そのギャル、100万円で買います。

第18話 夢の様で夢ではない夢みたいな朝

　眩しい……。

　カーテンなんて閉めた覚えもないが、開けたまま眠ってしまったのだろうか。ベッドの感触が妙に硬いし、心做（こころな）しか腹の減る匂いまでしてくる。

　そうか、これは夢か。

「だー！　おったん、おあよー！」

「おぉ、悠太（ゆうた）じゃないか。ついに夢の中にまで出てきてくれるようになったのか！」

「んー？　こえ、ぱんだ！」

「この前買ったパンダのぬいぐるみまであるじゃん。ずいぶんとリアルな夢だなぁ」

　可愛らしい顔で覗き込む悠太の頬を、寝ながら伸ばした手でそっと撫でてみる。現実世界と相違無く、とても柔らかくてモチモチの肌だ。

　薄目を開けながらそんな事を考えていると、真上からもう一つ覗き込む人影が見える。頭の上にしゃがみ込んだこの気配は、近付くにつれてはっきりしていき、誰だか判明した。

「マサくぅーん、朝ですよぉー」

「ちょ、なんで菜摘（なつみ）のお母さんが！？」

　慌てて布団から飛び起きるよそりゃ。夢の中に出てくるなら、せめてもう少し親しみのある人物だと思うじゃん。菜摘にしては髪が長いし茶色いなぁとは思ったけど、こんな至近距離に入る女性なんて、あのギャルちゃんくらいしか想像出来ないよ。

　ともあれ、ベッドですらなく布団だったし。しかも麗奈（れいな）さんの服装、ほとんど下着と変わらなくないか？　

「なんでって、ここ、私のお家だもーん」

「なん……ですと！？」

「ちょっとママ！　その恰好なんとかしてよ！

　着替えないなら隣の部屋行って！」

「えー、ママもうねむーい」

「朝ごはんできたし、先に食べていいから」

「わーい！　ママ一番乗りで食べてるねー」

　だんだん状況が飲み込めてきた。

　今居る場所は四十崎（あいさき）家で、なぜかここで一夜を明かしている。もう朝だから、悠太と麗奈さんが起こしに来てくれたのだろう。

　そして菜摘はエプロン姿から察するに、朝食作りを終えたばかりだ。

　なんで俺はこの家に来てるんだ？

「おったん、ごあん！」

「あー、うん。ごはんだねー」

「おはよ。昨夜のこと覚えてないの？」

「あぁ、おはよう菜摘。えーっと……」

　昨夜？　俺は確か明希乃（あきの）と飲みに行って、その帰りに菜摘とバッタリ会った気がする。そんで謝ったら仲直りも出来て、その後は……

「もしかして俺、路上で寝てた？」

「……めっちゃあたしに寄っかかって、突然寝始めたんですけど？」

「マジか！　それでここまで運んだの！？」

「あんたの家行くより近いもん」

「ごめん、手間かけたみたいだな」

「別にいいけど。

　あんまり覚えてないみたいだし……」

　いや言えるわけねぇ！　酔った勢いとはいえ、告白もすっ飛ばして何度もプロポーズしてたとか、口が裂けても言えねぇ！！　

　すぐに意識が飛んで爆睡してたのだろうが、放り出さずに運んでくれてたとは、なんて面倒見の良い子なんだ。

　それにしてもよくこの体格差で移動出来たな。菜摘は割と小柄だし、俺は成人男性として標準くらいはあるのに。体重差なんて二十キロ近いんじゃないか？

「ありがとな。帰り道、重かっただろ」

「肩貸したら自分で歩けてたし、平気だよ」

「そうだったのか。

　妙なこと口走ったりしなかったよな？」

「え！？　覚えてるの！？」

「仲直りできたところまでは残ってるんだが、その後の記憶がほぼ抜け落ちてて……」

　途端に真っ赤になり、下を向いてしまうエプロンギャル。やっぱりあの結婚を連呼した記憶は、現実で確定だな。これからどないしょ……

「べ、別に迷惑なこと言ってたとかじゃないし、無理に思い出さなくてもいいと思うよ！？」

「迷惑じゃないのか……？」

「なに！？　思い出しちゃったの！？」

「あー、違う違う。なんでもないんだ」

「そ、そっか。とりあえず顔洗ってきて、一緒に朝ごはん食べようよ、マ、マサくん……」

「マサくん？」

「だって！　なんかズルいじゃん！

　ママだけあだ名で呼んでんじゃん！」

　一瞬キョトンとしてしまったが、彼女にそう言われるのは普通に嬉しいな。プロポーズに関しても蒸し返す気は無いみたいだし、やっぱ気遣いが凄まじいわ。本当によく出来た子だ。

「好きに呼んでくれ、菜摘」

「う、うん……」

　洗面所を借り、だらしなく弛（たる）んだ顔と寝癖を引き締め、朝食の待つ居間へと向かう。

　すでに麗奈さんは食べ終わる寸前で、仕事柄の夜型人間だからか、まぶたが半分閉じていた。

「大丈夫っすか？　麗奈さん」

「うーん、昨日はお休みだったのにねー。

　午前中はどーしても眠たくなっちゃうのー」

　当然の様によそわれた味噌汁の匂いに釣られ、ギャルと美魔女の間に腰を下ろす。お椀を持ってひと口啜（すす）ると、久しく忘れていた食事の美味さに、本気で生き甲斐を感じた。

「美味い。こんな味噌汁が存在したとは」

「でしょー！　なっちゃんの作る出来立てを味わう為に、毎朝頑張って起きてるのー！」

「これは頑張りたくもなりますね！　毎朝この味噌汁飲めるとか、麗奈さん幸せですよ」

「そーなのよー！　私幸せ者よぉー」

「もう、こっちが恥ずかしいっての！

　それにスープとかの日もあるし！」

「なおさら良いじゃねぇか！　

　この完璧妻め！」

　ノリで言ったつもりなのだが、真面目に受け取り過ぎたギャルは、またもギャルらしからぬ純情さを見せる。と言うかこの子のギャルっぽさって見た目だけなんだけどね。

　真っ赤になって口を噤（つぐ）んだ菜摘は、母親からの微笑ましい視線の下、箸を置いて肩を震わせていた。黙々とスプーンを口に運ぶのは幼児だけだ。

「あーん。ねね、あーん！」

「ゆ、ゆうちゃんごめんね。

　ご飯中なのに、ねーね悪い子してたね！」

「君はめちゃくちゃ良い子だろうが！」

「うっさい！　少し口閉じろ！！」

「断る！！　俺はようやく美味い飯にありつけたんだ！　死ぬまで閉じない！！」

「だったら毎朝来ればいいじゃん！！

　いつでも作ってあげるし！！」

「上等だ！！　君の飯を毎日三食食えるなら、嬉し過ぎて死にたくなるわ！」

「し、死んじゃうなら作るの辞めるし！」

「幸せそうなケンカねぇー」

　母親目線から出たひと言は、俺にまでとんでもない気恥ずかしさを実感させるのだった。

　なんだこのバカップルの痴話喧嘩状態……