第41話 母が母なら子もギャルだ
食後で目が冴えてしまった
決して暗い様子ではないけれど、簡単に割り切れたりはしないのだろう。住み慣れた家からの引越し。一応婚姻関係にあった旦那との離婚。
子ども二人を育てる母にとって、のほほんとしていられる状況ではない。
少しでも心労を減らしてやりたいが、どうすべきか。
「ねぇマサくん、入籍はいつにする？」
「はぃい！？ なんの話しですか！？」
「私とじゃないわよぉー？ なっちゃんと」
「そ、それは分かりますけど、さっきからそんなこと考えてたんですか？」
「そうよー？ ここまでしてもらってるし、もうお互い本気になってるじゃない」
母親の脳内経路は、俺の広がり方とはまるで違っていた。彼女自身、今の娘の歳には身篭っていたのだし、極端なのも分からなくはないけど。
そりゃ俺も責任を取るつもりがあっての行動だが、女子高生と今すぐ夫婦になろうなんて考えは持てない。
そもそも麗奈さんは、自身の今後に頭を悩ませていると思ったのに、なんでその思考に辿り着いたんだ……
「えっと……まだ特に考えてません。
それより課題が山ほど有りますから」
「そうねぇー。
私はスッキリしちゃったけどねー！」
「夫と別れられてですか？」
「うん！ あの人の中で大事なのは、家族よりもお金なんだって分かってたものね」
「……よく結婚しましたよね。
やっぱりルックスに惹かれたんですか？」
率直な問い掛けに対し、美魔女は不敵な笑みを浮かべて、意気揚々と語り出す。
「彼が私にベタ惚れだったのよぉー？
最初は優しい人だったしね！」
「あ、向こうから迫って来たんですか」
「そーなの。すんごい尽くしてくれたんだけど、結局お金の次になっちゃったわねー」
あっけらかんと打ち明ける姿には、未練など微塵も感じない。精神面の支えになれなければ、愛情なんて砕け散ってしまうのだろう。
それにしてはあの親父、妙にあっさりしてたな。
「仕返しにまた悪巧みしないですかね？」
「しばらくは大丈夫だと思うよー。あの人は臆病だから、
薄々は感じていたが、俺も菜摘ももっと揺さぶられてもおかしくないのに、あの親父は引き際を探っているように見えた。自分に向けられた刃を恐れる、保守的な側面が強いのかもしれない。
その辺りは俺も持ち合わせているから、金を渡せば一旦は落ち着くのかな。
麗奈さんと話している間に、タオルを首に巻いたギャルがリビングに入って来た。濡れた髪を揺らしながら、何やら不安そうにしている。彼女の方が傷は深いのだろうか。
「ママー、お風呂いいよー」
「じゃあマサくん、ゆうちゃんとお先に頂きますね！」
「はい、ごゆっくりどうぞ」
幼児を連れた母親が部屋を出たところで、菜摘は少し上目遣いでこちらを見つめる。理由は分からないが、普段と違ってどことなく
「どうしたんだ菜摘？ 疲れたか？」
「うん、それもあるけど……。
あたし、すごいこと言ってたなぁと思って」
「すごいこと？ なんか言ったっけ？」
「一生面倒見るとか……」
娘も娘で、母親と似たような話題を提示してきたな。俺としては、とにかくあの男と引き離すのが優先で、その後の進展までは急いだりしていないのだが。無論、意識はしてしまうが。
「言ったと思うけど、俺は今までの関係性であれば充分だよ。先の話はまた考えよう」
「でもあたし、マサくんに甘えてるだけにならない？ こんなに良くしてもらってるし」
「学生の期間は、自分の道を選ぶのに一番適してる。君からその機会を奪うつもりは無い」
「……卒業するまで待つってこと？」
「それまでに君の幸せが、共に歩む道だと決まるなら、その時は喜んで受け入れるよ」
我ながら目の前のギャルに関しては、とことん親身になっている気がする。誰にも渡したくない反面、彼女の意志が義理によって傾いてしまう事を、何よりも恐れていた。
時間を掛けても一緒に居たいと思ってもらえれば、それがお互いにとっての幸せであり、俺の理想的な関係である。
だからこそ今は焦って欲しくない。情に流されて人生を決めて良いほど、彼女の価値は安くもない。他の男に興味を示されたらどうしようと、気が気でないが。
俺の意見を真摯に受け取った菜摘は、真っ直ぐなその瞳が潤み始めている。純真を体現したような彼女にとって、少々重量感のある内容だったかも知れない。
優しく頬を緩めながら、落ち着きのある声色で話し出した。
「そんなに大切にされて、もう離れられるわけないじゃん」
「俺も易々と手放す気なんてないからな」
「それ、選択肢始めっから無いし」
「学生生活を楽しんで欲しいのは本心だよ」
「そだね。あたしもマサくんに釣り合うくらい、いい大人になるよ！」
何を言ってんだかこのギャルは。すでに俺にはもったいないくらい尊い存在なのに、それ以上魅力を高めてどうするつもりだよ。
そんなこんなで話は纏まり、母子が出た後でのんびり湯船に浸かったのだが、自室のベッドには半分眠っているギャルの姿があった。
寝床を奪って、俺には床で寝ろと言うのか？
「おいそこのギャル。一体何のつもりだ？」
「ふぁー？ おかえりマサくん。
やっぱりギャルっぽい見た目はキライ？」
脳みそも機能が低下しているのか、目を擦りながら意味の分からん質問を繰り出している。
「君の外見に不満なんて一切無い」
「そっかぁ。あたしもマサくんの顔好きだよ」
「お、おう。なんかありがとう……ってそうじゃなくて、隣の部屋に戻れよ」
「……一緒に寝ちゃダメ？」
可愛げに満ちたおねだりには逆らえず、歯磨きを終えた俺は、今夜もギャルの抱き枕に甘んじるのだった。朝には蹴落とされてそう。
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