なっていた。

　カイル達の力を見てみたい。

　楽に地上に帰りたい。

　そんな思惑が目に見えているが、カイル達にそれを気にする余裕はなかった。

「なんで、こんなに魔物が居やがるんだ！！」

「クソが！　魔力をかなり消耗してる。アン！　さっさと治癒しろ！」

「私だって魔力が……はぁ、はぁ、」

　3人の言葉に悪態を吐く暇もなく、カイルは魔物を斬り続ける。

（明らかにおかしい……。こんな事は今まで一度もなかったぞ？）

　カイルもかなり困惑する。これまで見た事のないオークソルジャーの群れに苦戦を強いられているのだから、それは当たり前だ。

「……『二刀流』って大した事なくないか？」

「もっと強いのかと思ってたぜ……」

「オークソルジャーって、『B』だろ……？」

　他の冒険者は各々、思った事を口に出す。

「『双剣連撃』！！」

　カイルはスキルを発動させる。腕をゆら〜と脱力し、頭の中を空っぽにさせる。

（あとは身体が勝手に……）

　オークソルジャーが四方から取り囲みカイルに襲いかかるが、肉片となってダンジョン内に飛び散っていく。

　残っている8匹も即座に切り倒し、一掃する。

「おぉー！！　流石！」

「はじめは調子悪かったのか？」

「『二刀流』は派手だなぁー！！」

　周囲からの歓声を浴びながらもカイルは眉間に皺を寄せ、何がどうなっているのかを思案する。

（こんなザコ共にスキルを使うハメになるとは……。何でこんなに数が多い？　オークソルジャーは多くても5匹くらいの群れのはずだろ？）

　心の中で思考を進めていると、同じように困惑しているアラン、ジャック、アンの姿が目に入る。

「おい、どうなってる！？」

「わ、わからねぇよ。なんだよ、この量は……」

「お、おかしいぜ！　魔力の消費も半端じゃない！」

「はぁ、はぁ。1日で何が起きたのよ……？」

　焦った様子の3人に苛立ちが募る。

「お前ら、なに手を抜いてやがる！！　二日酔いなんて理由じゃ説明つかねぇぞ？　クソが！」

「何言ってんだよ……？　俺はいつも通りやってる！　お前こそ、さっさとスキル使えばよかっただろ？」

　アランは負傷した腕に顔を歪めながら、鎧を捨てて来た事を後悔する。

「ま、まぁ落ち着こうぜ！！　水でも飲んでリフレッシュだ！　一度、休憩したら大丈夫だろ？」

「そうね……。少し休憩しましょう……」

　ジャックとアンは疲れ切ったようにその場に座り込む。未だ釈然としないカイルは、苛立ちを抑えながらも冷静にこの原因を探る。

（クソが……。何が違う？　体調は大丈夫だ。酒は抜けてる。鎧を装備してない事か？　いや、スピードはいつもより早くなってる。ルークが居ない事か？　バカか。しっかり試してみた。……何だ？）

「すげぇな。『二刀流』！！　最初は何かあったのか？　苦戦してるように見えたけど？」

　付いてきていた冒険者の1人がカイルに話しかける。カイルはいまそれどころではない！　とギリッと睨みながらある事に気づく。

（……コイツらか……？）

　4つのパーティー。計17人程度の冒険者達を見ながら一つの結論を出す。

　たくさんの人間に反応して、これだけの魔物が出てるんじゃないのか……？　他に説明なんてできない。鎧がない事が魔物を引き寄せる原因とは思えないし、『無能』がいない事が原因なら、28階層まで上がっている時も魔物に囲まれてるはずだ。

　確かに少し多かった気もするが、こんなにたくさんの魔物に囲まれる事などなかった。

（そうか……。コイツらのせいか……）

　カイルは結論が出た事に頬を緩め、こんな仕打ちに合わせた4つのパーティーの連中に憤怒が沸く。

「テメェらのせいだな……？」

「え？　何がだよ？　俺達は見てただけだろ？」

　話しかけて来た男は明らかに怒っているカイルに後退りする。

「うるせぇ。テメェらのせいだ！」

　カイルは何の躊躇もなく、男の首をはねた。首がゴロッと地面に着くと同時に、悲鳴があがる。

「な、何してんだよー！！？」

「ふざけるなぁー！！」

「クソぉーー！！」

「アイツが何したってんだよー！！」

　おそらく斬り殺された男の仲間たちが、カイルに向かってスキルや魔法を発動させるが、

「『双剣連撃』……」

　スキルを発動させたカイルはタンッと地面を蹴り、超加速し、その4人を斬り捨てる。

　それを見て悲鳴を上げながら、逃げ出そうとする2つのパーティーも同様に、血走った瞳で次々と斬り殺した。

　最後のパーティーは腰を抜かし、

「な、なんだよ？　……邪魔してねぇだろ？」

「……ネジが飛んでる……。こ、殺される……」

「た、助けてくれ……。誰にも言わねぇから」

　と、戦意喪失し涙を流し、すぐ目前にある「死」に恐怖した。

　カイルはゆっくりと剣を振り上げる。

「何やってんだよ！　カイル！！」

　アランが大声を上げるが、カイルはさらに声を荒げる。

「うるせぇ！！　コイツらのせいで、こんなに魔物が寄ってくるんだよ！！　それ以外に理由なんてねぇだろ！」

「……そ、そうだったのか……！？　チッ！　おかしいと思ったぜ！！　Bランクのザコ冒険者のせいで、こんな事になってんのかよ！！　ふざけやがって！！　カイル！　俺にもやらせろよ！」

　アランは鼻息を荒くしながらカイルの方に歩いて来ている。残った冒険者は、何のことかわからず、ただこの状況に「死」を覚悟しながらも、カイルに声をかける。

「た、助けてくれ……」

「無理だな……。お前らのせいで俺がオークソルジャーなんてザコにスキルを使っちまったんだ……」

「なっ……。群れなんだから、スキルは使うだろ？　俺達が何したって言うんだよ……？」

「オメェらが付いてくるから魔物がこんなにも寄ってくるんだよ……」

「な、何言ってんだよ……？　オークソルジャーはいつもこれくらいの群れだろ……？」

「そんなわけねぇだろ！！　嘘ついてんじゃねぇ！！」

「う、嘘じゃねぇよ！　あ、あれくらい普通だろ？」

　カイルは（どう言うことだ……？）ともう一度思考を再開させる。この危機的状況で、この男が嘘をついているとは思えない。

（他に理由でもあんのか……？　……何が……）

「テメェらのせいで腕に傷がついたじゃねぇか！！　死ねやー！！」

　アランはそう叫びながら、斧を振るう。

　死体の山の中で、確信に近い異変に気づいたのはジャックとアンだった。

【ダンジョンで飲む水は格別で、疲れなども吹き飛び、身体に染み渡る】

　この『二刀流』のパーティーでの「普通」の常識のはずなのにも関わらず、今飲んでいる水は何の変哲もない、ただの水だ。

　ジーンと身体の底に沈んでこない。

「な、なぁ……。水がおかしいぞ……？」

　ジャックの声は震えている。アンの顔色も悪い。

「何言ってやがる？　いまそれどころじゃねぇんだ！」

　カイルはジャックに声を荒げる。

「カ、カイル！！　水が……。アイツの作った『水』って……」

「水はただの水だろうが！！　喉が乾いてりゃどんな水だって美味く感じるんだよ！！」

「ち、違うんだ……。アイツって……。ルークって……」

　ジャックはうわ言のように呟く。

（しっかり確かめただろうが！！　アイツに特殊な能力はねぇんだよ……。あれ？　そう言えば『水』はアイツに準備させたな……）

　カイルはアンが持っていた水を奪い、一気に飲み干した。

　いつも感じていた、五臓六腑に染み渡り、「生き返る」感覚が全く感じられない……。

「……何が、どうなってんだ……？　まさか……ルークか……？」

　カイルは小さく呟くが、それは誰の耳にも届かず、薄暗いダンジョンに飲み込まれて消えた。

　『二刀流』パーティーの失墜は始まったばかり……。「大量の魔物」と「ルークの水」は、これから待ち受ける序章でしかなかった。