揺れる街

人食い兎は夢を指す（5）

「ほぇ」

　満天の星空。

　仰向け。

　背中が痛い。

　眠気から覚める。

　順番に頭の中に落ちてくる情報を、一つずつ消化していく。

（……俺、なんでこんなとこで寝てるんだ。しかも地面で）

　秋に入りかかる季節頃。

　身を起こし、背中を軽く払う。砂の感触。

　風が心地よさから肌寒さに変わるまでにひと呼吸。下がっていた体温を取り戻そうと、体が勝手に震えだす。

「うっ……ぇえ。えー……本当になんでだ？」

　人の居ない商店街。の、跡地。

　都市開発の流れに飲まれ、客足が遠のいてからは、商店街の形を維持する事もままならず、どんどんと寂れていって。

　気が付けば、店として経営している店は、全てここから撤退してしまった。

　……ベンチくらいはある筈なのに。というか目に付く所にあるのに、何故こんな所で寝こけていたのか。人通りも無いから誰も起こしてくれなかったのか。

　というより、自分の動機が謎過ぎる。例え寝心地の良さそうなベンチがあろうが、こんな所で無防備に寝るのはあり得ないだろう。

（なんだっけ……なんか、あった気がするんだよなぁ）

　立ち上がりながら、ぐい、と背伸び。

　肩掛け鞄を掴み、適当に肩に乗せ、数秒。

「……思い出せないなら、大事な事でもないか」

　時間も時間。このままのんびりしていても、どんどん家族に心配をかけるだけだろう。

　なんともない充足感の出処が掴めないが、それに対する興味も薄い。今はただ、家に帰る事だけを考えたい。

　念の為、右手をズボンのポケットに。そこにある財布の感触を確かめ、取り敢えず泥棒には遭ってない事を確認。

（いや、本当になんでこんな所で寝てたんだろうな……？）

　疑問はいつまで経っても解けないまま、普段とは違う帰路を歩きはじめ。

　その内、その疑問を抱いていたという事実さえ、少しずつ頭の中から溶けて消えていった。

　どこか不思議な充足感と、どこか不可解な違和感は。

　瞼の奥の暗闇と比較した、とても明るい夜の街に、少しずつ吸い込まれていく。

　そうして、少年は現世を歩く。

　まるで、何事も無かったかのように。