そのギャル、100万円で買います。

第44話 ギャルだってたまにはイタズラをする

　ギャル達の引っ越しが終わり、それぞれが新しい環境に馴染み始め、一週間くらいが過ぎた今日。

　秋の風が柔らかに吹く穏やかな日中に、俺の部屋には派手目と清楚系の美少女二人が来ている。もちろん、日本語も拙（つたな）い幼き少年も含めて。

　家の距離が格段に近くなった四十崎（あいさき）家には、毎日のようにお邪魔させてもらっている。夕飯をご馳走になるにしても、弟を連れてこちらに来るより、俺が出向いた方が手っ取り早いからだ。

　夜には自宅に戻るが、今までより菜摘（なつみ）と過ごす時間は増えた。

　蓮琉（はる）は帰宅を早め、少し気を遣われてる感じもする。

　それでも休日であるこの日は、三人揃ってご機嫌そうに昼前から遊びに来たし、別段気にする程でもないのだろうか。

　なんにせよ、彼女らのテンションは謎に爆上げであった。

「お昼食べたらみんなで遊びたい！」

「遊びたいって……何して？」

「んー、ゲームとか？」

「ゲームねぇ……」

　一応我が家にはゲーム機や何本かのソフトが揃っている。以前ちょこっとギャルとやったが、彼女は壊滅的に下手くそだった。だがそれをあからさまに伝えるわけにもいかず、手加減しながらやってはみたものの、張り合いが無さ過ぎて俺が先に飽きてしまう。

　出来れば他の事にして欲しい。そんな俺の顔色を察したのか、蓮琉が別の提案を申し出た。

「そう言えば、この前面白いもの観ました」

「ん？　何を観たの？」

「カップルがどれだけ仲良しか、いくつかの質問で診断するゲームです！」

「あー、動画投稿サイトのやつ？」

「そうです！　菜摘ちゃんと玖我（くが）さんなら、お互いの事もよく分かってるのかなぁって」

　失敗したら関係が崩壊しそうで怖いんだけど。もしやこの黒髪少女、実は腹黒お嬢さんで、俺らの信頼を揺るがそうとしている？　そんなわけないか。

　ともあれ、乗り気でない俺とは正反対に、ギャルは目をギラギラ輝かせている。

　もう嫌な予感しかしない。

「なにそれ面白そー！　あたしやるっ！

　動画撮ってアップする！」

「いやアップはするなよ。

　せめて撮るまでにしてくれ」

「えー、なんでー？」

「身バレもやだし、恥ずかしいだろうが」

「顔隠しとけばよくない？」

「だったら尚更アップする意味ないじゃん」

　あー、頬っぺをパンパンに膨らませちゃって可愛いねー。弟よりもぷっくぷくだよ。

「菜摘ちゃん、とりあえずやってみよ？」

「でも今日のマサくんノリわるーい」

「玖我さんは菜摘ちゃんが心配なだけだよ。

　上手く撮れるかも分からないし」

　菜摘が心配と言うか、相性最悪みたいな結果になって、見限られたりしないかビビってるだけなのだが。

　親友になだめられて、なんとか落ち着きを取り戻した不機嫌ギャルは、手際良く料理を作り始めた。その動作はプロ顔負けの速さで、蓮琉の口も開きっぱなしである。

　俺に至っては、米とぎしか追えていない。

「ほう、これは……カレーだよな？」

「そう、キーマカレー！」

「煮詰めたりしなくてもできるんだな」

「時間短縮した分、作り置きした飴色玉ねぎと、焦がしバターでコクを出してるよ」

　なるほど。よく分からないけどなんか凄そう。

　少女と二歳児が美味しそうに食す中、香りを楽しんだ後に口に入れた俺は、突如悶絶してしまう。

　口の中がビリビリ痺れるんだが……

「おい！　これ辛さの調節おかしいだろ！」

「あははははっ！　マサくんのだけ五倍くらい唐辛子多くした！　そんなに辛い？」

「辛いなんてもんじゃないぞ！

　味わう前に痛くて泣けてくるわ！」

「な、菜摘ちゃん……」

「ごめんごめん。ひと口ちょーだいっ」

　不安そうな蓮琉をよそに、激辛カレーを無言で飲み込むギャル。しかし予想外に反応が薄く、顔色ひとつ変えない。

　不思議そうな眼差しを向けられても、こっちはもっと不思議なんだけど。

「そんなに辛くなくない？」

「えぇ……マジで言ってんの？」

「マジのガチだし。フツーに美味しいけど」

「えっと、私もひと口いいですか？」

「構わないけど、蓮琉ちゃんは気を付けてね」

「は、はい。ほんのちょっとにしてみます」

　舐める程度に口へと運び、水を一気飲みした蓮琉の反応は、ものすごく常識的だと思う。菜摘の舌だけが、常軌を逸しているのだろう。

「こ、これは玖我さんが可哀想だよ」

「ガチで！？　そんなにヤバい！？」

「菜摘ちゃん、よく平気だったと思う……」

「ごめんマサくん。ちょっとしたイタズラだったんだけど。あたしのと交換しよ？」

「君は痩せ我慢してないだろうな？」

「ぜーんぜんしてないよ。

　そんなにこっちと変わんない気がするし」

「嘘だろ？　とんでもねぇな……」

　俺の器をギャルの物と交換すると、程よいスパイス感がそれはもう味わい深かった。野菜と挽き肉の旨みがルーに溶け出し、ほんのりピリッとくる刺激が更に食欲をそそる。こんなに絶品だったとは。

　専門店を超える美味さに舌鼓（したつづみ）を打っている頃、正面に座る菜摘は、激辛をものともせず食べ進めていた。彼女の味覚はかなり繊細だと認識していたのに、何故あの痛みに耐えられるのだろうか。

　やっぱり本人の忍耐強さが、尋常ではないからかな。

「君の口の内部はどうなってるんだ？」

「え？　こーなってる」

　小さな口を開いて見せられても、視覚から得られる情報なんて何も無いぞ。いや、その素直さも含めて、可愛いのは見て取れるけど。

「唾液の中に、辛味成分を中和する物質でも含まれているのか？」

「うわ、なんかキモ……」

「ちょ、冗談だよ！　キモいとか言わんで」

「うそうそ！　思ってないって。

　確かめる為に、口移しでもしてみる？」

　動揺した俺は、よろけて椅子から転げ落ちた。からかうような笑顔から急な真顔に変貌し、そんな際どい発言をされたら、冷静な反応なんて不可能である。

　呆気に取られる少女を尻目に、四十崎姉弟は大爆笑していた。

「あははっ！　真に受けないでよオッサン！」

「う、うるさいわ小娘！」