揺れる街

「やがて、当たり前の非日常へ」

『──商店街で起きた火災の原因は不明であり、警察は事件と事故の──』

　聞き飽きたニュースキャスターを無視し、鞄を抱え。

　はじめから、サボる気満々で呼吸を整える。

「行ってきます」

　声に返答を期待はしていない。

　儀式めいた感覚だ。そうしてお互いに定型句だけを口にするのに、どれだけの期間を重ねたものか。

　親という生き物に感謝こそあれど、信頼という物を預けるには、お互いに少しすれ違いすぎた。理解を拒み続けた結果、互いに不干渉を決めた結果、家族である筈なのにまるで他人のような人になってしまった。

　間違いだったと思うか。失敗したと断ずるか。

　きっと、それらはどれも正しい感情なのに。

（仲直りしようにも、仲が悪いわけでもないんだよね）

　玄関を破り、息を吐く。

　衣食住は提供され、安全は保証され、責任に至っても無視できる。理想の環境。だというのに。

　どうして、ここはこんなにも息苦しいのか。

「原因の一端は、私のこういう行動にもあるんだろうけど」

　通学路。

　を、真逆に行く。

「──やめられないよね、これは」

　都市伝説。

　そういった物が、意外とこの街には溢れている。

　曰く、人を飲み込み逃さない屋敷。

　曰く、三つまで願いを叶える神様。

　曰く、出逢えば絶叫を重ねる異形。

　曰く、夜間に人とすり替わる人形。

　曰く、曰く、曰く、曰く、曰く。

　他の街を知らないからこそ、確実に、とは言わないが。

　それにしても、あまりにネタが多すぎる。

　彼女の歪んだ好奇心を刺激するには、それらは過剰な程の魅力を発していた。

「行こうか。今日も『異常』を探しに」

　目指すは山奥。挑むは少女。

　そうして、もう一つの暗闇が口を開けた。