第3話 魔女の祠
フェリスは洞窟の前に立っていた。
肩口で切り揃えられた茶色の髪には、金のティアラが輝いている。白く神聖な長衣を身に纏い、右手には白銀の聖剣が握られていた。
ここはロマール湖に程近い、魔女の棲まう魔性の山。その山の中腹に、この洞窟はあった。
洞窟の前でひとり佇むフェリスは、もう一度後ろを振り返る。
そこには、ここまでフェリスを運んでくれた一台の馬車と、王国の騎士団が並んでいた。
フェリスの護衛として来てくれた彼らには、道中の魔物との戦闘で生命を散らした仲間もいる。
それでもフェリスを見送る彼らの瞳には、皆、希望の光が満ちていた。
「ありがとうございます。いってきます」
フェリスは深々と頭を下げると、踵を返して洞窟内へと歩みを進める。
そうしてそのまま慎重に進み、やがて自身の背丈の倍ほどもある巨大な扉の前へと突き当たった。
「ここ…?」
フェリスはそっと、扉に触れる。
すると巨大な扉は音も無く、ゆっくりと中に押し開いた。
その扉のあまりの抵抗の無さに、フェリスは一瞬狼狽える。それから呼吸を整えると、素早く身体を滑り込ませた。
室内は、異様な空間だった。壁に吊るされたランタンが、紫の光を放っている。同時にフェリスの直ぐ真後ろで、扉の閉まる音がした。
フェリスは両手で聖剣を構えると、広い室内に目を凝らす。すると彼女の視線の先に、白いシーツに覆われた、一台のベッドが目に入った。そして更にその奥に、闇の渦巻く巨大な壁がそそり立つ。
「誰?」
そのとき部屋の奥のベッドの上で、ひとりの少女がその身を起こした。
「貴女が、魔女?」
「…………そっか、やっと…」
少女はフェリスの言葉に微笑むと、ゆっくりとベッドの横に降り立つ。その姿は、不思議とフェリスの着ている長衣によく似ていた。
「覚悟っ!」
フェリスは聖剣を突きの体勢に構え直し、一直線に少女に向けて駆け出していく。
魔女は、相手の心を惑わす。
フェリスが聖剣とともに授かった、教皇さまの大事なアドバイスだ。
その姿を確認したら、一切耳を傾けず、ただ真っ直ぐにその心臓を差し貫くこと。
フェリスは教皇の言葉通りに、聖剣を少女に突き立てた。聖剣の力が発動してか、魔女は抵抗らしい抵抗を見せなかった。
少女の頭が、フェリスの左肩にのし掛かる。
その時フェリスは、少女の首の後ろと奥の壁とを繋ぐ、赤く細長い管に気が付いた。
「ありがとう、ごめんね」
「え…⁉︎」
その言葉を最期に、フェリスの腕の中で、少女の身体が霧のように消え去っていく。
そして次の瞬間、
チクリと走った首の後ろの痛みを最後に、フェリスは意識を失った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます